Biografia di Zhu Di, imperatore cinese di Yongle

Zhu Di (2 maggio 1360 - 12 agosto 1424), noto anche come imperatore Yongle, fu il terzo sovrano della dinastia Ming cinese. Ha intrapreso una serie di progetti ambiziosi, tra cui l'allungamento e l'ampliamento del Canal Grande, che trasportava grano e altre merci dalla Cina meridionale a Pechino. Zhu Di costruì anche la Città Proibita e condusse una serie di attacchi contro i mongoli, che minacciarono il fianco nord-occidentale del Ming.

Fatti veloci: Zhu Di

• Conosciuto per: Zhu Di fu il terzo imperatore della dinastia Ming cinese.
• Conosciuto anche come: Imperatore Yongle
• Nato: 2 maggio 1360 a Nanchino, Cina
• genitori: Zhu Yuanzhang e Empress Ma
• Morto: 12 agosto 1424 a Yumuchuan, Cina
• Sposa: Empress Xu
• Bambini: Nove

Primi anni di vita

Zhu Di nacque il 2 maggio 1360 dal futuro fondatore della dinastia Ming, Zhu Yuanzhang, e da una madre sconosciuta. Sebbene i registri ufficiali affermino che la madre del ragazzo fosse la futura imperatrice Ma, persistono voci secondo cui la sua vera madre biologica era una consorte coreana o mongola di Zhu Yuanzhang.

Sin da piccolo, secondo fonti di Ming, Zhu Di si dimostrò più capace e coraggioso di suo fratello maggiore Zhu Biao. Tuttavia, secondo i principi confuciani, il figlio maggiore avrebbe dovuto salire al trono. Qualsiasi deviazione da questa regola potrebbe innescare una guerra civile.

Da adolescente, Zhu Di divenne Principe di Yan, con la sua capitale a Pechino. Con la sua abilità militare e la sua natura aggressiva, Zhu Di era adatto a tenere la Cina settentrionale contro le incursioni dei mongoli. A 16 anni, sposò la figlia di 14 anni del generale Xu Da, che comandava le forze di difesa del nord.

Nel 1392, il principe ereditario Zhu Biao morì improvvisamente per una malattia. Suo padre dovette scegliere un nuovo successore: o il figlio adolescente del Principe ereditario, Zhu Yunwen, o il 32enne Zhu Di. In linea con la tradizione, il morente Zhu Biao ha scelto Zhu Yunwen, che era il prossimo in fila per la successione.

Path to the Throne

Il primo imperatore Ming morì nel 1398. Suo nipote, il principe ereditario Zhu Yunwen, divenne l'imperatore Jianwen. Il nuovo imperatore eseguì gli ordini di suo nonno secondo cui nessuno degli altri principi avrebbe portato le loro legioni ad osservare la sua sepoltura, per paura della guerra civile. A poco a poco, l'imperatore Jianwen strappò gli zii dalle loro terre, potere ed eserciti.

Zhu Bo, il principe di Xiang, fu costretto a suicidarsi. Zhu Di, tuttavia, finse di soffrire di malattie mentali mentre organizzava una rivolta contro suo nipote. Nel luglio del 1399, uccise due ufficiali dell'Imperatore Jianwen, il primo colpo nella sua rivolta. Quell'autunno, l'imperatore Jianwen inviò una forza di 500.000 contro gli eserciti di Pechino. Zhu Di e il suo esercito erano fuori di pattuglia altrove, quindi le donne della città respinsero l'esercito imperiale lanciando loro stoviglie fino a quando i loro soldati tornarono e fecero rotta sulle forze di Jianwen.

Nel 1402, Zhu Di si era diretto a sud verso Nanchino, sconfiggendo l'esercito dell'imperatore ad ogni turno. Il 13 luglio 1402, quando entrò in città, il palazzo imperiale andò in fiamme. Tre corpi identificati come quelli dell'Imperatore Jianwen, l'imperatrice e il loro figlio maggiore, furono trovati tra i rottami carbonizzati. Tuttavia, persistevano voci sul fatto che Zhu Yunwen fosse sopravvissuto.

All'età di 42 anni, Zhu Di prese il trono sotto il nome di "Yongle", che significa "felicità perpetua". Prese immediatamente a eseguire chiunque gli si opponesse, insieme ai loro amici, vicini e parenti, una tattica inventata da Qin Shi Huangdi.

Ordinò anche la costruzione di una grande flotta oceanica. Alcuni credono che le navi fossero destinate alla ricerca di Zhu Yunwen, che alcuni credevano fosse fuggito ad Annam, nel nord del Vietnam o in qualche altra terra straniera.

Flotta del tesoro

Tra il 1403 e il 1407, gli operai dell'Imperatore Yongle costruirono ben oltre 1600 giunche oceaniche di varie dimensioni. Le più grandi furono chiamate "navi del tesoro" e l'Armada era conosciuta come la flotta del tesoro.

Nel 1405, il primo dei sette viaggi della flotta del tesoro partì per Calicut, in India, sotto la direzione del vecchio amico dell'imperatore Yongle, l'eunuco ammiraglio Zheng He. L'Imperatore Yongle avrebbe supervisionato sei viaggi nel 1422 e suo nipote avrebbe lanciato un settimo posto nel 1433.

La flotta del tesoro salpò fino alla costa orientale dell'Africa, proiettando il potere cinese in tutto l'Oceano Indiano e raccogliendo tributi da ogni parte del mondo. L'imperatore Yongle sperava che questi exploit avrebbero riabilitato la sua reputazione dopo il caos sanguinoso e anticonfuciano con il quale conquistò il trono.

Politiche estere e interne

Proprio mentre Zheng parte per il suo primo viaggio nel 1405, Ming China schiva un grosso proiettile da ovest. Il grande conquistatore Timur aveva detenuto o giustiziato gli inviati Ming per anni e decise che era tempo di conquistare la Cina nell'inverno 1404-1405. Fortunatamente per l'imperatore Yongle e per i cinesi, Timur si ammalò e morì nell'attuale Kazakistan. I cinesi sembrano essere stati ignari della minaccia.