Biografia di Elizabeth Gurley Flynn

Occupazione: oratore; organizzatore del lavoro, organizzatore IWW; socialista, comunista; femminista; Fondatore ACLU; prima donna a capo del Partito comunista americano

Date: 7 agosto 1890-5 settembre 1964

Conosciuto anche come: "Rebel Girl" della canzone di Joe Hill

Citazioni quotabili: Citazioni di Elizabeth Gurley Flynn

Primi anni di vita

Elizabeth Gurley Flynn è nata nel 1890 a Concord, nel New Hampshire. È nata in una famiglia intellettuale radicale, attivista, della classe operaia: suo padre era un socialista e sua madre una femminista e nazionalista irlandese. La famiglia si trasferì nel South Bronx dieci anni dopo, e Elizabeth Gurley Flynn frequentò la scuola pubblica lì.

Socialismo e IWW

Elizabeth Gurley Flynn divenne attiva nei gruppi socialisti e tenne il suo primo discorso pubblico a 15 anni, su "Le donne sotto il socialismo". Iniziò anche a tenere discorsi per gli operai industriali del mondo (IWW, o "Wobblies") e fu espulsa dal liceo nel 1907. Poi divenne un'organizzatrice a tempo pieno per l'IWW.

Nel 1908, Elizabeth Gurley Flynn sposò un minatore che incontrò mentre viaggiava per l'IWW, Jack Jones. Il loro primo figlio, nato nel 1909, morì poco dopo la nascita; il loro figlio, Fred, è nato l'anno successivo. Ma Flynn e Jones si erano già separati. Divorziarono nel 1920.

Nel frattempo, Elizabeth Gurley Flynn ha continuato a viaggiare nel suo lavoro per l'IWW, mentre suo figlio era spesso con sua madre e sua sorella. L'anarchico italiano Carlo Tresca si trasferì anche nella famiglia Flynn; La relazione tra Elizabeth Gurley Flynn e Carlo Tresca durò fino al 1925.

Libertà civili

Prima della prima guerra mondiale, Flynn era coinvolto nella causa della libertà di parola per i relatori IWW, e poi nell'organizzazione di scioperi, compresi quelli dei lavoratori tessili di Lawrence, nel Massachusetts, e Paterson, nel New Jersey. Era anche esplicita sui diritti delle donne, incluso il controllo delle nascite, e si unì all'Heterodoxy Club.

Quando iniziò la prima guerra mondiale, Elizabeth Gurley Flynn e altri leader IWW si opposero alla guerra. Flynn, come molti altri avversari di guerra a quel tempo, fu accusato di spionaggio. Alla fine le accuse furono ritirate e Flynn raccolse la causa della difesa degli immigrati che erano stati minacciati di espulsione per essersi opposti alla guerra. Tra quelli che ha difeso c'erano Emma Goldman e Marie Equi.

Nel 1920, la preoccupazione di Elizabeth Gurley Flynn per queste libertà civili di base, specialmente per gli immigrati, la portò ad aiutare a fondare l'American Civil Liberties Union (ACLU). È stata eletta nel consiglio nazionale del gruppo.

Elizabeth Gurley Flynn era attiva nella raccolta di sostegno e denaro per Sacco e Vanzetti, e nel tentativo di liberare gli organizzatori del lavoro Thomas J. Mooney e Warren K. Billings. Dal 1927 al 1930 Flynn presiedette la Difesa internazionale del lavoro.

Ritiro, ritorno, espulsione

Elizabeth Gurley Flynn è stata costretta ad abbandonare l'attivismo non per azione del governo, ma per cattiva salute, poiché la malattia da calore l'ha indebolita. Ha vissuto a Portland, in Oregon, con la dott.ssa Marie Equi, anch'essa dell'IWW e sostenitrice del movimento anticoncezionale. Rimase un membro del consiglio di amministrazione ACLU durante questi anni. Elizabeth Gurley Flynn tornò alla vita pubblica dopo alcuni anni, unendosi al Partito comunista americano nel 1936.

Nel 1939, Elizabeth Gurley Flynn fu rieletta nel consiglio ACLU, dopo averli informati della sua appartenenza al Partito Comunista prima delle elezioni. Ma, con il patto Hitler-Stalin, l'ACLU prese posizione espellendo i sostenitori di qualsiasi governo totalitario ed espulse Elizabeth Gurley Flynn e altri membri del Partito Comunista dall'organizzazione. Nel 1941, Flynn fu eletta nel Comitato Centrale del Partito Comunista, e l'anno successivo corse per il Congresso, sottolineando le questioni delle donne.

Seconda guerra mondiale e conseguenze

Durante la seconda guerra mondiale, Elizabeth Gurley Flynn sostenne l'uguaglianza economica delle donne e sostenne lo sforzo bellico, lavorando anche per la rielezione di Franklin D. Roosevelt nel 1944.

Dopo la fine della guerra, mentre cresceva il sentimento anticomunista, Elizabeth Gurley Flynn si ritrovò di nuovo a difendere i diritti di libertà di parola per i radicali. Nel 1951, Flynn e altri furono arrestati per cospirazione per rovesciare il governo degli Stati Uniti, ai sensi dello Smith Act del 1940. Fu condannata nel 1953 e scontò la pena detentiva nella prigione di Alderson, Virginia Occidentale, da gennaio 1955 a maggio 1957.

Fuori di prigione, è tornata al lavoro politico. Nel 1961, fu eletta Presidente Nazionale del Partito Comunista, rendendola la prima donna a capo di quell'organizzazione. Rimase presidente del partito fino alla sua morte.

Per lungo tempo critico dell'URSS e delle sue interferenze nel Partito comunista americano, Elizabeth Gurley Flynn viaggiò per la prima volta in URSS e nell'Europa orientale. Stava lavorando alla sua autobiografia. Mentre era a Mosca, Elizabeth Gurley Flynn era malata, il suo cuore si spezzò e morì lì. Le fu dato un funerale di stato in Piazza Rossa.

eredità

Nel 1976, l'ACLU ripristinò l'adesione di Flynn postuma.

Joe Hill scrive la canzone "Rebel Girl" in onore di Elizabeth Gurley Flynn.

Di Elizabeth Gurley Flynn:

Le donne in guerra. 1942.

Il posto delle donne nella lotta per un mondo migliore. 1947.

I Speak My Own Piece: Autobiography of the "Rebel Girl". 1955.

The Rebel Girl: An Autobiography: My First Life (1906-1926). 1973.