"Filosofia femminista" come termine ha due definizioni che possono sovrapporsi, ma avere applicazioni diverse.
Il primo significato della filosofia femminista è descrivere le idee e le teorie alla base del femminismo. Poiché il femminismo stesso è piuttosto diversificato, ci sono diverse filosofie femministe in questo senso della frase. Femminismo liberale, femminismo radicale, femminismo culturale, femminismo socialista, ecofemminismo, femminismo sociale: ognuna di queste varietà di femminismo ha delle basi filosofiche.
Il secondo significato della filosofia femminista è descrivere i tentativi all'interno della disciplina della filosofia di criticare la filosofia tradizionalista applicando l'analisi femminista.
Alcuni argomenti tipici di questo approccio femminista alla filosofia si basano sul modo in cui i metodi filosofici tradizionali hanno accettato che le norme sociali su "maschio" e "mascolinità" siano la strada giusta o unica:
Altre filosofe femministe criticano questi argomenti mentre si comprano e accettano norme sociali di comportamento femminile e maschile adeguato: anche le donne sono ragionevoli e razionali, le donne possono essere aggressive e non tutte le esperienze maschili e femminili sono uguali.
Questi esempi di filosofi femministi mostreranno la diversità delle idee rappresentate dalla frase.
Mary Daly insegnato per 33 anni al Boston College. La sua filosofia femminista radicale - a volte la chiamava genealogia - criticava androcentrismo nella religione tradizionale e cercava di sviluppare un nuovo linguaggio filosofico e religioso per le donne per contrastare il patriarcato. Ha perso la sua posizione sulla convinzione che, poiché le donne sono state così spesso messe a tacere in gruppi che includevano uomini, le sue lezioni includevano solo donne e uomini che potevano essere insegnati da lei privatamente.
Hélène Cixous, una delle femministe francesi più conosciute, critica le argomentazioni di Freud su percorsi separati per lo sviluppo maschile e femminile basati sul complesso di Edipo. Ha costruito l'idea del logocentrismo, il privilegio della parola scritta sulla parola parlata nella cultura occidentale, per sviluppare l'idea del fallologocentrismo, dove, per semplificare, la tendenza binaria nella lingua occidentale viene utilizzata per definire le donne non per quello che sono o hanno ma per quello che non sono o non hanno.
Carol Gilligan discute dal punto di vista di una "differenza femminista" (sostenendo che ci sono differenze tra uomini e donne e che l'equilibrare il comportamento non è l'obiettivo del femminismo). Gilligan nel suo studio sull'etica ha criticato la tradizionale ricerca di Kohlberg che ha affermato che l'etica basata sui principi era la più alta forma di pensiero etico. Ha sottolineato che Kohlberg ha studiato solo i ragazzi e che quando le ragazze sono studiate, le relazioni e le cure sono più importanti per loro dei principi.
Monique Wittig, una femminista e teorica lesbica francese, ha scritto sull'identità di genere e la sessualità. Era una critica della filosofia marxista e sosteneva l'abolizione delle categorie di genere, sostenendo che le "donne" esistono solo se esistono "uomini".
Nel Noddings ha fondato la sua filosofia etica nelle relazioni piuttosto che nella giustizia, sostenendo che gli approcci alla giustizia sono radicati nell'esperienza maschile e gli approcci premurosi radicati nell'esperienza femminile. Sostiene che l'approccio premuroso è aperto a tutte le persone, non solo alle donne. La cura etica dipende dalla cura naturale e cresce da essa, ma i due sono distinti.
Martha Nussbaum discute nel suo libro Sesso e giustizia sociale nega che il sesso o la sessualità siano distinzioni moralmente rilevanti nel prendere decisioni sociali in merito a diritti e libertà. Usa il concetto filosofico di "oggettivazione" che ha radici in Kant ed è stato applicato in un contesto femminista alle femministe radicali Andrea Dworkin e Catharine MacKinnon, definendo il concetto in modo più completo.
Alcuni includono Mary Wollstonecraft come una filosofa femminista chiave, che getta le basi per molti che sono venuti dopo.