Differenze tra colline e montagne

Colline e montagne sono entrambe formazioni di terre naturali che emergono dal paesaggio. Non esiste una definizione standard universalmente accettata per l'altezza di una montagna o di una collina, e ciò può rendere difficile la differenziazione tra i due.

Montagna contro collina

Ci sono caratteristiche che tipicamente associamo alle montagne; per esempio, la maggior parte delle montagne ha pendii ripidi e una vetta ben definita mentre le colline tendono ad essere arrotondate.

Questo, tuttavia, non è sempre il caso. Alcune catene montuose, come le Pocono Mountains in Pennsylvania, sono geologicamente antiche e sono quindi più piccole e arrotondate rispetto alle montagne più "classiche" come le Montagne Rocciose negli Stati Uniti occidentali.

Perfino i leader geografici, come il Geological Survey (USGS) degli Stati Uniti, non hanno una definizione esatta di montagna e collina. Invece, il sistema di informazioni sui nomi geografici (GNIS) dell'organizzazione utilizza ampie categorie per la maggior parte delle caratteristiche del territorio, tra cui montagne, colline, laghi e fiumi.

Sebbene nessuno possa essere d'accordo sulle altezze di montagne e colline, ci sono alcune caratteristiche generalmente accettate che definiscono ciascuna.

Definire l'altezza di una montagna

Secondo l'USGS, fino agli anni '20, il British Ordnance Survey definiva una montagna come una caratteristica geografica che si innalzava più in alto di 304 piedi. Questa definizione, tuttavia, fu abbandonata alla fine degli anni '70.

C'era persino un film sulla battaglia su montagna e collina. Nel L'inglese che salì su per una collina e scese da una montagna (1995, interpretato da Hugh Grant), un villaggio gallese sfidò i tentativi dei cartografi di classificare la loro "montagna" come una collina aggiungendo un mucchio di rocce in cima.

Che cos'è una collina?

In generale, pensiamo che le colline abbiano un'altezza inferiore rispetto a una montagna e una forma più arrotondata / tumulo rispetto a un picco distinto. Alcune caratteristiche accettate di una collina sono:

• Un tumulo naturale di terra creato da faglia o erosione
• Un "bernoccolo" nel paesaggio, che sale gradualmente dai suoi dintorni
• Bassa altitudine ed elevazione, spesso meno di 300-600 metri (984-1.968 piedi)
• Una cima arrotondata senza vertice ben definita
• Spesso senza nome
• Facile da scalare

Le colline potrebbero essere state una volta montagne che furono consumate dall'erosione per molte migliaia di anni. Al contrario, molte montagne, come l'Himalaya in Asia, sono state create da difetti tettonici e sarebbero state, un tempo, quelle che ora potremmo considerare colline.

Che cos'è una montagna?

Sebbene una montagna sia in genere più alta di una collina, non esiste una designazione ufficiale dell'altezza. Una brusca differenza nella topografia locale viene spesso descritta come una montagna e tali caratteristiche avranno spesso "monte" o "montagna" nel loro nome; esempi includono Mount Hood, Mount Ranier e Mount Washington.

Alcune caratteristiche accettate di una montagna sono:

• Un tumulo naturale di terra creato dall'errore
• Un aumento molto ripido nel paesaggio che è spesso brusco rispetto ai suoi dintorni
• Altitudine e altitudine elevate, spesso superiori a 600 metri
• Un pendio ripido e una vetta o un picco definito
• Spesso ha un nome
• A seconda delle pendenze e dell'altitudine, le montagne possono essere una sfida da scalare

Naturalmente, ci sono eccezioni a questi presupposti e alcune caratteristiche che altrimenti sarebbero chiamate "montagne" hanno la parola "colline" nel loro nome.

Ad esempio, le Black Hills nel South Dakota possono anche essere pensate come una piccola catena montuosa isolata. La vetta più alta è Harney Peak a 7.242 piedi di altitudine e 2.922 piedi di rilievo dal paesaggio circostante. Le Black Hills hanno ricevuto il loro nome dagli indiani Lakota che hanno chiamato le montagne Paha Sapa, o "colline nere".