Informazioni sull'attacco giapponese a Pearl Harbor

La mattina presto del 7 dicembre 1941, la base navale americana a Pearl Harbor, nelle Hawaii, fu attaccata dai militari giapponesi. All'epoca, i leader militari giapponesi pensavano che l'attacco avrebbe neutralizzato le forze americane, permettendo al Giappone di dominare la regione dell'Asia del Pacifico. Invece, lo sciopero mortale ha attirato gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale, rendendolo un conflitto veramente globale. Questi sono i fatti più importanti che dovrebbero essere ricordati su questo evento storico.

Che cos'è Pearl Harbor?

Pearl Harbor è un porto navale di acque profonde naturale sull'isola hawaiana di Oahu, situata a ovest di Honolulu. Al momento dell'attacco, le Hawaii erano un territorio americano e la base militare a Pearl Harbor ospitava la flotta del Pacifico della Marina degli Stati Uniti. 

Relazioni tra Stati Uniti e Giappone

Il Giappone aveva intrapreso una aggressiva campagna di espansione militare in Asia, a partire dalla sua invasione della Manciuria (la Corea moderna) nel 1931. Mentre il decennio procedeva, l'esercito giapponese spinse in Cina e in Indocina francese (Vietnam) e rapidamente costruì il suo forze armate. Nell'estate del 1941, gli Stati Uniti avevano interrotto la maggior parte degli scambi commerciali con il Giappone per protestare contro la belligeranza di quella nazione e le relazioni diplomatiche tra le due nazioni erano molto tese. I negoziati che novembre tra Stati Uniti e Giappone non andarono da nessuna parte.

Prima dell'attacco

L'esercito giapponese iniziò a preparare piani per attaccare Pearl Harbor già nel gennaio del 1941. Anche se fu l'ammiraglio giapponese Isoroku Yamamoto ad avviare i piani per l'attacco a Pearl Harbor, il comandante Minoru Genda fu il principale architetto del piano. Il giapponese ha usato il nome in codice "Operazione Hawaii" per l'attacco. Successivamente è cambiato in "Operazione Z."

Sei portaerei hanno lasciato il Giappone per le Hawaii il 26 novembre, trasportando un totale di 408 navi da combattimento, unendosi a cinque sottomarini nani che erano partiti il ​​giorno prima. I pianificatori militari giapponesi hanno scelto specificamente di attaccare una domenica perché credevano che gli americani sarebbero stati più rilassati e quindi meno vigili in un fine settimana. Nelle ore prima dell'attacco, la forza di attacco giapponese si posizionò a circa 230 miglia a nord di Oahu.

Lo sciopero giapponese

Alle 7:55 di domenica 7 dicembre, la prima ondata di aerei da combattimento giapponesi ha colpito; la seconda ondata di aggressori sarebbe arrivata 45 minuti dopo. In poco meno di due ore, 2.335 militari statunitensi furono uccisi e 1.143 feriti. Anche sessantotto civili furono uccisi e 35 furono feriti. I giapponesi persero 65 uomini, con un soldato aggiuntivo catturato.

I giapponesi avevano due obiettivi principali: affondare le portaerei dell'America e distruggere la sua flotta di aerei da combattimento. Per caso, tutte e tre le portaerei statunitensi erano in mare aperto. Invece, i giapponesi si concentrarono sulle otto navi da guerra della Marina a Pearl Harbor, che prendono tutti il ​​nome dagli stati americani: Arizona, California, Maryland, Nevada, Oklahoma, Pennsylvania, Tennessee e West Virginia.

Il Giappone ha anche preso di mira i vicini aeroporti di Hickam Field, Wheeler Field, Bellows Field, Ewa Field, Schoefield Barracks e Kaneohe Naval Air Station. Molti degli aerei statunitensi erano allineati all'esterno, insieme alle piste di atterraggio, da ala a punta, al fine di evitare il sabotaggio. Sfortunatamente, ciò li ha resi facili bersagli per gli attaccanti giapponesi.

Catturati alla sprovvista, le truppe e i comandanti statunitensi si misero in marcia per far prendere aerei e navi dal porto, ma furono in grado di raccogliere solo una debole difesa, in gran parte da terra.

In seguito

Tutte e otto le navi da guerra statunitensi furono affondate o danneggiate durante l'attacco. Sorprendentemente, tutti tranne due (la USS Arizona e la USS Oklahoma) furono finalmente in grado di tornare al servizio attivo. L'USS Arizona è esplosa quando una bomba ha fatto irruzione nella sua rivista di prua (la sala delle munizioni). Circa 1.100 militari statunitensi sono morti a bordo. Dopo essere stato silurato, l'USS Oklahoma è stato elencato così male che è stato capovolto.

Durante l'attacco, la USS Nevada lasciò la sua cuccetta in Battleship Row e cercò di raggiungere l'ingresso del porto. Dopo essere stato più volte attaccato sulla sua strada, l'USS Nevada si è arenato da solo. Per aiutare i loro aerei, i giapponesi mandarono cinque sottomarini nani per aiutare a colpire le navi da guerra. Gli americani affondarono quattro dei sottomarini nani e catturarono il quinto. Complessivamente, circa 20 navi della marina americana e circa 300 aerei furono danneggiati o distrutti durante l'attacco.

Gli Stati Uniti dichiarano guerra

Il giorno successivo all'attacco a Pearl Harbor, il presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt si è rivolto a una sessione congiunta del Congresso, cercando una dichiarazione di guerra contro il Giappone. In quello che sarebbe diventato uno dei suoi discorsi più memorabili, Roosevelt dichiarò che il 7 dicembre 1941 sarebbe stata "una data che vivrà nell'infamia". Un solo legislatore, la rappresentante Jeanette Rankin del Montana, ha votato contro la dichiarazione di guerra. L'8 dicembre, il Giappone ha dichiarato ufficialmente guerra agli Stati Uniti e tre giorni dopo, la Germania ha seguito l'esempio. La seconda guerra mondiale era iniziata.