Spie femminili per l'Unione

Le donne erano spesso spie di successo perché gli uomini non sospettavano che le donne si sarebbero impegnate in tale attività o avessero le connessioni per trasmettere informazioni. Le famiglie confederate erano così abituate a ignorare la presenza di servi schiavi che non pensavano di monitorare le conversazioni tenute davanti a quelle persone, che potevano quindi trasmettere le informazioni.

Molte spie - coloro che hanno trasmesso informazioni utili all'Unione che avevano guadagnato di nascosto - rimangono sconosciute e senza nome. Ma per alcuni di loro, abbiamo le loro storie.

Pauline Cushman, Sarah Emma Edmonds, Harriet Tubman, Elizabeth Van Lew, Mary Edwards Walker, Mary Elizabeth Bowser e altro: ecco alcune delle tante donne che hanno spiato durante la guerra civile americana, aiutando la causa dell'Unione e del Nord con i loro informazione.

• Vedi anche: Female Spies for the Confederacy

Pauline Cushman:
Un'attrice, Cushman ha iniziato la sua carriera come spia dell'Unione quando le sono stati offerti soldi per brindare a Jefferson Davis. In seguito catturata con documenti incriminanti, fu salvata solo tre giorni prima della sua impiccagione dall'arrivo dell'esercito dell'Unione. Con le rivelazioni delle sue attività, fu costretta a smettere di spiare.

Sarah Emma Edmonds:
Si travestiva da uomo per servire nell'esercito dell'Unione e talvolta si travestiva da donna - o da uomo di colore - per spiare le truppe confederate. Dopo che la sua identità è stata scoperta, ha lavorato come infermiera con l'Unione. Alcuni studiosi oggi dubitano che abbia svolto tutte le missioni di spionaggio dichiarate nella sua storia.

Harriet Tubman:
Meglio conosciuta per i suoi viaggi - diciannove o venti - nel Sud per liberare gli schiavi, Harriet Tubman prestò servizio anche con l'Esercito dell'Unione nella Carolina del Sud, organizzando una rete di spionaggio e persino conducendo incursioni e spedizioni di spie tra cui la spedizione sul fiume Combahee.

Elizabeth Van Lew:
Un abolizionista di una famiglia di Richmond, in Virginia, che deteneva schiavi, per volontà di suo padre, lei e sua madre non potevano liberarli dopo la sua morte, sebbene Elizabeth e sua madre sembrino averli effettivamente liberati. Elizabeth Van Lew ha contribuito a portare cibo e vestiti ai prigionieri dell'Unione e ha portato clandestinamente informazioni. Ha aiutato a fuggire e ha raccolto informazioni sentite dalle guardie. Espandeva le sue attività, a volte usando inchiostro invisibile o nascondendo messaggi nel cibo. Ha anche messo una spia nella casa di Jefferson Davis, Mary Elizabeth Bowser

Mary Elizabeth Bowser:
Asservita dalla famiglia Van Lew e concessa la libertà da Elizabeth Van Lew e sua madre, passò le informazioni raccolte a Richmond, in Virginia, ai soldati dell'Unione imprigionati che poi passarono la parola agli ufficiali dell'Unione. In seguito ha rivelato di aver prestato servizio come domestica nella Casa Bianca confederata e, ignorata mentre si tenevano importanti conversazioni, ha trasmesso informazioni importanti da quelle conversazioni e dai documenti che ha trovato.

Mary Edwards Walker:
Nota per il suo vestito non convenzionale - indossava spesso pantaloni e un cappotto da uomo - questa pioniera medica lavorava per l'esercito dell'Unione come infermiera e spia mentre aspettava una commissione ufficiale come chirurgo.

Sarah Wakeman:
Le lettere di Sarah Rosetta Wakeman furono pubblicate negli anni '90, dimostrando che si era arruolata nell'esercito dell'Unione come Lyons Wakeman. Parla nelle lettere di donne che erano spie per la Confederazione.