Frederic Tudor

Frederic Tudor ebbe un'idea che fu ampiamente ridicolizzata 200 anni fa: avrebbe raccolto il ghiaccio dagli stagni congelati del New England e lo avrebbe spedito alle isole dei Caraibi.

Inizialmente la beffa era meritata. I suoi tentativi iniziali, nel 1806, di trasportare il ghiaccio attraverso grandi distese oceaniche non erano promettenti.

Fatti veloci: Frederic Tudor

• Famoso come: "The Ice King"
• Occupazione: attività creata per la raccolta di ghiaccio dagli stagni del New England congelati, per la spedizione a sud e infine per la spedizione del ghiaccio del Massachusetts nell'India britannica.
• Nato: 4 settembre 1783.
• Deceduto: 6 febbraio 1864.

Eppure Tudor ha persistito, alla fine escogitando un modo per isolare grandi quantità di ghiaccio a bordo delle navi. E nel 1820 spediva costantemente ghiaccio dal Massachusetts alla Martinica e ad altre isole dei Caraibi. 

Sorprendentemente, Tudor si espanse spedendo ghiaccio dall'altra parte del mondo, e alla fine degli anni '30 i suoi clienti includevano coloni britannici in India.

Qualcosa di veramente straordinario negli affari di Tudor era il fatto che spesso riusciva a vendere ghiaccio a persone che non l'avevano mai visto o usato. Proprio come gli imprenditori tecnologici di oggi, Tudor ha dovuto prima creare un mercato convincendo le persone che avevano bisogno del suo prodotto.

Dopo aver affrontato innumerevoli difficoltà, inclusa persino la reclusione per i debiti subiti durante i primi problemi commerciali, Tudor alla fine ha costruito un impero commerciale di grande successo. Non solo le sue navi attraversarono gli oceani, ma possedeva una serie di ghiacciaie nelle città meridionali d'America, sulle isole dei Caraibi e nei porti dell'India.

Nel libro classico Walden, Henry David Thoreau menzionò casualmente "quando gli uomini del ghiaccio erano al lavoro qui nel '46 -47". Le raccoglitrici di ghiaccio che Thoreau incontrò a Walden Pond furono impiegate da Frederic Tudor.

Dopo la sua morte nel 1864 all'età di 80 anni, la famiglia di Tudor continuò l'attività, che prosperò fino a quando i mezzi artificiali di produzione del ghiaccio superarono la raccolta del ghiaccio dai laghi congelati del New England.

Vita in anticipo di Frederic Tudor

Frederic Tudor nacque in Massachusetts il 4 settembre 1783. La sua famiglia era prominente nei circoli del New England e la maggior parte dei membri della famiglia frequentava Harvard. Frederic, tuttavia, era una specie di ribelle e ha iniziato a lavorare in varie imprese come un adolescente e non ha seguito un'istruzione formale.

Per iniziare l'attività di esportazione del ghiaccio, Tudor ha dovuto acquistare la propria nave. Era insolito. All'epoca, gli armatori tipicamente pubblicizzavano sui giornali e essenzialmente affittavano lo spazio a bordo delle loro navi per le merci che lasciavano Boston.

Il ridicolo legato all'idea di Tudor aveva creato un vero problema poiché nessun armatore voleva gestire un carico di ghiaccio. L'ovvia paura era che parte o tutto il ghiaccio si sciogliesse, allagando la stiva della nave e distruggendo l'altro prezioso carico a bordo.

Inoltre, le navi ordinarie non sarebbero adatte alla spedizione di ghiaccio. Acquistando la propria nave, Tudor ha potuto sperimentare l'isolamento della stiva. Poteva creare una ghiacciaia galleggiante.

Successo negli affari sul ghiaccio

Nel tempo, Tudor ha ideato un sistema pratico per isolare il ghiaccio impacchettandolo nella segatura. E dopo la guerra del 1812 iniziò a sperimentare un vero successo. Ha ottenuto un contratto dal governo francese per spedire ghiaccio alla Martinica. Durante gli anni 1820 e 1830 la sua attività è cresciuta, nonostante occasionali battute d'arresto.

Nel 1848 il commercio del ghiaccio era cresciuto così tanto che i giornali ne parlavano come una meraviglia, specialmente perché l'industria era ampiamente riconosciuta come emersa dalla mente (e dalle lotte) di un uomo. Un quotidiano del Massachusetts, il Sunbury American, pubblicò una storia il 9 dicembre 1848, rilevando che enormi quantità di ghiaccio venivano spedite da Boston a Calcutta.

Nel 1847, secondo il giornale, 51.889 tonnellate di ghiaccio (o 158 carichi) furono spedite da Boston ai porti americani. E 22.591 tonnellate di ghiaccio (o 95 carichi) furono spedite in porti stranieri, di cui tre in India, Calcutta, Madras e Bombay.