Nomi composti

Nella grammatica inglese, un nome composto (o composto nominale) è una costruzione composta da due o più nomi che funzionano come un singolo nome. Con regole di ortografia alquanto arbitrarie, i nomi composti possono essere scritti come parole separate come il succo di pomodoro, come parole collegate da trattini come cognata o come una parola come insegnante.

Un sostantivo composto la cui forma non rivela più chiaramente la sua origine, come falò o marshall, viene talvolta chiamato composto amalgamato; molti nomi di luoghi (o toponimi) sono composti amalgamati - per esempio, Norwich è la combinazione di "nord" e "villaggio" mentre Sussex è una combinazione di "sud" e "sassoni".

Un aspetto interessante della maggior parte dei nomi composti è che una delle parole di origine è sintatticamente dominante. Questa parola, chiamata "headword", fonda la parola come un sostantivo, come la parola "sedia" nel nome composto "poltrona".

La funzione dei nomi composti

La creazione di un nome composto o il composto modifica intrinsecamente il significato delle parti della nuova parola, in genere a causa del loro uso in tandem. Riprendiamo ad esempio la parola "poltrona" in cui l'aggettivo "facile" descrive un sostantivo come essere senza difficoltà o comodo e "sedia" significa un posto per sedersi - la nuova parola combinata significherebbe un posto comodo e senza problemi per sedersi. 

Anche in questo esempio, la forma della parola facile cambia da un aggettivo a un sostantivo, in base alla parte del discorso usata dal termine headword (sedia). Ciò significa che a differenza di una frase aggettivo-più-sostantivo, un sostantivo composto ha una funzione e un significato completamente diversi in una frase.

James J. Hurford usa il driver del trattore nome composto rispetto alla frase aggettivo driver più trascurabile per enfatizzare la differenza tra i due usi in "Grammatica: una guida per studenti". Un guidatore negligente, afferma, "è un negligente e un guidatore, mentre un trattorista è un guidatore ma certamente non un trattore!"

Regole speciali di utilizzo

Come Ronald Carter e Michael McCarthy hanno scritto in "Cambridge Grammar of English", la struttura del nome composto è "estremamente varia nei tipi di relazioni di significato che può indicare", da ciò che l'oggetto è come un cestino della carta straccia a ciò che è qualcosa fatto di una catasta di legna o di una lastra di metallo, come qualcosa funziona come un forno a convezione per quello che a qualcuno piace un insegnante di lingue.

Di conseguenza, le regole di utilizzo per tutto, dalla punteggiatura alla maiuscola, possono essere fonte di confusione, specialmente per i nuovi studenti di grammatica inglese. Fortunatamente, ci sono alcune linee guida stabilite per le domande più comuni relative a questi problemi sintattici.

Ad esempio, la forma possessiva di sostantivi composti, come descrivono Stewart Clark e Graham Pointon in "La guida dello studente sull'uso dell'inglese", deve sempre posizionare l'apostrofo possessivo dopo "l'intero nome composto, anche se l'ultima parola non è la parola chiave della frase: il cane del sindaco di Londra (il cane appartiene al sindaco, non a Londra). "

In termini di capitalizzazione, il principio della bicapitalizzazione si applica alla maggior parte delle forme di nomi composti. Anche nell'esempio di Clark e Pointon, sia il sindaco che Londra sono scritti in maiuscolo nel nome composto perché la frase stessa è un nome composto proprio.