Sam Houston (2 marzo 1793 - 26 luglio 1863) era un uomo di frontiera, un soldato e un politico americani. Come comandante delle forze in lotta per l'indipendenza del Texas, fece sbarcare le truppe messicane nella battaglia di San Jacinto, che essenzialmente vinse la lotta. Nel corso della sua lunga carriera, è stato uno statista di successo ed efficace, in qualità di membro del Congresso e governatore del Tennessee e primo e terzo presidente della Repubblica del Texas, prima di diventare senatore e governatore degli Stati Uniti per lo stato del Texas.
Houston nacque in Virginia nel 1793 da una famiglia di contadini della classe media. "Andarono a ovest" presto, stabilendosi nel Tennessee, che a quel tempo faceva parte della frontiera occidentale. Mentre era ancora adolescente, è fuggito e ha vissuto tra i Cherokee per alcuni anni, imparando la loro lingua e le loro abitudini. Ha preso un nome Cherokee per se stesso: Colonneh, che significa Raven.
Houston si arruolò nell'esercito americano per la guerra del 1812, prestando servizio ad ovest sotto Andrew Jackson. Si distinse per l'eroismo nella battaglia di Horseshoe Bend contro i Red Sticks, seguaci di Creek di Tecumseh.
Houston si affermò presto come una stella politica emergente. Si era alleato strettamente con Andrew Jackson, che a sua volta venne a vedere Houston come un protetto. Houston corse prima per il Congresso e poi per il governatore del Tennessee. Come stretto alleato di Jackson, vinse facilmente.
Anche il suo carisma, il suo fascino e la sua presenza avevano molto a che fare con il suo successo. Tutto è crollato nel 1829, tuttavia, quando il suo nuovo matrimonio è andato in pezzi. Devastata, Houston si dimise da governatore e si diresse a ovest.
Houston si diresse verso l'Arkansas, dove si perse con l'alcolismo. Visse tra i Cherokee e stabilì un posto commerciale. Ritornò a Washington per conto dei Cherokee nel 1830 e di nuovo nel 1832. Durante il viaggio del 1832, sfidò il deputato anti-Jackson William Stanberry a un duello. Quando Stanberry si rifiutò di accettare la sfida, Houston lo attaccò con un bastone da passeggio. Alla fine fu censurato dal Congresso per questa azione.
Dopo l'affare Stanberry, Houston era pronto per una nuova avventura, così andò in Texas, dove aveva acquistato un po 'di terra per speculazione. È stato anche accusato di riferire a Jackson del clima politico e degli eventi in Texas.
Il 2 ottobre 1835, i ribelli texani a capo caldo nella città di Gonzales spararono contro le truppe messicane che erano state inviate per recuperare un cannone dalla città. Questi furono i primi scatti della rivoluzione del Texas. Houston era felice: a quel punto era convinto che la separazione del Texas dal Messico fosse inevitabile e che il destino del Texas risiedesse nell'indipendenza o nello stato negli Stati Uniti.
Fu eletto capo della milizia di Nacogdoches e alla fine sarebbe stato nominato maggiore generale di tutte le forze texane. Era un posto frustrante, poiché c'erano pochi soldi per i soldati pagati e i volontari erano difficili da gestire.
Sam Houston riteneva che la città di San Antonio e la fortezza di Alamo non valessero la pena di essere difese. C'erano troppe poche truppe per farlo, e la città era troppo lontana dalla base del Texas orientale dei ribelli. Ordinò a Jim Bowie di distruggere l'Alamo e di evacuare la città.
Invece, Bowie fortificò l'Alamo e istituì le difese. Houston ricevette dispacci dal comandante di Alamo William Travis, che implorava rinforzi, ma non riuscì a inviarli poiché il suo esercito era in disordine. Il 6 marzo 1835, l'Alamo cadde. Tutti i 200 difensori circa caddero con esso. Altre cattive notizie stavano arrivando, comunque: il 27 marzo 350 prigionieri texani ribelli furono giustiziati a Goliad.
Alamo e Goliad costarono caro ai ribelli in termini di numero di soldati e morale. L'esercito di Houston era finalmente pronto a scendere in campo, ma aveva ancora solo circa 900 soldati, troppo pochi per affrontare l'esercito messicano del generale Santa Anna. Evitò Santa Anna per settimane, attirando l'ira dei politici ribelli, che lo definirono codardo.
A metà aprile 1836, Santa Anna divise inconsapevolmente il suo esercito. Houston lo raggiunse vicino al fiume San Jacinto. Houston ha sorpreso tutti ordinando un attacco nel pomeriggio del 21 aprile. La sorpresa è stata completata e la battaglia è stata una rotta totale con 700 soldati messicani uccisi, circa la metà del totale.