Eliot Ness L'agente che ha portato Al Capone

Eliot Ness (19 aprile 1903 - 16 maggio 1957) era un agente speciale degli Stati Uniti incaricato di far rispettare il divieto a Chicago, Illinois. È noto soprattutto per aver guidato una squadra di agenti speciali, soprannominata "Gli intoccabili", che era responsabile della cattura, dell'arresto e dell'incarcerazione definitiva del mafioso italiano Al Capone.

Fatti veloci: Eliot Ness

• Conosciuto per: Agente speciale incaricato di indagare sulla criminalità organizzata e il bootlegging a Chicago
• Nato: 19 aprile 1903, a Chicago, Illinois
• Morto: 16 maggio 1957, a Coudersport, Pennsylvania
• Formazione scolastica: Università di Chicago BA e MA
• Realizzazioni chiave: Ha guidato le indagini che hanno contribuito a far cadere Al Capone per motivi di frode fiscale
• Sposa: Edna Staley (1929-1938), Evaline Michelow (1939-1945), Elisabeth Andersen Seaver (1946-1957)
• Bambini: Robert Ness

Ness è nato nella "capitale del crimine del mondo", Chicago, Illinois, il più giovane di cinque figli. Più tardi nella sua vita, ha frequentato l'Università di Chicago dove ha conseguito la laurea in giurisprudenza, economia e commercio. Ha anche conseguito un Master in criminologia presso l'Università di Chicago.

Carriera a Chicago

Con l'aiuto di suo cognato che lavorava nell'ufficio di proibizione di Chicago, Eliot Ness iniziò la sua carriera nel 1926 quando divenne un agente dell'Unità di proibizione del Dipartimento del Tesoro. Il 18 ° emendamento, che vietava il consumo di alcol, stimolava la crescita del crimine organizzato mentre i bootlegger facevano fortuna vendendo illegalmente alcol. A Chicago, il crimine organizzato e il bootlegging dilagavano e un capo della folla particolarmente noto era il gangster Al Capone.

Anche con oltre 3.000 agenti e agenti di polizia, le autorità di Chicago erano raramente in grado di condannare i bootlegger. I membri delle forze dell'ordine hanno protetto molti dei capi del crimine e la corruzione radicata e gli schemi di corruzione avevano trasformato Chicago in una delle città più colpite dal crimine negli Stati Uniti negli anni '20.

L'agente dell'FBI Eliot Ness seduto alla scrivania, c. 1930. Archivio Hulton / Getty Images

Nel 1928, Ness fu chiamato a unirsi a una squadra speciale di agenti che investigavano specificamente sul crimine organizzato. Il governo degli Stati Uniti all'epoca aveva soprannominato la mafia una delle maggiori minacce interne, motivo per cui, nel 1930, l'unità di proibizione fu trasferita all'autorità del Dipartimento di Giustizia. Una maggiore enfasi è stata posta sull'arresto dei principali boss criminali e sulla riduzione del potere dei sindacati criminali organizzati nelle città americane.

Capone bersaglio degli "intoccabili"

Due anni dopo, nel 1930, Ness ebbe il compito di creare una squadra speciale, soprannominata "Gli intoccabili", per indagare su Al Capone. Questa task force era limitata nei suoi membri e raramente aveva più di 11 uomini che lavoravano nella squadra contemporaneamente. Ness credeva che questa piccola cerchia di investigatori sarebbe rimasta libera dalla corruzione che violava la maggior parte delle agenzie governative più grandi. Gli Intoccabili condussero incursioni pubbliche multiple e avvisarono i media per aumentare la pressione su Capone. Una storia popolare racconta che una volta un associato di Capone offrì a Ness $ 2.000 a settimana per girare dall'altra parte e ridurre le incursioni, ma Ness rifiutò.

Sebbene Ness e il suo team abbiano raccolto prove di oltre 5.000 conteggi di accaparramento di bestiame da parte di Al Capone, il procuratore distrettuale degli Stati Uniti George E. Q. Johnson ha sostenuto che una giuria non avrebbe condannato queste accuse perché il divieto era così impopolare. Invece, l'avvocato, insieme agli investigatori dell'IRS, ha condannato Capone per evasione fiscale e lo ha condannato a 11 anni in una prigione federale.

Cincinnati e Cleveland

Sebbene gran parte della notorietà di Ness sia dovuta alla sua carriera a Chicago, ha continuato a lavorare nel Cincinnati Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives (ATF). Quando il divieto terminò nel dicembre del 1933, la nazione non aveva le infrastrutture e la politica per gestire un mercato dei liquori legale. Sono rimaste in attività grandi distillerie sotterranee che hanno anche mantenuto il potere dei sindacati criminali organizzati nelle principali città degli Stati Uniti.

Infine, le politiche rigide di Ness hanno avuto il sostegno del pubblico in quanto l'ATF mirava a reprimere la violenza derivante dalla violenza delle bande sul controllo delle distillerie. Come agente speciale responsabile dell'ufficio di Cincinnati dell'ATF, ha fatto irruzione in una litania di queste distillerie che stavano derubando il governo degli Stati Uniti di centinaia di migliaia di dollari in tasse sull'alcool.

Nel 1935 Ness si trasferì a Cleveland, in Ohio, dove divenne direttore della sicurezza pubblica di Cleveland. Ha guidato campagne per porre fine alla corruzione nelle forze di polizia e reprimere la violenza delle bande. Ha anche implementato programmi per tenere i bambini più piccoli fuori dalle bande costruendo centri ricreativi e fornendo formazione professionale. Questo metodo di applicazione della legge, comunicando con le bande e fornendo supporto alla comunità, divenne in seguito un metodo più ampiamente praticato per limitare la criminalità organizzata. Di conseguenza, Ness è stato inizialmente celebrato a Cleveland per la sua capacità di frenare la violenza di strada e riformare la corruzione nelle burocrazie governative.

Tuttavia, la sua carriera inciampò nella gestione del Cleveland Torso Killer, noto anche come Mad Butcher of Kingsbury Run, che uccise e fece smembrare 12 persone negli anni '30. Poiché la maggior parte degli attacchi erano concentrati in una delle baraccopoli della città, Ness prese in custodia gli uomini della città e bruciò la baraccopoli a terra. Le sue azioni furono considerate inutilmente crudeli e il Torso Killer non fu mai catturato, ma non colpì nemmeno più.

Più tardi vita e morte

Ness si trasferì a Cleveland con la sua allora terza moglie Elisabeth Seaver, dove lavorò in un'agenzia federale che cercava di ridurre la quantità di malattie sessualmente trasmissibili nell'esercito degli Stati Uniti. Poco dopo, è tornato a Cleveland, dove ha corso senza successo per il sindaco nel 1947. Alla fine, ha dovuto ricorrere al lavoro strano per sostenersi.

Ness è morto di infarto il 16 maggio 1957 e morì nella sua casa di Coudersport, in Pennsylvania.

eredità

Sebbene Ness ricevette poca notorietà durante la sua vita, poco dopo la sua morte divenne una figura importante nella storia delle forze dell'ordine. Un libro, gli intoccabili, fu rilasciato solo un mese dopo la sua morte e seguì il suo lavoro nell'incarcerazione di Al Capone. Ciò portò a una serie di film e spettacoli ispirati a Eliot Ness, molti dei quali lo dipinsero come un agente di tipo 007 che finì da solo la violenza di gruppo a Chicago. Indipendentemente dalle esagerazioni di Hollywood sulla sua storia, l'eredità di Eliot Ness rimane quella di un pioniere delle forze dell'ordine che ha combattuto con successo la criminalità organizzata in alcune delle città più affollate di bande di nazioni.

fonti

• "Al Capone." FBI, FBI, 20 luglio 2016, www.fbi.gov/history/famous-cases/al-capone.
• "Eliot Ness." Brady Law | Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, www.atf.gov/our-history/eliot-ness.
• Perry, Douglas. Eliot Ness: The Rise and Fall of an American Hero. Penguin Books, 2015.