Biografia di Saul Alinsky

Saul Alinsky era un attivista politico e un organizzatore il cui lavoro per conto dei poveri residenti delle città americane lo portò al riconoscimento negli anni '60. Ha pubblicato un libro, Regole per i radicali, che è apparso nel caldo ambiente politico del 1971 e negli anni ha acquisito familiarità soprattutto con coloro che studiano scienze politiche.

Alinsky, morto nel 1972, era forse destinato a svanire nell'oscurità. Eppure il suo nome è emerso inaspettatamente con un certo grado di rilievo durante le campagne politiche di alto profilo degli ultimi anni. La rinomata influenza di Alinsky come organizzatore è stata esercitata come un'arma contro le attuali figure politiche, in particolare Barack Obama e Hillary Clinton.

Alinsky era noto a molti negli anni '60. Nel 1966 il New York Times Magazine pubblicò un suo profilo intitolato "Making Trouble Is Alinsky's Business", un'alta credenziale per qualsiasi attivista sociale dell'epoca. E il suo coinvolgimento in varie azioni, tra cui scioperi e proteste, ha ricevuto copertura mediatica.

Hillary Clinton, come studente al Wellesley College, ha scritto una tesi di laurea sull'attivismo e gli scritti di Alinsky. Quando è candidata alla presidenza nel 2016, è stata attaccata per presunta discepola di Alinsky, nonostante non fosse d'accordo con alcune delle tattiche da lui sostenute.

Nonostante l'attenzione negativa che Alinsky ha ricevuto negli ultimi anni, è stato generalmente rispettato ai suoi tempi. Ha lavorato con sacerdoti e imprenditori e nei suoi scritti e discorsi ha sottolineato l'autosufficienza.

Sebbene un radicale autoproclamato, Alinsky si considerava un patriota e sollecitava gli americani ad assumersi maggiori responsabilità nella società. Coloro che hanno lavorato con lui ricordano un uomo con una mente acuta e un senso dell'umorismo che era sinceramente interessato ad aiutare coloro che, credeva, non venivano trattati in modo equo nella società.

Primi anni di vita

Saul David Alinsky è nato a Chicago, nell'Illinois, il 30 gennaio 1909. I suoi genitori, che erano immigrati ebrei russi, divorziarono quando aveva 13 anni e Alinsky si trasferì a Los Angeles con suo padre. Ritornò a Chicago per frequentare l'Università di Chicago e si laureò in archeologia nel 1930.

Dopo aver vinto una borsa di studio per continuare la sua istruzione, Alinsky ha studiato criminologia. Nel 1931, iniziò a lavorare per il governo dello stato dell'Illinois come sociologo studiando argomenti tra cui la delinquenza minorile e il crimine organizzato. Quel lavoro ha fornito un'educazione pratica ai problemi dei quartieri urbani nelle profondità della Grande Depressione.

Attivismo

Dopo diversi anni, Alinsky lasciò il suo incarico di governo per essere coinvolto nell'attivismo dei cittadini. Ha co-fondato un'organizzazione, il Back of the Yards Neighborhood Council, che si concentrava sull'attuazione di riforme politiche che avrebbero migliorato la vita nei quartieri etnicamente diversi adiacenti ai famosi magazzini di Chicago.

L'organizzazione ha lavorato con membri del clero, funzionari sindacali, imprenditori locali e gruppi di quartiere per combattere problemi come disoccupazione, alloggi insufficienti e delinquenza minorile. Il Consiglio di vicinato di Back of the Yards, che esiste ancora oggi, è stato in gran parte riuscito nel portare l'attenzione sui problemi locali e cercare soluzioni dal governo della città di Chicago.

In seguito a questi progressi, Alinsky, con finanziamenti della Marshall Field Foundation, un'importante organizzazione benefica di Chicago, ha lanciato un'organizzazione più ambiziosa, la Industrial Areas Foundation. La nuova organizzazione aveva lo scopo di portare azioni organizzate in una varietà di quartieri di Chicago. Alinsky, come direttore esecutivo, ha esortato i cittadini a organizzarsi per affrontare i reclami. E ha sostenuto azioni di protesta.

Nel 1946, Alinsky pubblicò il suo primo libro Sveglia per radicali. Sosteneva che la democrazia avrebbe funzionato meglio se le persone si fossero organizzate in gruppi, generalmente nei loro quartieri. Con l'organizzazione e la leadership, potrebbero quindi esercitare il potere politico in modi positivi. Sebbene Alinsky usasse con orgoglio il termine "radicale", stava sostenendo la protesta legale all'interno del sistema esistente.

Alla fine degli anni '40, Chicago conobbe tensioni razziali, quando gli afroamericani che erano emigrati dal sud iniziarono a stabilirsi in città. Nel dicembre del 1946 lo status di Alinsky come esperto delle questioni sociali di Chicago si rifletteva in un articolo del New York Times in cui esprimeva il timore che Chicago potesse scoppiare in grandi rivolte razziali.

Nel 1949 Alinsky pubblicò un secondo libro, una biografia di John L. Lewis, un importante leader del lavoro. In una recensione del libro del New York Times, il corrispondente del lavoro del giornale lo ha definito divertente e vivace, ma lo ha criticato per aver sopravvalutato il desiderio di Lewis di sfidare il Congresso e vari presidenti. 

Diffondere le sue idee

Durante gli anni '50, Alinsky continuò il suo lavoro nel tentativo di migliorare i quartieri che credeva che la società tradizionale stesse ignorando. Ha iniziato a viaggiare oltre Chicago, diffondendo il suo stile di difesa, incentrato su azioni di protesta che avrebbero spinto o imbarazzato i governi a tendere a questioni critiche.