Elaine Pagels

Conosciuto per: libri su gnosticismo e cristianesimo primitivo

Occupazione: scrittrice, professoressa, studiosa biblica, femminista. Harrington Spear Paine Professore di religione all'Università di Princeton. Ha ricevuto una MacArthur Fellowship (1981).
Date: 13 febbraio 1943 -
Conosciuto anche come: Elaine Hiesey Pagels

Elaine Pagels Biografia:

Nato in California il 13 febbraio 1943, come Elaine Hiesey, sposato con Heinz Pagels, fisico teorico, 1969. Elaine Pagels si è laureato alla Stanford University (BA 1964, MA 1965) e, dopo aver studiato brevemente danza nello studio di Martha Graham, ha iniziato a studiare per il suo dottorato all'Università di Harvard, dove faceva parte di una squadra che studiava i rotoli di Nag Hammadi, documenti trovati nel 1945 che hanno fatto luce sui primi dibattiti cristiani sulla teologia e la pratica.

Elaine Pagels ha ricevuto il suo dottorato di ricerca. da Harvard nel 1970, poi iniziò a insegnare al Barnard College nello stesso anno. A Barnard, divenne capo del dipartimento di religione nel 1974. Nel 1979 il suo libro basato sul suo lavoro con i rotoli di Nag Hammadi, I Vangeli gnostici, ha venduto 400.000 copie e ha vinto numerosi premi e consensi. In questo libro, Elaine Pagels affermava che le differenze tra gnostici e cristiani ortodossi riguardavano più la politica e l'organizzazione che la teologia. Ha ricevuto una MacArthur Fellowship nel 1981. 

Nel 1982, Pagels si unì alla Princeton University come professore di storia paleocristiana. Aiutata dalla borsa di studio MacArthur, ha studiato e scritto Adamo, Eva e il serpente, che ha documentato il cambiamento nella storia cristiana quando i cristiani hanno iniziato a concentrarsi su un significato della storia della Genesi che ha sottolineato il peccato della natura umana e della sessualità.

Nel 1987, il figlio di Pagel Mark è morto, dopo anni di malattia. L'anno seguente suo marito, Heinz, morì in un incidente escursionistico. In parte a partire da quelle esperienze, ha iniziato a lavorare sulla ricerca che ha portato a L'origine di Satana.

Elaine Pagels ha continuato a ricercare e scrivere sui cambiamenti e le battaglie teologiche all'interno del cristianesimo precedente. Il suo libro, L'origine di Satana, pubblicato nel 1995, è dedicato ai suoi due figli, David e Sarah, e nel 1995 Pagels ha sposato Kent Greenawalt, professore di legge alla Columbia University.

Il suo lavoro biblico è sia ben accolto come accessibile e perspicace, sia criticato per aver reso troppe questioni marginali e troppo poco ortodosse.

In entrambe I Vangeli gnostici e Adamo, Eva e il serpente, Elaine Pagels esamina il modo in cui le donne sono state viste nella storia cristiana, e quindi questi testi sono stati importanti nello studio femminista della religione. Le origini di Satana non è così esplicitamente femminista. In quell'opera, Elaine Pagels mostra come la figura di Satana sia diventata un modo per i cristiani di demonizzare i loro oppositori religiosi, gli ebrei e i cristiani non ortodossi.

Il suo libro del 2003, Beyond Belief: The Secret Gospel of Thomas , contrappone il Vangelo di Giovanni al Vangelo di Tommaso. Ella sostiene che il Vangelo di Giovanni è stato scritto per contrastare le idee gnostiche, specialmente su Gesù, ed è stato adottato come canonico invece del Vangelo di Tommaso perché si adattava meglio al punto di vista degli altri tre vangeli. 

Il suo libro del 2012, Rivelazioni: visioni, profezie e politica nel libro dell'Apocalisse, assume il controverso libro del Nuovo Testamento. Nota che circolavano molti libri di rivelazione, sia ebraici che cristiani, e che solo questo era incluso nel canone biblico. Lo vede come diretto al grande pubblico, per avvertirli della guerra tra ebrei e Roma che era allora in corso, e assicurando che si sarebbe rivelato con la creazione di una Nuova Gerusalemme.

Impatto culturale

Alcuni hanno ipotizzato che la pubblicazione di I Vangeli gnostici ha ispirato un interesse culturale più popolare per lo gnosticismo e fili nascosti nel cristianesimo, incluso il famoso Il codice da Vinci romanzo di Dan Brown.

Posti: Palo Alto, California; New York; Princeton, New Jersey; stati Uniti

Religione: episcopaliano.

Premi: Tra i suoi premi e riconoscimenti: National Book Award, 1980; Premio MacArthur Fellowship, 1980-85.