Biografia di Zachary Taylor, dodicesimo presidente degli Stati Uniti

Zachary Taylor (24 novembre 1784 - 9 luglio 1850) fu il dodicesimo presidente degli Stati Uniti. Nato a Orange County, in Virginia, è cresciuto vicino a Louisville, nel Kentucky. La famiglia di Taylor ha costruito la sua ricchezza nel corso degli anni, ma da giovane gli mancavano i fondi per una formazione universitaria. La sua decisione di entrare nell'esercito lo aiutò a catapultarlo nella Casa Bianca con il soprannome di "Vecchio grezzo e pronto". Anche se è stato presidente per un breve periodo di tempo, è stato molto apprezzato e rispettato. Una teoria secondo cui è stato assassinato è stata smentita.

Fatti veloci: Zachary Taylor

• Conosciuto per: 12 ° presidente degli Stati Uniti
• Conosciuto anche come: Vecchio grezzo e pronto
• Nato: 24 novembre 1784 a Barboursville, in Virginia
• genitori: Sarah Dabney (Strother) Taylor, Richard Taylor
• Morto: 9 luglio 1850 a Washington, DC.
• Formazione scolastica: Scuola di grammatica e educazione domestica
• Premi e riconoscimenti: Apparso su francobolli postali; omonimo per diverse strade, contee, autostrade
• Sposa: Margaret Mackall Smith,
• Bambini: Sarah Knox Taylor, Richard Taylor, Mary Elizabeth Bliss, Octavia Pannell, Ann Mackall, Margaret Smith
• Preventivo notevole: "Non ho uno scopo privato da realizzare, nessun obiettivo di partito da costruire, nessun nemico da punire, niente da servire se non il mio paese".

Nei primi anni

Zachary Taylor nacque il 24 novembre 1784 a Barboursville, in Virginia, ed era il terzo dei nove figli di Richard Taylor e Sarah Dabney Strother. La famiglia ereditò una piantagione in Virginia ma, incapace di rendere produttiva la terra, si trasferì in una piantagione di tabacco vicino a Louisville, alla frontiera del Kentucky. Fu lì che Taylor imparò le "abilità di frontiera" di tiro, agricoltura e abilità di cavallerizzo che gli sarebbero servite bene nella vita successiva. Mentre suo padre, un proprietario di schiavi, divenne sempre più ricco, Zachary frequentò solo la scuola di grammatica e non andò al college.

Taylor sposò Margaret "Peggy" Mackall Smith il 21 giugno 1810. Fu cresciuta in una ricca famiglia di piantagioni di tabacco nel Maryland. Insieme avevano tre figlie che vivevano fino alla maturità: Ann Mackall; Sarah Knox, che sposò Jefferson Davis (presidente della Confederazione durante la guerra civile) nel 1835; e Mary Elizabeth. Avevano anche un figlio di nome Richard. Una figlia di nome Octavia morì durante l'infanzia.

Carriera militare

Taylor rimase nell'esercito per quattro decenni, dal 1808 fino a quando assunse la presidenza nel 1849; a quel tempo aveva il grado di maggiore generale. Durante la guerra del 1812, difese Fort Harrison contro le forze dei nativi americani. Fu promosso maggiore durante la guerra, ma si dimise brevemente alla fine della guerra prima di ricongiungersi nel 1816. Nel 1832, fu nominato colonnello. Durante la guerra del falco nero, costruì Fort Dixon. Ha preso parte alla Seconda Guerra Seminole ed è stato nominato comandante di tutte le forze statunitensi in Florida a seguito del ruolo che ha avuto durante la Battaglia del Lago Okeechobee. Nel 1840 fu assegnato a una posizione a Baton Rouge, in Louisiana, dove si stabilì.

Guerra messicana, 1846-1848

Zachary Taylor ebbe un ruolo importante nella guerra messicana, sconfiggendo con successo le forze messicane nel settembre 1846 e concedendo loro due mesi di armistizio al loro ritiro. Il presidente James K. Polk, frustrato dalla clemenza di Taylor nei confronti dei messicani, ordinò al generale Winfield Scott di prendere il comando e condurre molte delle truppe di Taylor in azioni immediate contro il Messico. Taylor, tuttavia, ignorò gli ordini e impegnò le forze di Santa Anna contro le direttive di Polk. Ha forzato il ritiro di Santa Anna ed è diventato un eroe nazionale allo stesso tempo.

Il trattato di Guadalupe Hidalgo, che pose fine alla guerra messicana, fu firmato nel 1848; a quel punto Taylor era diventato un eroe militare ed era il candidato prescelto per il Whig Party. Durante questo periodo di tensione tra Nord e Sud, Taylor combinò un record militare che colpì il Nord con la proprietà degli schiavi, che attirò i meridionali.

Diventare presidente

Nel 1848, Taylor fu nominato dai Whigs per candidarsi alla presidenza con Millard Fillmore come suo compagno di corsa (non venne a sapere della sua nomina fino a settimane dopo). Fu sfidato dal democratico Lewis Cass. Il problema principale della campagna era se vietare o consentire la schiavitù nei territori catturati durante la guerra messicana. Taylor, un sostenitore dedicato dell'Unione, non ha espresso un'opinione, mentre Cass ha sostenuto l'idea di consentire ai residenti di ogni stato di decidere. L'ex presidente Martin Van Buren, leader del partito per l'abolizione del suolo libero, è entrato in gara e ha ottenuto voti da Cass, permettendo a Taylor di vincere con 163 voti su 290 elettorali.

Eventi e realizzazioni della presidenza di Taylor

Taylor fu presidente dal 5 marzo 1849, fino al 9 luglio 1850. Durante la sua amministrazione, il Trattato di Clayton-Bulwer fu stipulato tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. L'accordo stabiliva che i canali in tutta l'America centrale dovevano essere neutrali e vietava la colonizzazione in America centrale. Rimase fino al 1901.

Taylor stesso era un proprietario di schiavi e quindi, per un certo periodo di tempo, ebbe un sostegno significativo dal Sud. Si dedicava tuttavia a preservare l'Unione e riteneva che il modo migliore per garantire la continuità dell'Unione fosse evitare di estendere la schiavitù nei territori. Non era d'accordo con il Congresso sulla questione se la California dovesse essere ammessa nell'Unione come stato libero; il suo successore Millard Filmore era più sensibile alla causa meridionale.

Nel 1850, Taylor iniziò a suggerire che sarebbe stato disposto a prendere le armi per preservare l'Unione. Il compromesso del 1850 fu introdotto da Henry Clay; secondo History.com, il compromesso ha scambiato "l'ammissione della California nell'Unione con l'abolizione della tratta degli schiavi a Washington, DC (sostenuta dagli abolizionisti), e una forte legge sugli schiavi fuggitivi (sostenuta dai meridionali), consentendo al New Mexico e allo Utah di essere stabilito come territori ". Taylor non fu impressionato dal Compromesso e mostrò segni che avrebbe potuto porre il veto.

Morte

In una calda giornata di luglio, Taylor ha mangiato solo verdure crude, ciliegie e latte. Ha contratto la gastroenterite subito dopo, insieme a crampi violenti. Morì l'8 luglio 1850 alla Casa Bianca e il vicepresidente Millard Fillmore prestò giuramento come presidente il giorno successivo. Alcuni credevano che Taylor potesse essere stato assassinato da un veleno. Il suo corpo fu riesumato nel 1991 e i test conclusero che non c'erano segni di arsenico nei suoi resti (anche se è possibile che altri veleni possano aver causato la sua morte).

eredità

Zachary Taylor non era noto per la sua educazione e non aveva un background politico. Fu eletto unicamente per la sua reputazione di eroe di guerra. In quanto tale, il suo breve periodo in carica non è stato pieno di importanti risultati al di fuori del Trattato di Clayton-Bulwer. Tuttavia, se Taylor fosse vissuto e avesse posto il veto al compromesso del 1850, gli eventi della metà del XIX secolo sarebbero stati molto diversi.

fonti

• I redattori dell'Enciclopedia Brittanica. "Zachary Taylor." Enciclopedia Britannica, 7 marzo 2019.
• Redattori, History.com. "Zachary Taylor." History.com, A&E Television Networks, 29 ottobre 2009.
• "Zachary Taylor." La casa Bianca, Il governo degli Stati Uniti.