Biografia di Willa Cather, autore americano

Willa Cather (nata Wilella Sibert Cather; dal 7 dicembre 1873 al 24 aprile 1947) è stata una scrittrice americana vincitrice del premio Pulitzer che ha ottenuto il plauso dei suoi romanzi catturati dall'esperienza pioniera americana.

Fatti veloci: Willa Cather

• Conosciuto per: Scrittore americano vincitore del premio Pulitzer i cui romanzi hanno catturato l'esperienza dei pionieri americani
• Nato: 7 dicembre 1873 a Back Creek Valley, Virginia, USA
• Morto: 24 aprile 1947 a New York City, New York, USA
• Formazione scolastica: Università del Nebraska-Lincoln
• Opere selezionate: Mia Ántonia (1918), O Pionieri! (1913), La morte arriva per l'arcivescovo (1927), Uno dei nostri (1922)
• Premi e riconoscimenti: Premio Pulitzer 1923 per Uno dei nostri, 1944 Medaglia d'oro per la narrativa dell'Istituto nazionale di arti e lettere
• Preventivo notevole: "Ci sono solo due o tre storie umane, e continuano a ripetersi ferocemente come se non fossero mai accadute prima."

Early Life on the Prairie

Willa Cather è nata nella fattoria della nonna materna, Rachel Boak, nella povera regione agricola di Back Creek Valley, in Virginia, il 7 dicembre 1873. La più grande di sette figli, era figlia di Charles Cather e Mary Cather ( nata Boak). Nonostante la famiglia Cather abbia trascorso diverse generazioni in Virginia, Charles trasferì la sua famiglia alla frontiera del Nebraska quando Willa aveva nove anni.

Dopo aver trascorso circa diciotto mesi nel tentativo di coltivare nella comunità di Catherton, i cattolici si trasferirono nella città di Red Cloud. Charles aprì un'attività nel settore immobiliare e assicurativo e i bambini, incluso Willa, furono in grado di frequentare la scuola formale per la prima volta. Molte delle figure della prima infanzia di Willa apparivano in forma fittizia nei suoi romanzi successivi: in particolare sua nonna Rachel Boak, ma anche i suoi genitori e la sua amica e vicina Marjorie Anderson.

Da ragazza, Willa si è trovata affascinata dall'ambiente di frontiera e dalla sua gente. Ha sviluppato una passione per tutta la vita per la terra e ha stretto amicizia con una vasta gamma di residenti della zona. La sua curiosità e interesse per la letteratura e la lingua la portarono a stringere legami con le famiglie immigrate nella sua comunità, in particolare le donne anziane che ricordavano il "Vecchio Mondo" e che si dilettavano nel raccontare le loro storie al giovane Willa. Un altro dei suoi amici e mentori era il dottore locale, Robert Damerell, sotto la cui guida decise di perseguire la scienza e la medicina.

Studente, insegnante, giornalista

Willa ha frequentato l'Università del Nebraska, dove i suoi piani di carriera hanno preso una svolta inaspettata. Durante il suo primo anno, il suo professore di inglese ha presentato un saggio che aveva scritto su Thomas Carlyle al Nebraska State Journal, che l'ha pubblicato. Vedere il suo nome stampato ha avuto un impatto enorme sulla giovane studentessa e ha immediatamente spostato le sue aspirazioni a diventare una scrittrice professionista.

Mentre era all'università del Nebraska, Willa si immerse nel mondo della scrittura, in particolare del giornalismo, sebbene scrivesse anche racconti. È diventata la redattrice del giornale studentesco dell'università e ha anche contribuito alla rivista e al Lincoln Courier come critico teatrale e editorialista. Rapidamente, ha guadagnato una reputazione per le sue opinioni forti e le sue colonne acute e intelligenti, così come per il suo modo di vestire con mode maschili e di usare "William" come soprannome. Nel 1894, si laureò con il suo B.A. in inglese.

Nel 1896, Willa accettò una posizione a Pittsburgh come scrittore e caporedattore Home mensile, una rivista femminile. Ha continuato a scrivere per il rivista e il Leader di Pittsburgh, soprattutto come critico teatrale durante la corsa Home mensile. Durante questo periodo, il suo amore per le arti la portò in contatto con la socialite di Pittsburgh Isabelle McClung, che divenne la sua amica per tutta la vita.

Dopo alcuni anni di giornalismo, Willa ha assunto il ruolo di insegnante. Dal 1901 al 1906 insegnò inglese, latino e, in un caso, algebra nelle scuole superiori vicine. Durante questo periodo, ha iniziato a pubblicare: prima un libro di poesie, Twilights di aprile, nel 1903, e poi una raccolta di racconti, Il giardino dei troll, nel 1905. Questi attirarono l'attenzione di S.S. McClure, che, nel 1906, invitò Willa a unirsi allo staff di Rivista McClure a New York City.

Successo letterario a New York City

Willa ha avuto molto successo McClure di. Ha scritto una notevole biografia della fondatrice di Christian Science Mary Baker Eddy, che è stata accreditata alla ricercatrice Georgine Milmine e pubblicata in diverse puntate intorno al 1907. La sua posizione di caporedattore ha guadagnato il suo prestigio e l'ammirazione di McClure stesso, ma significava anche che aveva significativamente meno tempo per lavorare sulla propria scrittura. Su consiglio del suo mentore Sarah Orne Jewett, Willa lasciò l'attività di rivista nel 1911 per concentrarsi sulla finzione.

Anche se non ha più lavorato per McClure di, il suo rapporto con la pubblicazione è continuato. Nel 1912, la rivista pubblicò, in serie, il suo primo romanzo, Alexander's Bridge. Il romanzo è stato ben rivisto (anche se Willa stessa, in seguito, lo considererebbe un'opera più derivata rispetto ai suoi romanzi successivi).

I suoi successivi tre romanzi hanno consolidato la sua eredità. La sua "Prairie Trilogy" consisteva in O Pionieri! (pubblicato nel 1913), La canzone dell'allodola (1915) e Mia Ántonia (1918). Questi tre romanzi erano incentrati sull'esperienza pioniera, attingendo alle sue esperienze di vita infantile nel Nebraska, alle comunità di immigrati che amava lì e alla sua passione per la terra selvaggia. I romanzi includevano alcuni elementi autobiografici e tutti e tre sono stati celebrati sia dalla critica che dal pubblico. Questi romanzi hanno plasmato la sua reputazione di scrittrice che ha usato un linguaggio semplice ma bello per scrivere a fondo la letteratura romantica americana.

Insoddisfatta della mancanza di supporto della sua casa editrice per i suoi romanzi, Willa iniziò a pubblicare racconti con Knopf nel 1920. Alla fine avrebbe pubblicato sedici opere con loro, incluso il suo romanzo del 1923 Uno di loro, che vinse il Premio Pulitzer del 1923 per il romanzo. Un libro successivo, 1925 La morte arriva per l'arcivescovo, anche goduto di una lunga eredità. A questo punto della sua carriera, i romanzi di Willa stavano cominciando a spostarsi da racconti epici e romantici sulla prateria americana a storie che si spinsero nella disillusione dell'era post-prima guerra mondiale.

Anni dopo

Con il passare degli anni '30, i critici letterari si inasprirono sui libri di Willa, criticandoli per essere troppo nostalgici e non abbastanza contemporanei. Ha continuato a pubblicare, ma a un ritmo molto più lento di prima. Durante questo periodo, ha ricevuto lauree honoris causa da Yale, Princeton e Berkeley.

Anche la sua vita personale ha iniziato a fare fatica. Sua madre e i due fratelli con i quali era più vicina morirono tutti, così come Isabelle McClung. Il punto positivo era Edith Lewis, l'editore che era il suo compagno più vicino dai primi del 1900 fino alla sua morte. Gli studiosi sono divisi sul fatto che la relazione fosse romantica o platonica; Willa, una persona profondamente privata, ha distrutto molti documenti personali, quindi non ci sono prove certe in entrambi i casi, ma gli studiosi della teoria queer hanno spesso interpretato le sue opere attraverso l'obiettivo di questa collaborazione. La vita personale di Willa è rimasta qualcosa che ha custodito da vicino, anche dopo la sua morte.