Herbert Richard Baumeister, serial killer

Herbert "Herb" Baumeister fu sospettato di essere "I-70 Strangler", un serial killer che affliggeva l'Indiana e l'Ohio, lasciando corpi lungo l'Interstate 70. Le autorità ritengono che dal 1980 al 1996, Baumeister, di Westfield, Indiana, sia stato ucciso 27 uomini.

Qualunque conoscenza Baumeister avesse degli uomini scomparsi non sarà mai conosciuta. Il 3 luglio 1996, 10 giorni dopo che gli investigatori hanno scoperto resti scheletrici di almeno 11 vittime sepolte nella sua proprietà, Baumeister, marito e padre di tre figli, è fuggito a Sarnia, Ontario, Canada, dove si è ritirato in un parco e si è sparato a morte.

Gioventù

Herbert Richard Baumeister è nato il 7 aprile 1947 dal dott. Herbert E. ed Elizabeth Baumeister di Indianapolis, la più grande di quattro figli. Suo padre era un anestesista. Poco dopo la nascita del loro ultimo figlio, la famiglia si trasferì nella ricca zona di Indianapolis chiamata Washington Township. A detta di tutti, Herbert ha avuto un'infanzia normale, ma quando ha raggiunto l'adolescenza, è cambiato.

Herbert iniziò a ossessionarsi per cose vili e disgustose. Sviluppò un macabro senso dell'umorismo e sembrò perdere la sua capacità di giudicare giusto da sbagliato. Voci circolavano su di lui che urinava sulla cattedra del suo insegnante. Una volta mise un corvo morto che aveva trovato sulla strada sulla cattedra del suo insegnante. I suoi coetanei iniziarono a prendere le distanze, diffidenti di associazione con il suo comportamento morboso. In classe, Baumeister era spesso dirompente e volatile. I suoi insegnanti hanno chiesto aiuto ai suoi genitori.

I Baumeister avevano anche notato dei cambiamenti nel figlio maggiore. Baumeister lo ha inviato per una valutazione medica, che ha rivelato che Herbert era schizofrenico e soffriva di disturbi della personalità multipla. Ciò che è stato fatto per aiutare il ragazzo non è chiaro, ma sembra che i Baumeister non abbiano cercato cure.

Carl Purcell / Getty Images

Durante gli anni '60 la terapia elettroconvulsiva (ECT) era il trattamento più comune per la schizofrenia. Quelli con la malattia erano spesso istituzionalizzati. Era prassi accettata scioccare i pazienti indisciplinati più volte al giorno, non con la speranza di curarli ma di renderli più gestibili per il personale ospedaliero. A metà degli anni '70, la terapia farmacologica sostituì l'ECT ​​perché era più umana e produttiva. Molti pazienti in terapia farmacologica potrebbero condurre una vita abbastanza normale. Non è noto se Herb Baumeister abbia ricevuto la terapia farmacologica.

Ha continuato al liceo pubblico, mantenendo i suoi voti ma fallendo socialmente. L'energia extracurricolare della scuola era focalizzata sullo sport e i membri della squadra di calcio e i loro amici erano la cricca più popolare. Baumeister, meravigliato da questo gruppo ristretto, cercava continuamente di ottenere la sua accettazione, ma fu respinto. Per lui, era tutto o niente: o sarebbe stato accettato nel gruppo o sarebbe stato solo. Ha terminato il suo ultimo anno di scuola superiore in solitudine.

College e matrimonio

Nel 1965 Baumeister frequentò l'Università dell'Indiana. Ancora una volta ha affrontato l'essere un reietto a causa del suo strano comportamento e ha abbandonato nel suo primo semestre. Sotto la spinta di suo padre, tornò nel 1967 per studiare anatomia, ma abbandonò di nuovo prima della fine del semestre. Questa volta, tuttavia, essere all'IU non è stata una perdita totale: aveva incontrato Juliana Saiter, un'insegnante di giornalismo delle superiori e una studentessa part-time dell'IU. Hanno iniziato a frequentarsi e hanno scoperto di avere molto in comune. Oltre ad essere politicamente estremamente conservatori, condividevano uno spirito imprenditoriale e sognavano di possedere un'attività in proprio.

Nel 1971 si sposarono, ma sei mesi dopo il matrimonio, per ragioni sconosciute, il padre di Baumeister fece affidare a Herbert un istituto psichiatrico, dove rimase per due mesi. Qualunque cosa sia successa non ha rovinato il suo matrimonio. Juliana era innamorata di suo marito nonostante il suo strano comportamento.

Alla ricerca del riconoscimento

Il padre di Baumeister tirò le corde e fece trovare a Herbert un lavoro come copista al Stella di Indianapolis, gestire storie di giornalisti tra banchi ed eseguire altre commissioni. Era una posizione di basso livello, ma Baumeister si tuffò in essa, desideroso di iniziare una nuova carriera. Sfortunatamente, i suoi costanti sforzi per ottenere un feedback positivo dall'ottone sono diventati irritanti. Era ossessionato dai modi per adattarsi ai suoi colleghi, ma non ci riuscì mai. Arido e incapace di gestire il suo status di "nessuno", alla fine è partito per un lavoro al Bureau of Motor Vehicles (BMV).

Baumeister iniziò lì il suo lavoro di base con un atteggiamento diverso. Al giornale era infantile e prepotente, mostrando sentimenti feriti quando non trovava riconoscimento. Alla BMV, è uscito prepotente e aggressivo nei confronti dei suoi colleghi, scagliandoli contro di loro senza motivo, come se stesse recitando un ruolo, emulando ciò che percepiva come un buon comportamento di supervisione.

Ancora una volta, Baumeister è stato etichettato come una strana palla. Il suo comportamento era irregolare e il suo senso di correttezza era a volte molto lontano. Un anno ha inviato una cartolina di Natale a tutti al lavoro che lo immaginava con un altro uomo, entrambi vestiti in abiti natalizi. All'inizio degli anni '70, pochi videro l'umorismo in questo. Parlare del dispositivo di raffreddamento dell'acqua era che Baumeister era un armadio omosessuale e un matto.

Dopo 10 anni, nonostante lo scarso rapporto di Baumeister con i suoi colleghi, è stato riconosciuto come un go-getter intelligente che ha prodotto risultati ed è stato promosso direttore del programma. Ma nel 1985, entro un anno dalla promozione che aveva desiderato, fu interrotto dopo aver urinato su una lettera indirizzata all'allora governatore dell'Indiana Robert D. Orr. L'atto ha corroborato le voci su chi fosse responsabile dell'urina trovato mesi prima sulla scrivania del suo manager.

Padre premuroso

Nove anni dopo il matrimonio, lui e Juliana hanno fondato una famiglia. Marie è nata nel 1979, Erich nel 1981 ed Emily nel 1984. Prima che Herbert perdesse il lavoro in BMV, le cose sembravano andare bene, quindi Juliana lasciò il suo lavoro per diventare una madre a tempo pieno ma tornò al lavoro quando Baumeister non riuscì a trovare lavoro costante.