Fatti sulla Vaquita in via di estinzione

La vaquita (Seno di Phocoena), noto anche come focena del porto del Golfo della California, Cochito o Marsopa Vaquita è il più piccolo cetaceo. È anche uno dei più minacciati, con solo circa 250 rimanenti.

La parola Vaquita significa "piccola mucca" in spagnolo. Il nome della sua specie, seno è latino per "golfo" o "baia", riferendosi alla piccola catena montuosa della vaquita, che è limitata alle acque costiere al largo della penisola di Baja in Messico.

I Vaquita sono stati scoperti abbastanza di recente: la specie è stata identificata per la prima volta sulla base di teschi nel 1958 e esemplari vivi non sono stati osservati fino al 1985. Puoi leggere di più sulla scoperta della Vaquita qui.

Descrizione

I Vaquitas sono lunghi circa 4-5 piedi e pesano circa 65-120 libbre.

I Vaquitas sono grigi, con un grigio più scuro sulla schiena e un grigio più chiaro sulla parte inferiore. Hanno un anello per gli occhi neri, labbra e mento e viso pallido. I Vaquitas si schiariscono di colore con l'età. Hanno anche una pinna dorsale triangolare riconoscibile.

I Vaquita sono timidi attorno alle navi e in genere si trovano singolarmente, in coppia o in piccoli gruppi di 7-10 animali. Potrebbero rimanere sott'acqua per molto tempo. La combinazione di queste caratteristiche può rendere difficile la ricerca di vaquitas in natura.

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• subphylum: vertebrati
• superclass: Gnathostomata, Tetrapoda
• Classe: Mammalia
• sottoclasse: Theria
• Ordine: Cetartiodactyla
• sottordine: Cetancodonta
• sottordine: Odontoceti
• infraorder: Cetacea
• superfamiglia: Odontoceti
• Famiglia: Phocoenidae
• Genere: Phocoena
• Specie: seno

Habitat e distribuzione

Vaquitas ha una delle gamme domestiche più limitate di tutti i cetacei. Vivono nell'estremità settentrionale del Golfo di California, al largo della penisola di Baja in Messico, in acque torbide e poco profonde a circa 13,5 miglia dalla costa. Clicca qui per una mappa degli avvistamenti.

Alimentazione

I vaquita si nutrono di pesci, crostacei e cefalopodi.

Come altri odontoceti, trovano la loro preda usando l'ecolocalizzazione, che è simile al sonar. La vaquita emette impulsi sonori ad alta frequenza da un organo (il melone) nella sua testa. Le onde sonore rimbalzano sugli oggetti che li circondano e vengono ricevute nella mascella inferiore del delfino, trasmesse all'orecchio interno e interpretate per determinare le dimensioni, la forma, la posizione e la distanza della preda.

I Vaquita sono balene dentate e usano i loro denti a forma di vanga per catturare la loro preda. Hanno 16-22 paia di denti nella mascella superiore e 17-20 paia nella mascella inferiore.

Riproduzione

I Vaquita sono sessualmente maturi a circa 3-6 anni. Vaquitas si accoppia in aprile-maggio e i vitelli nascono nei mesi di febbraio-aprile dopo un periodo di gestazione di 10-11 mesi. I vitelli sono lunghi circa 2,5 piedi e pesano circa 16,5 chili alla nascita.

La durata di vita massima conosciuta di una vaquita individuale è stata una femmina che ha vissuto 21 anni.