Cristiani del Medio Oriente Fatti Paese per Paese

La presenza cristiana in Medio Oriente risale, ovviamente, a Gesù Cristo durante l'impero romano. Quella presenza di 2000 anni è rimasta ininterrotta da allora, specialmente nei paesi del Levante: Libano, Palestina / Israele, Siria ed Egitto. Ma è stato lontano da una presenza unificata.

La Chiesa orientale e occidentale non vede abbastanza gli occhi - non lo sono da circa 1.500 anni. I maroniti del Libano si sono separati dal Vaticano secoli fa, quindi hanno accettato di tornare all'ovile, preservando a se stessi riti, dogmi e costumi di loro scelta (non dire a un prete maronita che non può sposarsi!)

Gran parte della regione si è convertita forzatamente o volontariamente all'Islam nel VII e VIII secolo. Nel Medioevo, le crociate europee tentarono, brutalmente, ripetutamente ma alla fine senza successo, di ripristinare l'egemonia cristiana sulla regione.

Da allora, solo il Libano ha mantenuto una popolazione cristiana che si avvicina a qualcosa di simile a una pluralità, sebbene l'Egitto mantenga la più grande popolazione cristiana in Medio Oriente.

Ecco una ripartizione paese per paese delle confessioni e popolazioni cristiane in Medio Oriente:

Libano

Il Libano ha condotto per ultimo un censimento ufficiale nel 1932, durante il mandato francese. Quindi tutte le cifre, compresa la popolazione totale, sono stime basate su vari numeri di media, governo e organizzazioni non governative.

• Popolazione totale, compresi i non cristiani: 4 milioni
• Percentuale cristiano: 34-41%
• Maronite: 700.000
• Greco-Ortodossa: 200.000
• Melkite: 150.000

Siria

Come il Libano, la Siria non ha condotto un censimento affidabile dai tempi del mandato francese. Le sue tradizioni cristiane risalgono al tempo in cui Antiochia, nell'attuale Turchia, era il primo centro del cristianesimo.

• Popolazione totale, compresi i non cristiani: 18,1 milioni
• Percentuale cristiano: 5-9%
• Greco-Ortodossa: 400.000
• Melkite: 120.000
• Armeno-ortodosso: 100.000
• Piccoli numeri di maroniti e protestanti.

Palestina occupata / Gaza e Cisgiordania

Secondo la Catholic News Agency, "Negli ultimi 40 anni, la popolazione cristiana in Cisgiordania è crollata da circa il 20 percento del totale a meno del due percento oggi". La maggior parte dei cristiani di allora e ora sono palestinesi. Il calo è il risultato dell'effetto combinato dell'occupazione e della repressione israeliana e di un aumento della militanza islamica tra i palestinesi.

• Popolazione totale, compresi i non cristiani: 4 milioni
• Greco Ortodossa: 35.000
• Melkite: 30.000
• Latino (cattolico): 25.000
• Alcuni copti e un piccolo numero di protestanti.

Israele

I cristiani di Israele sono un misto di arabi e immigrati nativi, tra cui alcuni sionisti cristiani. Il governo israeliano afferma che 144.000 israeliani sono cristiani, di cui 117.000 arabi palestinesi e diverse migliaia di cristiani etiopi e russi che emigrarono in Israele, con ebrei etiopi e russi, negli anni '90. Il World Christian Database riporta la cifra a 194.000.

• Popolazione totale, compresi i non cristiani: 6,8 milioni
• Greco Ortodossa: 115.000
• Latino (cattolico): 20.000
• Armeno ortodosso: 4.000
• Anglicani: 3.000
• Siriano Ortodosso: 2.000

Egitto

Circa il 9% della popolazione egiziana di 83 milioni di persone sono cristiani, e la maggior parte di essi sono discendenti di copti di antichi egizi, aderenti alla chiesa paleocristiana e, dal VI secolo, dissidenti di Roma. Per maggiori dettagli sui copti egiziani, leggi "Chi sono i copti egiziani e i copti cristiani?"