Nel discorso o nella scrittura, indeterminatezza è l'uso impreciso o poco chiaro del linguaggio. Contrasta questo termine con chiarezza e specificità. Come aggettivo, la parola diventa vago.
Sebbene la vaghezza spesso si verifichi involontariamente, può anche essere utilizzata come strategia retorica deliberata per evitare di affrontare un problema o rispondere direttamente a una domanda. Macagno e Walton osservano che la vaghezza "può anche essere introdotta allo scopo di consentire al relatore di ridefinire il concetto che desidera utilizzare" (Linguaggio emotivo nell'argomentazione, 2014).
Nel La vaghezza come strategia politica (2013), Giuseppina Scotto di Carlo osserva che la vaghezza è "un fenomeno pervasivo nel linguaggio naturale, come sembra essere espresso in quasi tutte le categorie linguistiche". In breve, come ha detto il filosofo Ludwig Wittgenstein, "La vaghezza è una caratteristica essenziale della lingua".
Dal latino "vagare"
"Usa i dettagli. Non esserlo vago."-Adrienne Dowhan et al., Saggi che ti porteranno al college, 3a ed. Barron's, 2009
"indeterminatezza deriva dall'uso di termini intrinsecamente vaghi. Il ministro del gabinetto che dice,
I miei funzionari stanno monitorando da vicino questa situazione e posso promettere che prenderemo tutte le misure appropriate per garantire che la situazione sia risolta in modo equo per tutte le parti interessate.
dovrebbe essere sfidato per motivi di vaghezza. Nonostante l'apparenza di aver promesso di fare qualcosa di specifico, il ministro non ha davvero promesso di fare nulla. Cosa sono misure appropriate? Potrebbero essere qualsiasi cosa o niente.
Cosa fa giusto per tutti le parti vogliono dire? Non abbiamo idea chiara. Tali frasi sono intrinsecamente vaghe e possono significare quasi tutto. Le persone che li usano dovrebbero essere sfidate a dire più precisamente cosa significano ".
-Willam Hughes e Jonathan Lavery, Pensiero critico: un'introduzione alle abilità di base, 5a ed. Broadview Press, 2008
"Vago o parole astratte possono creare significati sbagliati o confusi nella mente del destinatario. Dichiarano un'idea generale ma lasciano il significato preciso all'interpretazione del ricevente ... I seguenti esempi mostrano parole vaghe o astratte e modi per renderle specifiche e precise:
Si noti negli esempi precedenti come l'aggiunta di alcune parole rende preciso il significato. "
"Una caratteristica di indeterminatezza... è che è legato al grado di formalità, o piuttosto informalità, della situazione; meno formale sarà la situazione, maggiore sarà la vaghezza ... "
"[T] ha bisogno di oratorio dell'esempio specifico, al posto o immediatamente dopo la dichiarazione generale, non può essere fortemente sollecitato. Le generalizzazioni da sole non hanno alcun valore persuasivo. Eppure questa verità è costantemente trascurata dagli oratori pubblici. Quante volte sentiamo le critiche comuni a un indirizzo tipicamente debole e senza impressione: "banalità e generalità scintillanti". In uno di George Ade Quaranta favole moderne un uomo ha certe frasi comuni che usa uniformemente in tutte le discussioni relative all'arte, alla letteratura e alla musica; e la morale è: "Per uso parlatorio, la vaga generalità è un salvavita". Ma per l'oratore pubblico, le generalizzazioni sono inutili per impartire o impressionare il suo pensiero; un singolo esempio concreto ha una forza molto più convincente e persuasiva ".
"Le parole vaghe sono molto comuni nei sondaggi. Una parola è vaga quando non è ovvio per un intervistato quali referenti (ad esempio casi, casi, esempi) rientrano nell'ambito del significato inteso della parola ... Ad esempio, considera la domanda," Quanti membri della tua famiglia lavorano? Questa domanda ha diverse parole vaghe, la maggior parte delle quali sarebbe sfuggita alla stragrande maggioranza degli intervistati membri, famiglia, e opera sono tutte parole vaghe. Chi conta come membro della famiglia? ... Cosa rientra nella categoria della famiglia? ... Cosa conta come qualcuno che lavora? ... indeterminatezza è onnipresente nella maggior parte delle domande del sondaggio ".
"La differenza tra ambiguità e indeterminatezza si tratta di stabilire se due o più significati associati a una determinata forma fonologica siano distinti (ambigui) o uniti come sottocasi non distinte di un singolo significato più generale (vago). Un esempio standard di ambiguità è banca 'istituto finanziario' vs. banca 'terra in riva al fiume', dove i significati sono intuitivamente abbastanza separati; nel zia 'sorella del padre' vs. zia "sorella della madre", tuttavia, i significati sono intuitivamente uniti in uno ", la sorella del genitore". Quindi l'ambiguità corrisponde alla separazione, e alla vaghezza verso l'unità, di diversi significati ".
"L'applicazione primaria di 'vago' è alle frasi, non alle parole. Ma il indeterminatezza di una frase non implica quella vaghezza di ogni parola costituente. Una parola vaga è abbastanza. Può essere essenzialmente dubbio che si tratti di una forma rossa perché è sostanzialmente dubbio che si tratti di una forma rossa, anche se senza dubbio è una forma. La vaghezza di 'Questa è una forma rossa' non implica la vaghezza di 'Questa è una forma.' "