Diverse città ioniche si unirono nella lega di Delo per protezione reciproca contro i persiani. Hanno messo Atene alla testa (come egemon) a causa della sua supremazia navale. Questa libera confederazione (simmachia) di città autonome, fondata nel 478 a.C., era composta da rappresentanti, un ammiraglio e tesorieri nominati da Atene. Fu chiamata Lega di Delo perché il suo tesoro era situato a Delos.
Costituita nel 478 a.C., la lega di Delo era un'alleanza di città-stato prevalentemente costiere ed egee contro la Persia in un momento in cui la Grecia temeva che la Persia potesse attaccare di nuovo. Il suo obiettivo era far pagare la Persia e liberare i Greci sotto il dominio persiano. La lega si trasformò nell'impero ateniese che si oppose agli alleati spartani nella guerra del Peloponneso.
Dopo le guerre persiane, che includevano l'invasione terrestre di Serse nella Battaglia delle Termopili (lo scenario del film basato sul romanzo grafico), i vari Hellenic poleis (città-stato) divise in parti opposte si estendevano attorno ad Atene e Sparta e combattevano la guerra del Peloponneso.
Questa guerra snervante fu un importante punto di svolta nella storia greca poiché nel secolo successivo le città-stato non erano più abbastanza forti da resistere ai macedoni sotto Filippo e suo figlio Alessandro Magno. Questi macedoni adottarono uno degli obiettivi della Lega di Delo: far pagare la Persia. La forza è ciò che la poleis aveva cercato quando si sono rivolti ad Atene per formare la Lega di Delo.
Dopo la vittoria ellenica nella battaglia di Salamina, durante le guerre persiane, le città ioniche si unirono nella lega di Delo per protezione reciproca. La lega doveva essere sia offensiva che difensiva: "avere gli stessi amici e nemici" (termini tipici di un'alleanza formata per questo duplice scopo [Larsen]), con la secessione vietata. Il membro poleis mise Atene alla testa (egemone) a causa della sua supremazia navale. Molte delle città greche erano infastidite dal comportamento tirannico del comandante spartano Pausania, che era stato capo dei Greci durante la guerra persiana.
"96. Quando gli Ateniesi ottennero così il comando secondo l'accordo dei confederati per l'odio che nutrono per Pausania, stabilirono quindi un ordine in cui le città avrebbero dovuto contribuire con questa guerra contro i barbari e quali galere.
Perché fingevano di riparare le ferite che avevano subito devastando i territori del re. [2] E poi per la prima volta venne tra gli ateniesi l'ufficio dei tesorieri della Grecia, che erano i destinatari dell'omaggio, perché così chiamarono questo denaro contribuito.
E il primo tributo che fu tassato arrivò a quattrocentosessanta talenti. Il tesoro era a Delos e le loro riunioni erano tenute lì nel tempio ".
Nel Lo scoppio della guerra del Peloponneso (1989), l'autore-storico Donald Kagan afferma che i membri includevano circa 20 membri delle isole greche, 36 città-stato ioniche, 35 dall'Ellesponto, 24 da Caria e 33 da Tracia, rendendola principalmente un'organizzazione del Isole Egeo e costa.
Questa confederazione libera (symmachia) di città autonome, composto da rappresentanti, un ammiraglio e funzionari finanziari / tesorieri (ellenotamo) nominato da Atene. Fu chiamata Lega di Delo perché il suo tesoro era situato a Delos. Un leader ateniese, Aristide, inizialmente ha valutato gli alleati nei talenti della lega 460 di Delian, probabilmente ogni anno [Rodi] (ci sono alcune domande sull'ammontare e sulle persone valutate [Larsen]), da pagare al tesoro, in contanti o in navi da guerra (triremi). Questa valutazione è indicata come phoros "ciò che viene portato" o tributo.
"23.5 Quindi fu Aristeides che valutò i tributi degli stati alleati nella prima occasione, due anni dopo la battaglia navale di Salamina, nell'arcipelago di Timostene, e che prestò giuramento agli Ioni quando giurarono di avere gli stessi nemici e gli amici, ratificando i loro giuramenti lasciando che i grumi di ferro affondassero sul fondo in mare ".
- Aristotele Ath. Pol. 23.5
Per 10 anni, la Lega di Delo combatté per liberare la Tracia e l'Egeo dalle fortezze e dalla pirateria persiane. Atene, che continuava a chiedere contributi finanziari o navi ai suoi alleati, anche quando i combattimenti non erano più necessari, divenne sempre più potente man mano che i suoi alleati diventavano sempre più deboli. Nel 454, il tesoro fu trasferito ad Atene. L'animosità si sviluppò, ma Atene non avrebbe permesso alle città un tempo libere di secedere.
"I nemici di Pericle stavano gridando in che modo il Commonwealth di Atene aveva perso la sua reputazione e di cui si parlava male all'estero per aver rimosso il tesoro comune dei Greci dall'isola di Delos nella propria custodia; e in che modo la loro più giusta scusa per facendo così, cioè, che lo portarono via per paura che i barbari dovessero prenderlo, e apposta per metterlo al sicuro in un posto sicuro, questo Pericle lo aveva reso non disponibile, e come quella "Grecia non può non risentirne come un affronto insopportabile, e si considera tirannizzata apertamente, quando vede il tesoro, che è stato da lei fornito su una necessità per la guerra, prodigato sfrenatamente da noi sulla nostra città, per dorarla dappertutto, per ornarla e farla avanzare, come era una donna vana, appesa intorno con pietre preziose, figure e templi, che costava un mondo di soldi. "