Definizione di gentiluomo

Leader nel movimento di Oxford e cardinale nella Chiesa cattolica romana, John Henry Newman (1801-1890) fu uno scrittore prolifico e uno dei più talentuosi retorici della Gran Bretagna del XIX secolo. Ha servito come primo rettore dell'Università Cattolica dell'Irlanda (ora University College di Dublino) ed è stato beatificato dalla Chiesa cattolica nel settembre 2010.

In "L'idea di un'università", originariamente presentato come una serie di lezioni nel 1852, Newman fornisce una definizione convincente e una difesa dell'educazione alle arti liberali, sostenendo che lo scopo principale di un'università è sviluppare la mente, non dispensare informazioni.

Dal discorso VIII di quell'opera deriva "A Definition of a Gentleman", un superbo esempio di scrittura del personaggio. Nota la dipendenza del cardinale Newman da strutture parallele in questa definizione estesa, in particolare il suo uso di costruzioni e tricolon accoppiati.

"Una definizione di gentiluomo"

[I] t è quasi una definizione di gentiluomo per dire che è uno che non infligge mai dolore. Questa descrizione è sia raffinata che, per quanto possibile, accurata. Si occupa principalmente di rimuovere semplicemente gli ostacoli che ostacolano l'azione libera e imbarazzata di coloro che lo circondano, e concorda con i loro movimenti piuttosto che prendere l'iniziativa da solo.

I suoi benefici possono essere considerati paralleli a quelli che vengono chiamati comfort o comodità negli accordi di natura personale: come una poltrona o un buon fuoco, che fanno la loro parte nel dissipare il freddo e la fatica, sebbene la natura fornisca sia mezzi di riposo che calore animale senza di loro.

Il vero gentiluomo allo stesso modo evita attentamente qualsiasi cosa possa causare un barattolo o una scossa nelle menti di coloro con cui viene lanciato; - ogni scontro di opinioni, o collisione di sentimenti, ogni moderazione, sospetto, oscurità o risentimento ; la sua grande preoccupazione è quella di rendere tutti a proprio agio ea casa.

Ha gli occhi su tutta la sua compagnia; è tenero verso il timido, gentile verso il lontano e misericordioso verso l'assurdo; può ricordare a chi sta parlando; protegge da allusioni o argomenti non ragionevoli che possono irritare; raramente è prominente nella conversazione e mai stancante.

Fa luce sui favori mentre li fa e sembra ricevere quando conferisce. Non parla mai di se stesso se non quando costretto, non si difende mai da una semplice replica, non ha orecchi per calunnia o pettegolezzi, è scrupoloso nell'imputare i motivi a coloro che interferiscono con lui e interpreta tutto per il meglio.

Non è mai cattivo o scarso nelle sue controversie, non approfitta mai ingiustamente del vantaggio, non sbaglia mai personalità o detti acuti per argomentazioni o insinua il male che non osa dire. Da una lungimirante prudenza, osserva la massima dell'antico saggio, che dovremmo mai condurre noi stessi verso il nostro nemico come se fosse un giorno per essere nostro amico.

Ha troppo buon senso per essere offeso dagli insulti, è troppo ben impiegato per ricordare le ferite e troppo indolente per sopportare la malvagità. È paziente, tollerante e rassegnato, sui principi filosofici; si sottomette al dolore, perché è inevitabile, al lutto, perché è irreparabile, e alla morte, perché è il suo destino.

Se si cimenta in controversie di qualsiasi tipo, il suo intelletto disciplinato lo preserva dall'incomprensibile scortesia di menti migliori, forse, ma meno istruite; che, come le armi smussate, strappano e tagliano invece di pulire, che confondono il punto in discussione, sprecano la loro forza sulle sciocchezze, fraintendono il loro avversario e lasciano la domanda più coinvolta di quanto non la trovino.

Potrebbe essere giusto o sbagliato secondo la sua opinione, ma è troppo lucido per essere ingiusto; è semplice quanto è forzato e breve quanto decisivo. In nessun luogo dovremo trovare maggiore candore, considerazione, indulgenza: si getta nella mente dei suoi avversari, spiega i loro errori.

Conosce la debolezza della ragione umana, nonché la sua forza, la sua provincia e i suoi limiti. Se non è credente, sarà troppo profondo e di larghe vedute per ridicolizzare la religione o agire contro di essa; è troppo saggio per essere un dogmatista o un fanatico nella sua infedeltà.

Rispetta la pietà e la devozione; sostiene persino le istituzioni come venerabili, belle o utili, alle quali non acconsente; onora i ministri della religione e si accontenta di declinare i suoi misteri senza aggredirli o denunciarli.

È un amico della tolleranza religiosa, e questo, non solo perché la sua filosofia gli ha insegnato a guardare tutte le forme di fede con un occhio imparziale, ma anche dalla gentilezza e l'effettività del sentimento, che è il responsabile della civiltà.

Non che anche lui non possa detenere una religione, a modo suo, anche quando non è cristiano. In quel caso, la sua religione è di immaginazione e sentimento; è l'incarnazione di quelle idee del sublime, maestose e belle, senza le quali non può esserci una grande filosofia.