Eleonora, regina di Castiglia (1162-1214)

Eleanor Plantagenet, nata nel 1162, era la moglie di Alfonso VIII di Castiglia, figlia di Enrico II d'Inghilterra e Eleonora d'Aquitania, sorella dei re e regina; madre di diverse regine e un re. Questo Eleonora fu il primo di una lunga serie di Eleonora di Castiglia. Era anche conosciuta comeEleonora Plantageneto, Eleonora d'Inghilterra, Eleonora di Castiglia, Leonora di Castiglia e Leonor di Castiglia. Morì il 31 ottobre 1214. 

Primi anni di vita

Eleonora fu chiamata per sua madre Eleonora d'Aquitania. Come figlia di Enrico II d'Inghilterra, il suo matrimonio fu organizzato per scopi politici. Fu accoppiata con il re Alfonso VIII di Castiglia, promessa sposa nel 1170 e sposata qualche tempo prima del 17 settembre 1177, quando aveva quattordici anni.

I suoi fratelli pieni erano Guglielmo IX, conte di Poitiers; Enrico il giovane re; Matilde, duchessa di Sassonia; Riccardo I d'Inghilterra; Geoffrey II, duca di Bretagna; Giovanna d'Inghilterra, regina di Sicilia; e Giovanni d'Inghilterra. I suoi fratellastri più grandi erano Maria di Francia e Alix di Francia

Eleonora come regina

Eleonora ottenne il controllo nel suo trattato di matrimonio di terre e città in modo che il suo potere fosse quasi pari a quello di suo marito.

Il matrimonio di Eleonora e Alfonso produsse un certo numero di figli. Diversi figli che, a loro volta, si aspettavano che eredi del padre morissero durante l'infanzia. Il loro figlio più piccolo, Henry o Enrique, sopravvisse per succedere a suo padre.

Alfonso rivendicò Guascogna come parte della dote di Eleonora, invadendo il ducato in nome di sua moglie nel 1205 e abbandonando la rivendicazione nel 1208.  

Eleanor esercitava un notevole potere nella sua nuova posizione. Era anche una mecenate di molti siti e istituzioni religiose, tra cui Santa Maria la Real a Las Huelgas, dove molti nella sua famiglia sono diventati suore. Ha sponsorizzato trovatori in tribunale. Aiutò a organizzare il matrimonio della figlia Berenguela (o Berengaria) con il re di Leon.

Un'altra figlia, Urraca, era sposata con il futuro re del Portogallo, Alfonso II; una terza figlia, Blanche o Blanca, era sposata con il futuro re di Francia Luigi VIII; una quarta figlia, Leonor, sposò il re d'Aragona (anche se il loro matrimonio fu successivamente sciolto dalla chiesa). Altre figlie includevano Mafalda che sposò il figliastro di sua sorella Berenguela e Costanza che divenne una badessa.

Suo marito l'ha nominata sovrana con il figlio dopo la sua morte, e ha anche nominato il suo esecutore della sua proprietà. 

Morte

Sebbene Eleanor divenne così reggente per suo figlio Enrique alla morte del marito, nel 1214, quando Enrique aveva solo dieci anni, il dolore di Eleanor fu così grande che sua figlia Berenguela dovette gestire la sepoltura di Alfonso. Eleonora morì il 31 ottobre 1214, meno di un mese dopo la morte di Alfonso, lasciando Berenguela come reggente di suo fratello. Enrique è morto all'età di 13 anni, ucciso da una tegola caduta.

Eleonora era la madre di undici figli, ma solo sei le sopravvissero:

• Berenguela (1180 - 1246) - sposò Conrad II di Svevia ma il contratto di matrimonio fu annullato. Sposò Alfonso IX di Leon, ma quel matrimonio fu sciolto per motivi di consanguineità. Divenne reggente per suo fratello Enrique (Enrico) I, e divenne la regina di Castiglia a sé stante quando morì nel 1217. In seguito abdicò, e suo figlio Ferdinando III di Castiglia riunì Castiglia e Leon.
• Sancho (1181 - 1181) - brevemente erede di Castiglia, morì a tre mesi
• Sancha (1182-1185)
• Enrique (1184 - 1184?) - erede durante la sua brevissima vita - c'è qualche dubbio sull'esistenza di questo bambino.
• Urraca - Urraca di Castiglia, regina del Portogallo (1187-1220), sposata con Afonso II del Portogallo.
• Blanca - Blanche di Castiglia, regina di Francia (1188 - 1252), sposò il futuro Luigi VIII di Francia, incoronò regina nel 1223. Servì come reggente della Francia dopo la morte di Luigi e prima che il loro figlio fosse maggiorenne.
• Fernando (1189 - 1211). Morì di febbre, erede al trono in quel momento.
• Mafalda (1191-1211). Promessa sposa di Ferdinando di Leon, figliastro di sua sorella Berenguela.
• Costanza (1195 o 1202 - 1243), divenne suora a Santa Maria la Real a Las Huelgas.
• Leonor - Eleonora di Castiglia (1200 o 1202 - 1244): sposò Giacomo I d'Aragona ma si separò 8 anni dopo, con la consanguineità come base.
• Enrique I di Castiglia (1204 - 1217). Divenne re nel 1214 quando suo padre morì; aveva solo 10 anni. Morì tre anni dopo, colpito da una tegola caduta da un tetto.