Un'organizzazione formale è un sistema sociale strutturato da regole, obiettivi e pratiche chiaramente definiti e che funziona in base a una divisione del lavoro e una gerarchia di potere chiaramente definita. Gli esempi nella società sono di ampia portata e comprendono, tra gli altri, le imprese e le società, le istituzioni religiose, il sistema giudiziario, le scuole e il governo.
Le organizzazioni formali sono progettate per raggiungere determinati obiettivi attraverso il lavoro collettivo delle persone che ne fanno parte. Si basano su una divisione del lavoro e una gerarchia di potere e autorità per garantire che il lavoro venga svolto in modo unitario ed efficiente. All'interno di un'organizzazione formale, ogni lavoro o posizione ha una serie chiaramente definita di responsabilità, ruoli, doveri e autorità a cui riporta.
Chester Barnard, una figura pionieristica negli studi organizzativi e nella sociologia organizzativa, e un contemporaneo e collega di Talcott Parsons ha osservato che ciò che rende un'organizzazione formale è il coordinamento delle attività verso un obiettivo condiviso. Ciò è possibile grazie a tre elementi chiave: comunicazione, disponibilità ad agire di concerto e uno scopo condiviso.
Quindi, possiamo comprendere le organizzazioni formali come sistemi sociali che esistono come la somma totale delle relazioni sociali tra e tra gli individui e i ruoli che svolgono. Pertanto, norme, valori e pratiche condivisi sono necessari per l'esistenza di organizzazioni formali.
Di seguito sono le caratteristiche condivise delle organizzazioni formali:
Mentre tutte le organizzazioni formali condividono queste caratteristiche chiave, non tutte le organizzazioni formali sono uguali. I sociologi organizzativi identificano tre diversi tipi di organizzazioni formali: coercitiva, utilitaria e normativa.
Organizzazioni coercitive sono quelli in cui l'appartenenza è forzata e il controllo all'interno dell'organizzazione è raggiunto attraverso la forza. La prigione è l'esempio più appropriato di un'organizzazione coercitiva, ma anche altre organizzazioni si adattano a questa definizione, tra cui unità militari, strutture psichiatriche e alcuni collegi e strutture per i giovani. L'appartenenza a un'organizzazione coercitiva è forzata da un'autorità superiore e i membri devono avere l'autorizzazione da tale autorità per andarsene. Queste organizzazioni sono caratterizzate da una forte gerarchia di potere e dall'aspettativa di una rigorosa obbedienza a tale autorità e dal mantenimento dell'ordine quotidiano. La vita è molto routinizzata nelle organizzazioni coercitive, i membri in genere indossano uniformi di qualche tipo che segnalano il loro ruolo, diritti e responsabilità all'interno dell'organizzazione, e l'individualità è quasi spogliata da loro. Le organizzazioni coercitive sono simili al concetto di istituzione totale come formulato da Erving Goffman e ulteriormente sviluppato da Michel Foucault.
utilitario organizzazioni sono quelli a cui le persone si uniscono perché hanno qualcosa da guadagnare facendo così, come le aziende e le scuole, per esempio. All'interno di questo controllo viene mantenuto attraverso questo scambio reciprocamente vantaggioso. Nel caso di lavoro subordinato, una persona guadagna un salario per dare il proprio tempo e lavoro all'azienda. Nel caso di una scuola, uno studente sviluppa conoscenze e abilità e guadagna una laurea in cambio del rispetto delle regole e dell'autorità e / o del pagamento delle tasse scolastiche. Le organizzazioni utilitarie sono caratterizzate da un focus sulla produttività e uno scopo condiviso.
Infine, organizzazioni normative sono quelli in cui il controllo e l'ordine sono mantenuti attraverso un insieme condiviso di morale e impegno nei loro confronti. Questi sono definiti dall'adesione volontaria, anche se per alcuni l'appartenenza deriva da un senso del dovere. Le organizzazioni normative includono chiese, partiti o gruppi politici e gruppi sociali come le confraternite e le sorellanze, tra gli altri. All'interno di questi, i membri sono unificati attorno a una causa che è importante per loro. Sono socialmente premiati per la loro partecipazione dall'esperienza di un'identità collettiva positiva e dal senso di appartenenza e di scopo.
-Aggiornato da Nicki Lisa Cole, Ph.D.