I soldati romani hanno mangiato carne?
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Siamo stati indotti a pensare che gli antichi romani fossero principalmente vegetariani e che quando le legioni entrarono in contatto con i barbari del nord Europa avevano difficoltà a digerire il cibo ricco di carne.
" La tradizione delle legioni vicine al vegetariano nel campo è molto credibile per la prima era repubblicana. I riferimenti allo scorbuto sono affidabili, credo. Nella seconda metà del II secolo a.C., l'intero mondo romano si era aperto e quasi tutti gli aspetti della vita romana, compresa la dieta, erano cambiati dai "vecchi tempi". Il mio unico vero punto è che Giuseppe Flavio e Tacito non potevano cronologare accuratamente la dieta repubblicana precoce o media. Catone è l'unica fonte che si avvicina, ed è alla fine dell'era (e un maniaco del cavolo per l'avvio). "
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Forse questo è troppo semplicistico. Forse i soldati romani non erano contrari a un pasto quotidiano incentrato sulla carne. R. Davies in "La dieta militare romana", pubblicato in "Britannia", nel 1971, sostiene sulla base della sua lettura di storia, epigrafia e reperti archeologici che i soldati romani in tutta la Repubblica e nell'Impero mangiavano carne.
Le ossa scavate rivelano i dettagli della dieta
Gran parte del lavoro di Davies in "La dieta militare romana" è interpretazione, ma in parte è l'analisi scientifica di ossa scavate da siti militari romani, britannici e tedeschi risalenti ad Augusto al terzo secolo. Dall'analisi, sappiamo che i romani mangiavano bue, pecora, capra, maiale, cervo, cinghiale e lepre, nella maggior parte dei luoghi e in alcune aree, alce, lupo, volpe, tasso, castoro, orso, arvicola, stambecco e lontra . Le ossa di manzo rotte suggeriscono l'estrazione del midollo per la zuppa. Accanto alle ossa di animali, gli archeologi hanno trovato attrezzature per arrostire e bollire la carne, nonché per produrre formaggio dal latte di animali domestici. Anche il pesce e il pollame erano popolari, quest'ultimo specialmente per i malati.
I soldati romani mangiarono (e forse bevevano) principalmente grano
R.W. Davies non sta dicendo che i soldati romani fossero principalmente mangiatori di carne. La loro dieta era principalmente di grano: grano, orzo e avena, principalmente, ma anche farro e segale. Proprio come ai soldati romani non piaceva la carne, così anche loro dovevano detestare la birra, considerandola molto inferiore al loro vino romano nativo. Davies mette in dubbio questa ipotesi quando afferma che un soldato germanico dimesso si preparò a fornire birra all'esercito romano verso la fine del primo secolo.
I soldati repubblicani e imperiali probabilmente non erano così diversi
Si potrebbe sostenere che le informazioni sui soldati romani del periodo imperiale sono irrilevanti per il precedente periodo repubblicano. Ma anche qui RW Davies sostiene che ci sono prove del periodo repubblicano della storia romana per il consumo di carne da parte dei soldati: "Quando Scipione reintrodusse la disciplina militare nell'esercito di Numantia nel 134 a.C., ordinò che l'unico modo in cui le truppe potevano mangiare la loro carne era arrostendolo o bollendolo. " Non ci sarebbe motivo di discutere la procedura per la preparazione se non la mangiassero. D. Cecilio Metello Numidico fece una regola simile nel 109 a.C..
Davies menziona anche un passaggio della biografia di Svetonio di Giulio Cesare in cui Cesare fece una generosa donazione al popolo di Roma della carne.
" XXXVIII. A ogni soldato nelle sue legioni veterane, oltre ai duemila sesterzi che lo pagavano all'inizio della guerra civile, ne diede altri ventimila, sotto forma di premi in denaro. Allo stesso modo assegnò loro terre, ma non in contiguità, affinché gli ex proprietari non potessero essere completamente espropriati. Al popolo di Roma, oltre a dieci modi di grano e altrettante libbre di petrolio, diede a trecento sesterzi un uomo, che in precedenza aveva promesso loro, e altri cento a ciascuno per il ritardo nell'adempimento del suo impegno ... A tutti questo ha aggiunto un intrattenimento pubblico e una distribuzione di carne ... "
Svetonio - Giulio Cesare
La mancanza di refrigerazione significa che la carne estiva si sarebbe guastata
Davies elenca un passaggio che è stato usato per difendere l'idea di un militare vegetariano durante il periodo repubblicano: "'Corbulo e il suo esercito, sebbene non avessero subito perdite in battaglia, furono logorati da carenze ed energie e furono costretti a respingere fame mangiando la carne di animali. Inoltre, l'acqua era breve, l'estate era lunga ... "" Davies spiega che nel caldo dell'estate e senza sale per preservare la carne, i soldati erano riluttanti a mangiarla per paura di ammalarsi carne viziata.
I soldati potrebbero trasportare più potere proteico nella carne rispetto al grano
Davies non sta dicendo che i romani erano principalmente mangiatori di carne anche nel periodo imperiale, ma sta dicendo che c'è motivo di mettere in dubbio l'assunto che i soldati romani, con il loro bisogno di proteine di alta qualità e per limitare la quantità di cibo che dovevano trasportare, evitare la carne. I passaggi letterari sono ambigui, ma chiaramente il soldato romano, almeno del periodo imperiale, mangiava carne e probabilmente con regolarità. Si potrebbe sostenere che l'esercito romano era sempre più composto da non romani / italiani: che il soldato romano in seguito avrebbe potuto avere più probabilità di venire dalla Gallia o dalla Germania, il che potrebbe essere o meno una spiegazione sufficiente per la dieta carnivora del soldato imperiale. Questo sembra essere un altro caso in cui vi è almeno motivo di mettere in discussione la saggezza convenzionale (qui, per evitare la carne).
