Le parole "buy", "by" e "bye" sono omofoni: parole che hanno lo stesso suono se pronunciate ad alta voce, ma che hanno significati diversi. Non hanno la stessa probabilità di essere confusi come alcuni altri set di omofoni, come "sono", "loro" e "lì", ma come nel caso di tutti gli omofoni, la confusione è possibile. Ciò che rende questo trio di parole ancora più complicato è il fatto che tutto può essere usato in frasi idiomatiche i cui significati possono essere completamente diversi dalle parole stesse.
La parola "comprare", ovviamente, è un verbo che significa la stessa cosa di acquisto ("Comprerò una libbra di zucchero"). Tuttavia, ha anche altri significati correlati, entrambi usati nell'inglese colloquiale. Il primo significato colloquiale di "comprare" è credere a qualcosa, anche quando sembra improbabile ("Se compri quella storia, ho un ponte che mi piacerebbe venderti"). Il secondo significato colloquiale è un sostantivo e si riferisce a un prezzo ragionevole o basso: "Quel vestito era un buon acquisto".
"By" è generalmente (ma non sempre) usato come preposizione in due modi: o come modo per identificare un agente che esegue un'azione o come modo per suggerire i mezzi per raggiungere qualcosa. Ad esempio, "Il libro è stato scritto da mio cugino" o "Le infezioni batteriche a volte possono essere curate assumendo antibiotici". "By" è anche usato come avverbio per indicare passato, sopra o accanto: "L'auto è passata".
"Ciao" è una versione abbreviata della parola "arrivederci;" ai bambini viene insegnato a salutare "ciao" che significa la stessa cosa di addio. Inoltre, il termine "ciao" è talvolta usato negli sport. Nel tennis, ad esempio, un arrivederci è l'avanzata indiscussa di un giocatore con i migliori semi senza dover competere. Nel golf, un arrivederci significa che una o più buche non vengono giocate dopo che è chiaro che una partita è stata vinta da un determinato giocatore.
La prima frase che segue usa la parola "compra" come viene comunemente usata: per indicare la stessa cosa di "acquisto". Nella seconda frase, "compra" è usato per significare "credere" o "accettare". La terza frase usa la parola per indicare la stessa cosa di "a prezzi ragionevoli" o "poco costoso".
Nella prima frase in basso, la preposizione "by" è usata per indicare il libero arbitrio: è stata la noce di cocco a colpire George. Nella seconda frase, "da" viene utilizzato per indicare i mezzi per raggiungere un obiettivo. Nella terza frase, "by" diventa un avverbio che modifica il verbo "in posa".
Nella prima frase che segue, "ciao" è usato nel suo modo più comune, come una forma abbreviata di "arrivederci". Nella seconda frase, è usato come un sostantivo che significa un giro saltato di tennis.
A meno che non ci si trovi in un ambiente sportivo, "ciao" significherà sempre la stessa cosa di "arrivederci". "Acquista" viene spesso utilizzato per indicare la stessa cosa di "acquisto", a meno che non venga utilizzato colloquialmente. "By" ha molti significati diversi che sono generalmente evidenti dal contesto in cui viene utilizzato. Potrebbe essere utile ricordare la seguente frase: "Ciao,"chiamò Arthur mentre camminava di la nostra casa sulla strada per acquistare un quotidiano.
Le parole "buy", "by," e "bye" sono molto usate e fanno parte di molte frasi idiomatiche dal significato sorprendente. Ecco alcuni dei più ascoltati: