Biografia di Samuel Adams, attivista rivoluzionario e filosofo

Samuel Adams (16 settembre 1722 - 2 ottobre 1803) ebbe un importante ruolo filosofico e attivista sostenendo in anticipo l'indipendenza delle colonie britanniche nordamericane e l'eventuale fondazione dei nuovi Stati Uniti.

Fatti veloci: Samuel Adams

• Conosciuto per: Importante attivista, filosofo e scrittore durante la Rivoluzione americana contro la Gran Bretagna
• Nato: 16 settembre 1722 a Boston, Massachusetts
• genitori: Samuel e Mary Fifield Adams
• Morto: 2 ottobre 1803 a Boston
• Formazione scolastica: Boston Latin School e Harvard College
• Sposo (s): Elizabeth Checkley (m. 1749-1757); Elisabetta (Betsey) Wells (m. 1764-sua morte)
• Bambini: Sei figli con Elizabeth Checkley: Samuel (1750-1750), Samuel (nato nel 1751), Joseph, (1753-1753), Mary (1754-1754), Hannah, (nata nel 1756), figlio morto (1757)

Primi anni di vita

Samuel Adams nacque il 27 settembre 1722 a Boston, nel Massachusetts, il figlio maggiore sopravvissuto di 12 figli nati da Samuel (1689-1748) e Mary Fifield Adams: solo Samuel, Mary (n. 1717) e Joseph (n. 1728) sopravvisse all'età adulta. Samuel Adams, Sr., era un commerciante, un famoso leader del Partito Whig e il Diacono della Chiesa congregazionale locale, dove era conosciuto come Diacono Adams. Il diacono Adams era uno degli 89 nipoti del colono puritano Henry Adams, che lasciò il Somersetshire in Inghilterra per Braintree (in seguito ribattezzato Quincy), Massachusetts nel 1638; tra i cugini di Sam Adam c'era John Adams, che sarebbe diventato presidente degli Stati Uniti nel 1796. Mary Fifield era la figlia di un uomo d'affari locale a Boston, una donna devota con una tendenza artistica. La famiglia Adams iniziò presto a prosperare, costruendo una grande casa in Purchase Street a Boston, dove crescevano Samuel Adams e i suoi fratelli.

Il Diacono Adams ebbe un'enorme influenza sulla vita di Samuel Adams. Nel 1739, fu scelto per aiutare a redigere le istruzioni legislative per l'assemblea generale della colonia del Massachusetts e divenne una formidabile forza politica nel partito Whig, che fungeva da rappresentante per l'assemblea provinciale. Insieme, Deacon Adams e suo figlio hanno combattuto una battaglia con il governo reale su uno schema di banca di terra che è durato un decennio dopo la morte del Diacono. L'anziano Adams aveva fatto parte della creazione di una banca per aiutare gli agricoltori e gli uomini d'affari a iniziare. Il governo coloniale ha respinto il suo diritto di fare una cosa del genere e, nei due decenni successivi, ha combattuto padre e figlio per impossessarsi delle loro proprietà e attività commerciali come ricompensa.

Formazione scolastica

Adams frequentò la Boston Latin School e poi entrò nell'Harvard College nel 1736 all'età di 14 anni. Ha iniziato a studiare teologia ma ha scoperto che i suoi interessi si spostavano verso la politica. Ha conseguito la laurea e il master ad Harvard rispettivamente nel 1740 e nel 1743. Dopo la laurea, Adams ha tentato numerose attività commerciali, tra cui una avviata da sola. Tuttavia, non ebbe mai successo come uomo d'affari commerciale: suo padre vide che Sam non amava l'autorità di alcun tipo.

Nel 1748, Samuel Adams trovò una direzione: lui e i suoi amici formarono un club per discutere le questioni e lanciare una pubblicazione per modellare l'opinione pubblica chiamata "The Public Advertiser", in cui Adams esercitava le sue notevoli capacità di scrittura persuasiva. Nello stesso anno, suo padre morì. Adams rilevò l'impresa commerciale di suo padre e si dedicò alla carriera part-time che gli sarebbe piaciuta per il resto della sua vita: la politica.

Matrimonio e carriera politica iniziale

Adams sposò Elizabeth Checkley, figlia del pastore della Chiesa congregazionale nel 1749. Insieme ebbero sei figli, ma tutti tranne Samuel (nato nel 1751) e Hannah (nato nel 1756) morirono da piccoli.

Nel 1756, Samuel Adams divenne uno degli esattori delle tasse di Boston, una posizione che avrebbe mantenuto per quasi 12 anni. Non è stato il più diligente nella sua carriera di esattore delle tasse, ma invece ha continuato e aumentato la sua scrittura e attivismo, diventando rapidamente un leader nella politica di Boston. Fu coinvolto in numerose organizzazioni politiche informali che avevano un grande controllo sugli incontri della città e sulla politica locale. Il 25 luglio 1757, sua moglie Elisabetta morì, dando alla luce il loro ultimo figlio, un figlio morto. Adams si risposò il 6 dicembre 1764 con Elizabeth (Betsey) Wells; il padre della sua prima moglie fu officiato.

Agitazione contro gli inglesi

Dopo la guerra francese e indiana che si concluse nel 1763, la Gran Bretagna aumentò le tasse nelle colonie americane per pagare i costi che avevano sostenuto per combattere e difenderle.

Adams si oppose strenuamente a tre misure fiscali in particolare: Sugar Act del 1764, Stamp Act del 1765 e Townshend Duties del 1767. Riteneva che il governo britannico, aumentando le tasse e i dazi, stava riducendo le libertà individuali dei coloni , che a sua volta porterebbe a una tirannia ancora maggiore.

Adams ricoprì due posizioni politiche chiave che lo aiutarono nella sua lotta contro gli inglesi: era il cancelliere della riunione della città di Boston e della Camera dei rappresentanti del Massachusetts. Attraverso queste posizioni, è stato in grado di redigere petizioni, risoluzioni e lettere di protesta. Ha sostenuto che, poiché i coloni non erano rappresentati in Parlamento, venivano tassati senza il loro consenso. Così il grido di battaglia, "Nessuna tassazione senza rappresentanza".

Tasse e tea party

Il principale suggerimento di Adams per un'azione politica contro gli inglesi fu che i coloni dovessero boicottare le importazioni inglesi e tenere manifestazioni pubbliche. Sebbene la violenza da parte della folla fosse comune nei primi giorni della rivoluzione, Samuel Adams non sostenne mai l'uso della violenza contro gli inglesi come mezzo di protesta e sostenne il giusto processo contro i soldati coinvolti nel massacro di Boston.

Nel 1772, Adams aiutò a fondare un comitato destinato a unire le città del Massachusetts contro gli inglesi, che in seguito si espanse in altre colonie. Nel 1773, gli inglesi approvarono il Tea Act, che non era una tassa e avrebbe comportato una riduzione dei prezzi del tè. Tuttavia, aveva lo scopo di aiutare la Compagnia delle Indie Orientali consentendole di aggirare la tassa di importazione inglese e di vendere attraverso i commercianti selezionati. Adams pensava che fosse solo uno stratagemma per convincere i coloni ad accettare i doveri di Townshend che erano ancora in atto.

Il 16 dicembre 1773, Adams parlò in una riunione cittadina contro la legge. Quella sera, decine di uomini vestiti da nativi americani salirono a bordo di tre navi importatrici di tè che sedevano nel porto di Boston e gettarono il tè in mare, un atto destinato a essere chiamato "Boston Tea Party".

Gli atti intollerabili

Gli inglesi hanno risposto al Tea Party chiudendo il porto di Boston, tagliando la linfa vitale del commercio per l'economia della città. Alcuni legislatori britannici come Edmund Burke, membro della Camera dei Comuni, hanno avvertito che sarebbe controproducente, che invece dovrebbero concentrare la loro rabbia sulle persone colpevoli: John Hancock e Samuel Adams.

Ma invece di punire direttamente Adams e Hancock, il governo britannico approvò quelli che sarebbero diventati noti come "Atti coercitivi" o, più chiaramente, "Atti intollerabili". Oltre al Boston Port Act, che a sua volta includeva la limitazione delle riunioni cittadine a un anno, il governo ha approvato l'Impartial Administration of Justice Act, secondo il quale il governatore del Massachusetts dovrebbe inviare funzionari governativi accusati di crimini capitali in Inghilterra. Il Quartering Act consentiva alle truppe britanniche di usare gli edifici dei coloni come caserma militare.

Invece di intimidirlo o dissuaderlo, Adams lo considerò un'ulteriore prova del fatto che gli inglesi avrebbero continuato a limitare la libertà dei coloni e consigliò una linea dura contro il re Giorgio III e il suo governo.

Rappresentante Adams

Il 3 maggio 1774, Boston tenne il suo incontro annuale per eleggere i rappresentanti della Massachusetts House: Adams vinse 535 dei 536 voti espressi e fu nominato moderatore del Town Meeting. Si incontrarono di nuovo tre giorni dopo e adottarono una risoluzione che chiedeva l'unità con le altre colonie in un boicottaggio ed embargo della Gran Bretagna in segno di protesta contro il Boston Port Act. Paul Revere fu inviato con una lettera alle colonie meridionali. 

Il 16 maggio, un rapporto del 31 marzo da Londra giunse a Boston: una nave era salpata con l'ordine di riportare Adams e Hancock in Inghilterra in ferro. Il 25, la Camera dei Rappresentanti del Massachusetts si è riunita a Boston e all'unanimità ha eletto Samuel Adams come impiegato. Il governatore, il generale Gage, ordinò la sospensione della Camera fino al 7 giugno e si trasferì a Salem, ma la Camera si riunì il 1 ° settembre 1774 a Filadelfia: il primo congresso continentale.

Congressi continentali

Nel settembre del 1774, Samuel Adams divenne uno dei delegati al Primo Congresso Continentale tenutosi a Filadelfia e il suo ruolo includeva l'assistenza alla stesura della Dichiarazione dei diritti. Nell'aprile del 1775, Adams, insieme a John Hancock, fu finalmente un bersaglio dell'esercito britannico che avanzava su Lexington. Fuggirono, tuttavia, quando Paul Revere li avvertì notoriamente.

Nel maggio 1775 si tenne il Secondo Congresso continentale, ma Sam Adams non ricoprì un ruolo pubblico. Invece, ha fatto parte della convenzione di ratifica del Massachusetts per la Costituzione degli Stati Uniti e ha contribuito a scrivere la costituzione dello stato del Massachusetts.

Sebbene il suo eloquente supporto scritto e orale alla rivoluzione continuasse ad essere ascoltato, il ruolo di Adams nel Congresso continentale era principalmente militare: servì in diversi comitati per la difesa e gli armamenti militari, e quelli per valutare i bisogni difensivi delle colonie. È stata una sua scelta: ha sentito l'importanza di essere preparato per l'eventuale guerra. Una volta iniziate le ostilità, ha lottato per convincere tutti che la riconciliazione era una "illusione che porta direttamente alla distruzione".

Una volta fatta la Dichiarazione di Indipendenza, Adams continuò a lavorare instancabilmente come leader per le attività militari, per ottenere aiuti stranieri e per mettere in ordine e funzionare le macchine del governo. Nel 1781, anche se la battaglia finale non era ancora stata vinta, si ritirò dal Congresso.

Eredità e morte

Adams, tuttavia, non aveva rinunciato alla politica. Ha perso un'offerta altamente contestata per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti nel 1788, ma quando John Hancock ha corso per il governatore del Massachusetts l'anno successivo, ha accettato di candidarsi come luogotenente di Hancock. La coppia è stata eletta. Adams è stato il luogotenente governatore di Hancock per quattro anni e quando Hancock morì nel 1793, salì alla sedia del governatore.

Alla fine del 1790, quelli del governo degli Stati Uniti furono divisi in federalisti, quelli che preferivano un forte governo centrale e repubblicani, che non lo fecero. Come governatore di mentalità repubblicana in uno stato federalista, Adams poteva vedere che, almeno per il momento, i federalisti stavano vincendo. Quando John Adams, cugino federalista di Samuel, vinse la presidenza, Adams si ritirò dalla vita pubblica.

Samuel Adams morì il 2 ottobre 1803 a Boston.

fonti

• Alexander, John K. "Samuel Adams: politico rivoluzionario americano". Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield, 2002.
• Irvin, Benjamin H. "Samuel Adams: Figlio della libertà, padre della rivoluzione." Oxford: Oxford University Press, 2002.
• Puls, Mark. "Samuel Adams: padre della rivoluzione americana." New York: St. Martin's Press, 2006.
• Stoll, Ira. "Samuel Adams: A Life." New York: Free Press (Simon & Schuster), 2008.