Stereotipi musulmani e arabi comuni in TV e film

Ancor prima degli attacchi terroristici dell'11 settembre al World Trade Center e al Pentagono, arabi-americani, mediorientali e musulmani hanno dovuto affrontare stereotipi culturali e religiosi. I film e i programmi televisivi di Hollywood spesso descrivono gli arabi come criminali, se non addirittura terroristi, e bruti misogini con usanze arretrate e misteriose.

Hollywood ha in gran parte interpretato gli arabi come musulmani, trascurando il numero significativo di arabi cristiani negli Stati Uniti e in Medio Oriente. Lo stereotipo razziale dei media nei confronti delle persone mediorientali ha presumibilmente prodotto conseguenze sfortunate, tra cui crimini d'odio, profilazione razziale, discriminazione e bullismo.

Arabi nel deserto

Quando la Coca-Cola ha debuttato in una pubblicità durante il Super Bowl 2013 con arabi in sella a cammelli nel deserto, i gruppi arabo-americani non erano contenti. Questa rappresentazione è in gran parte obsoleta, proprio come la comune rappresentazione di Hollywood dei nativi americani come persone in perizoma e pitture di guerra che attraversano le pianure.

Cammelli e deserto si trovano in Medio Oriente, ma questa rappresentazione è diventata stereotipata. Nello spot della Coca-Cola, gli arabi sembrano arretrati mentre competono con showgirl e cowboy di Las Vegas usando mezzi di trasporto più convenienti per raggiungere una gigantesca bottiglia di Coca-Cola nel deserto.

"Perché gli arabi sono sempre mostrati come sceicchi ricchi di petrolio, terroristi o danzatrici del ventre?", Ha chiesto Warren David, presidente del comitato antidiscriminazione americano-arabo, durante un'intervista di Reuters sulla pubblicità.

Arabi come criminali e terroristi

Non mancano i criminali arabi e i terroristi nei film e nei programmi televisivi di Hollywood. Quando il blockbuster "True Lies" ha debuttato nel 1994, con Arnold Schwarzenegger come spia per un'agenzia governativa segreta, i gruppi di difesa arabo-americani hanno organizzato proteste nelle principali città, tra cui New York, Los Angeles e San Francisco, perché il film presentava gruppo terroristico immaginario chiamato "Crimson Jihad", i cui membri, si lamentavano degli arabi-americani, venivano rappresentati come unidimensionalmente sinistri e anti-americani.

Ibrahim Hooper, allora portavoce del Council on American-Islamic Relations, ha dichiarato al New York Times:

"Non vi è alcuna chiara motivazione per il loro impianto di armi nucleari. Sono irrazionali, hanno un odio intenso per tutto ciò che è americano e questo è lo stereotipo che hai per i musulmani ”.

Arabi come barbari

Quando la Disney ha pubblicato il film "Aladdin" del 1992, i gruppi arabo-americani hanno espresso indignazione per la rappresentazione di personaggi arabi. Nel primo minuto, ad esempio, il tema musicale ha dichiarato che Aladdin ha salutato “da un posto lontano, dove vagano i cammelli delle roulotte, dove ti tagliano l'orecchio se non gli piace il tuo viso. È barbaro, ma ehi, è a casa. ”

Disney ha cambiato i testi nella versione home video dopo che i gruppi arabo-americani hanno fatto saltare l'originale come stereotipato. Ma la canzone non era l'unico problema che i gruppi di advocacy avevano con il film. C'era anche una scena in cui un mercante arabo intendeva sottrarre la mano a una donna per aver rubato cibo per il suo bambino affamato.

Anche i gruppi arabo-americani hanno contestato il rendering dei mediorientali nel film; molti furono disegnati "con enormi nasi e occhi sinistri", osservò il Seattle Times nel 1993.

Charles E. Butterworth, allora professore ospite di politica mediorientale presso l'Università di Harvard, disse al Times che gli occidentali hanno stereotipato gli arabi come barbari sin dalle Crociate. "Queste sono le persone terribili che hanno catturato Gerusalemme e che hanno dovuto essere buttati fuori dalla Città Santa", ha detto, aggiungendo che lo stereotipo è penetrato nella cultura occidentale nel corso dei secoli e si trova nelle opere di Shakespeare.

Donne arabe: veli, hijab e danzatrici del ventre

Hollywood ha anche rappresentato le donne arabe in modo restrittivo. Per decenni, le donne di origine mediorientale sono state rappresentate come danzatrici del ventre e ragazze harem vestite in modo scarno o come donne silenziose avvolte in veli, in modo simile a come Hollywood ha interpretato le donne dei nativi americani come principesse o squaw indiane. La danzatrice del ventre e la donna velata sessualizzano le donne arabe, secondo il sito web Arab Stereotypes:

“Le donne velate e le danzatrici del ventre sono le due facce della stessa medaglia. Da un lato, le danzatrici del ventre codificano la cultura araba come esotica e sessualmente disponibile ... D'altra parte, il velo ha figurato sia come un sito di intrighi che come il simbolo ultimo dell'oppressione. "

Film come "Aladdin" (2019), "Arabian Nights" (1942) e "Ali Baba and the Forty Thieves" (1944) fanno parte di una serie di film con donne arabe come ballerine velate.

Arabi come musulmani e stranieri

I media descrivono quasi sempre arabi e arabo-americani come musulmani, anche se la maggior parte degli arabi-americani si identifica come cristiana e solo il 12% dei musulmani del mondo sono arabi, secondo PBS. Oltre ad essere ampiamente identificati come musulmani nel cinema e in televisione, gli arabi sono spesso presentati come stranieri.

Il censimento del 2000 (l'ultimo per il quale sono disponibili dati sulla popolazione arabo-americana) ha rilevato che quasi la metà degli arabi-americani sono nati negli Stati Uniti e il 75 per cento parla bene l'inglese, ma Hollywood interpreta ripetutamente gli arabi come stranieri fortemente accentati con strani costumi . Quando non sono terroristi, i personaggi arabi nei film e in televisione sono spesso sceicchi di petrolio. Ritratti di arabi nati negli Stati Uniti e che lavorano in professioni tradizionali, come il bancario o l'insegnamento, rimangono rari.

Risorse e ulteriori letture:

"Gli arabi-americani protestano contro le vere bugie". New York Times, 16 luglio 1994.

Scheinin, Richard. “'Aladdin' politicamente corretto? Arabi, musulmani non dicono nulla - Le critiche sul fatto che il film per bambini sia razzista prendono la Disney a sorpresa., Seattle Times, 14 febbraio 1994, 12:00.

"Veli, harem e danzatrici del ventre." Reclamare la nostra identità: smantellare gli stereotipi arabi, Museo nazionale arabo americano, 2011.