Cause della guerra del Vietnam, 1945-1954

Le cause della guerra del Vietnam risalgono alla fine della seconda guerra mondiale. Una colonia francese, l'Indocina (composta da Vietnam, Laos e Cambogia) era stata occupata dai giapponesi durante la guerra. Nel 1941, un movimento nazionalista vietnamita, il Viet Minh, fu formato dal loro leader Ho Chi Minh (1890-1969) per resistere agli occupanti. Un comunista, Ho Chi Minh intraprese una guerriglia contro i giapponesi con il sostegno degli Stati Uniti. Verso la fine della guerra, i giapponesi iniziarono a promuovere il nazionalismo vietnamita e alla fine garantirono l'indipendenza nominale del paese. Il 14 agosto 1945, Ho Chi Minh lanciò la Rivoluzione d'agosto, che vide effettivamente il Viet Minh prendere il controllo del paese.

Il ritorno francese

In seguito alla sconfitta giapponese, le potenze alleate decisero che la regione dovesse rimanere sotto il controllo francese. Poiché alla Francia mancavano le truppe per riconquistare l'area, le forze nazionaliste cinesi occuparono il nord mentre gli inglesi sbarcarono nel sud. Disarmando i giapponesi, gli inglesi usarono le armi arrese per riarmare le forze francesi che erano state internate durante la guerra. Sotto la pressione dell'Unione Sovietica, Ho Chi Minh cercò di negoziare con i francesi, che desideravano riprendere il possesso della loro colonia. Il loro ingresso in Vietnam è stato consentito dal Viet Minh solo dopo che era stato assicurato che il paese avrebbe ottenuto l'indipendenza come parte dell'Unione francese.

Prima guerra dell'Indocina

Le discussioni presto si interruppero tra le due parti e nel dicembre del 1946, i francesi bombardarono la città di Haiphong e rientrarono forzatamente nella capitale, Hanoi. Queste azioni iniziarono un conflitto tra i francesi e il Viet Minh, noto come la prima guerra dell'Indocina. Combattuto principalmente nel Vietnam del Nord, questo conflitto iniziò come una guerriglia rurale di basso livello, quando le forze del Viet Minh condussero attacchi a colpi di arma contro i francesi. Nel 1949, i combattimenti si intensificarono quando le forze comuniste cinesi raggiunsero il confine settentrionale del Vietnam e aprirono un oleodotto di forniture militari al Viet Minh. 

Paracadutisti francesi che partecipano all'operazione Castor, una caduta di paracadute su Dien Bien Phu nel distretto thailandese durante la guerra indo-cinese. Hulton Archive / Stringer / Getty Images  

Sempre più ben equipaggiato, il Viet Minh iniziò un impegno più diretto contro il nemico e il conflitto terminò quando i francesi furono definitivamente sconfitti a Dien Bien Phu nel 1954.

Alla fine la guerra fu risolta dagli Accordi di Ginevra del 1954, che temporaneamente spartirono il paese al 17 ° parallelo, con il Viet Minh al controllo del nord e uno stato non comunista che si sarebbe formato nel sud sotto il Primo Ministro Ngo Dinh Diem ( 1901-1963). Questa divisione doveva durare fino al 1956, quando si sarebbero tenute le elezioni nazionali per decidere il futuro della nazione.

La politica del coinvolgimento americano

Inizialmente, gli Stati Uniti avevano scarso interesse per il Vietnam e il Sud-est asiatico, ma quando divenne chiaro che il mondo del dopoguerra sarebbe stato dominato dagli Stati Uniti e dai suoi alleati e dall'Unione Sovietica e dai loro, l'isolamento dei movimenti comunisti acquistò un'importanza crescente . Queste preoccupazioni si sono infine formate nella dottrina del contenimento e della teoria del domino. Spiegato per la prima volta nel 1947, il contenimento identificò che l'obiettivo del comunismo era di diffondersi agli stati capitalisti e che l'unico modo per fermarlo era "contenerlo" entro i suoi attuali confini. Il concetto di teoria del domino derivava dal contenimento, secondo il quale se uno stato in una regione dovesse cadere nel comunismo, anche gli stati circostanti sarebbero inevitabilmente caduti. Questi concetti dovevano dominare e guidare la politica estera degli Stati Uniti per gran parte della guerra fredda.

Nel 1950, per combattere la diffusione del comunismo, gli Stati Uniti iniziarono a fornire consigli ai militari francesi in Vietnam e finanziarono i loro sforzi contro il "rosso" Viet Minh. Questo aiuto quasi si estese all'intervento diretto nel 1954, quando fu ampiamente discusso l'uso delle forze americane per alleviare Dien Bien Phu. Gli sforzi indiretti continuarono nel 1956, quando furono forniti consiglieri per addestrare l'esercito della nuova Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud) con l'obiettivo di creare una forza in grado di resistere all'aggressione comunista. Nonostante i loro migliori sforzi, la qualità dell'esercito della Repubblica del Vietnam (ARVN) doveva rimanere costantemente scarsa durante la sua esistenza.

Il regime di Diem

Il presidente del Vietnam del Sud, Ngo Dinh Diem (1901-1963), guarda uno spettacolo agricolo pochi minuti dopo che un tentativo di omicidio è stato fatto sulla sua vita. Keystone / Stringer / Getty Images  

Un anno dopo gli Accordi di Ginevra, il Primo Ministro Diem iniziò una campagna "Denuncia i comunisti" nel sud. Durante l'estate del 1955, i comunisti e altri membri dell'opposizione furono incarcerati e giustiziati. Oltre ad attaccare i comunisti, il cattolico romano Diem ha aggredito le sette buddiste e organizzato il crimine, che ha ulteriormente alienato il popolo vietnamita in gran parte buddista ed eroso il suo sostegno. Nel corso delle sue epurazioni, si stima che Diem abbia eseguito fino a 12.000 avversari e ben 40.000 incarcerati. Per consolidare ulteriormente il suo potere, Diem organizzò un referendum sul futuro del paese nell'ottobre 1955 e dichiarò la formazione della Repubblica del Vietnam, con la sua capitale a Saigon.

Nonostante ciò, gli Stati Uniti hanno attivamente sostenuto il regime di Diem come contrafforte contro le forze comuniste di Ho Chi Minh nel nord. Nel 1957, un movimento di guerriglia di basso livello iniziò ad emergere nel sud, condotto da unità del Viet Minh che non erano tornate a nord dopo gli accordi. Due anni dopo, questi gruppi fecero pressioni sul governo di Ho affinché emettesse una risoluzione segreta che chiedeva una lotta armata nel sud. Le forniture militari iniziarono a fluire verso sud lungo il sentiero Ho Chi Minh e l'anno seguente venne formato il Fronte Nazionale per la Liberazione del Vietnam del Sud (Viet Cong) per portare avanti la lotta.

Fallimento e depennamento di Diem

La situazione nel Vietnam del Sud ha continuato a peggiorare, con corruzione diffusa in tutto il governo di Diem e l'ARVN incapace di combattere efficacemente il Viet Cong. Nel 1961, il neoeletto John F. Kennedy e la sua amministrazione promisero più aiuti e ulteriori soldi, armi e forniture furono inviati con scarso effetto. A Washington sono quindi iniziate le discussioni sulla necessità di forzare un cambio di regime a Saigon. Ciò fu compiuto il 2 novembre 1963, quando la CIA aiutò un gruppo di ufficiali dell'ARVN a rovesciare e uccidere Diem. La sua morte ha portato a un periodo di instabilità politica che ha visto l'ascesa e la caduta di una serie di governi militari. Per aiutare a gestire il caos post-colpo di stato, Kennedy aumentò il numero di consiglieri statunitensi nel Vietnam del Sud a 16.000. Con la morte di Kennedy alla fine dello stesso mese, il vicepresidente Lyndon B. Johnson è salito alla presidenza e ha ribadito l'impegno degli Stati Uniti nella lotta al comunismo nella regione.

Fonti e ulteriori informazioni

• Kimball, Jeffrey P., ed. "Per ragionare sul perché: il dibattito sulle cause del coinvolgimento degli Stati Uniti in Vietnam." Eugene OR: Publications Resources, 2005.
• Morris, Stephen J. "Perché il Vietnam ha invaso la Cambogia: la cultura politica e le cause della guerra". Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. "Guerra del Vietnam: la guida di riferimento essenziale". Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.