Effetti della guerra rivoluzionaria americana in Gran Bretagna

Il successo americano nella guerra rivoluzionaria creò una nuova nazione, mentre il fallimento britannico strappò via parte dell'impero. Tali conseguenze avrebbero inevitabilmente avuto ripercussioni, ma gli storici ne discutono rispetto a quelli delle guerre rivoluzionarie e napoleoniche francesi, che metteranno alla prova la Gran Bretagna subito dopo la loro esperienza americana. I lettori moderni potrebbero aspettarsi che la Gran Bretagna abbia sofferto molto a causa della perdita della guerra, ma è possibile sostenere che le ostilità sono sopravvissute così bene che la Gran Bretagna potrebbe combattere una guerra molto lunga contro Napoleone subito dopo.

Effetto finanziario

La Gran Bretagna ha speso un'enorme quantità di denaro per combattere la guerra rivoluzionaria, facendo impennare il debito nazionale e creando un interesse annuo di quasi 10 milioni di sterline. Di conseguenza, è stato necessario aumentare le tasse. Il commercio su cui si basava la Gran Bretagna per la ricchezza fu gravemente interrotto. Le importazioni e le esportazioni hanno subito forti cali e la seguente recessione ha fatto precipitare le scorte e i prezzi dei terreni. Anche il commercio fu influenzato dagli attacchi navali dei nemici della Gran Bretagna e migliaia di navi mercantili furono catturate.

D'altra parte, le industrie del tempo di guerra, come i fornitori navali e la parte dell'industria tessile che produceva uniformi, hanno registrato una spinta. La disoccupazione diminuì quando la Gran Bretagna lottò per trovare abbastanza uomini per l'esercito, il che li fece assumere soldati tedeschi. I "corsari" britannici hanno avuto lo stesso successo delle prede su navi mercantili nemiche di quasi tutti i loro avversari. Gli effetti sugli scambi furono a breve termine. Il commercio britannico con i nuovi Stati Uniti salì allo stesso livello del commercio con le colonie nel 1785 e nel 1792 il commercio tra Gran Bretagna ed Europa era raddoppiato. Inoltre, mentre la Gran Bretagna ha guadagnato un debito nazionale ancora più grande, era in grado di conviverci e non c'erano ribellioni motivate dal punto di vista finanziario come quelle francesi. In effetti, la Gran Bretagna fu in grado di supportare diversi eserciti durante le guerre napoleoniche e schierare il proprio campo invece di pagare per altre persone. Si dice che la Gran Bretagna abbia effettivamente prosperato perdendo la guerra.

Effetto sull'Irlanda

Molti in Irlanda si opposero al dominio britannico e videro la rivoluzione americana come una lezione da seguire e una serie di fratelli che combattevano contro la Gran Bretagna. Mentre l'Irlanda aveva un parlamento, solo i protestanti lo votavano e gli inglesi potevano controllarlo, il che era tutt'altro che ideale. I sostenitori della riforma in Irlanda hanno reagito alla lotta in America organizzando gruppi di volontari armati e un boicottaggio delle importazioni britanniche.

Gli inglesi temevano che in Irlanda sarebbe emersa una vera e propria rivoluzione e avrebbero fatto delle concessioni. La Gran Bretagna allentò le sue restrizioni commerciali all'Irlanda, così da poter commerciare con le colonie britanniche e esportare liberamente lana e riformare il governo permettendo ai non anglicani di ricoprire cariche pubbliche. Hanno abrogato la Irish Declaratory Act, che aveva assicurato la dipendenza dell'Irlanda dalla Gran Bretagna garantendo al contempo la piena indipendenza legislativa. Il risultato fu che l'Irlanda rimase parte dell'Impero britannico.

Effetto politico

Un governo che può sopravvivere a una guerra fallita senza pressioni è raro e il fallimento della Gran Bretagna nella rivoluzione americana ha portato a richieste di riforma costituzionale. L'hardcore del governo è stato criticato per il modo in cui aveva gestito la guerra e per il potere apparente che aveva, con il timore che il Parlamento avesse smesso di rappresentare le opinioni della gente, tranne i ricchi, e stava semplicemente approvando tutto ciò che il governo aveva fatto. Le petizioni inondarono il "Movimento dell'Associazione" chiedendo una potatura del governo del re, l'espansione del voto e un ridisegno della mappa elettorale. Alcuni hanno persino richiesto il suffragio universale della virilità.

Il movimento associativo ebbe un enorme potere intorno agli inizi del 1780 e ottenne un ampio sostegno. Non è durato a lungo. Nel giugno 1780 i disordini di Gordon paralizzarono Londra per quasi una settimana con distruzione e omicidio. Mentre la causa delle rivolte era religiosa, i proprietari terrieri e i moderati erano spaventati dal sostenere ulteriori riforme e il Movimento dell'Associazione declinò. Le macchinazioni politiche nei primi anni del 1780 produssero anche un governo con poca inclinazione per la riforma costituzionale. Il momento è passato.

Effetto diplomatico e imperiale

La Gran Bretagna potrebbe aver perso 13 colonie in America, ma conservò il Canada e la terra nei Caraibi, in Africa e in India. Iniziò ad espandersi in queste regioni, costruendo quello che è stato chiamato il "Secondo Impero britannico", che alla fine divenne il più grande dominio nella storia del mondo. Il ruolo della Gran Bretagna in Europa non fu diminuito, il suo potere diplomatico fu presto ripristinato e fu in grado di svolgere un ruolo chiave nelle guerre rivoluzionarie e napoleoniche francesi nonostante la perdita attraverso il mare.