Metodo ippocratico e quattro umori

Quando i medici di oggi prescrivono un antibiotico per combattere le infezioni, stanno cercando di ripristinare l'equilibrio del corpo del paziente. Mentre le droghe e le spiegazioni mediche possono essere nuove, questa arte dell'equilibrio è stata praticata dai tempi di Ippocrate. 

Anatomico e taglio queste povere bestie, disse a Ippocrate, per vedere la causa di questi distanziatori, vanità e follie, che sono il peso di tutte le creature.
- Democrito - La storia della malinconia

Umorismi corrispondenti alle stagioni e agli elementi

Nel corpus di Ippocrate (creduto non per essere opera di un solo uomo con quel nome) si pensava che la malattia fosse causata da isonomia, la preponderanza di uno dei quattro umori corporei:

• Bile gialla
• Bile nera
• Catarro
• Sangue

Quattro umori abbinati alle quattro stagioni:

• Autunno: bile nera
• Primavera: sangue
• Inverno: catarro
• Estate: bile gialla

Ciascuno degli umori era associato a uno dei quattro elementi uguali e universali:

• Terra
• Aria
• Fuoco
• acqua

Positato da Empedocles:

Aristotele, che ha usato l'immagine del vino per esporre la natura della bile nera. La bile nera, proprio come il succo d'uva, contiene pneuma, che provoca malattie ipocondriache come la malinconia. La bile nera come il vino tende a fermentare e produce un'alternanza di depressione e rabbia ...
-Da Linet's La storia della malinconia

• La terra corrisponde alla bile nera. Troppa terra ne ha fatta una malinconico.
• L'aria corrisponde al sangue. Troppa aria, sanguigno.
• Il fuoco corrisponde alla bile gialla. Troppo fuoco, collerico.
• L'acqua corrisponde al catarro. Troppa acqua, flemmatico.

Infine, ogni elemento / umorismo / stagione era associato a determinate qualità. Quindi la bile gialla era considerata calda e secca. Il suo opposto, catarro (il muco del raffreddore), era freddo e umido. La bile nera era fredda e secca, mentre al contrario, il sangue era caldo e umido.

• Bile nera: fredda e asciutta
• Sangue: caldo e umido
• Catarro: freddo e umido
• Bile gialla: calda e asciutta

Come primo passo, il prudente medico di Ippocrate avrebbe prescritto un regime di dieta, attività ed esercizio fisico, progettato per annullare il corpo dell'umorismo squilibrato.

Secondo Gary Lindquester Storia della malattia umana, se era una febbre - una malattia calda e secca - il colpevole era la bile gialla. Quindi, il medico avrebbe cercato di aumentare il suo contrario, catarro, prescrivendo bagni freddi. Se prevalesse la situazione opposta (come in un raffreddore), dove c'erano evidenti sintomi di eccesso di produzione di catarro, il regime sarebbe di raggrupparsi a letto e bere vino.

Ricorrere ai farmaci

Se il regime non avesse funzionato il corso successivo sarebbe stato con le droghe, spesso l'elleboro, un potente veleno che avrebbe causato vomito e diarrea, i "segni" dell'umorismo squilibrato venivano eliminati.

Osservazione dell'anatomia

Potremmo presumere che tali idee di Ippocrate siano nate dalla speculazione piuttosto che dalla sperimentazione, ma l'osservazione ha giocato un ruolo chiave. Inoltre, sarebbe semplicistico affermare che gli antichi dottori greco-romani non praticarono mai la dissezione umana. Se non altro, i medici avevano esperienza anatomica nel trattare le ferite di guerra. Ma soprattutto durante il periodo ellenistico, vi fu un ampio contatto con gli egiziani le cui tecniche di imbalsamazione prevedevano la rimozione di organi corporei. Nel terzo secolo, a.C. la vivisezione era consentita ad Alessandria, dove i criminali viventi potevano essere stati messi al tappeto. Tuttavia, crediamo che Ippocrate, Aristotele e Galeno, tra gli altri, siano solo corpi animali sezionati, non umani.

Quindi la struttura interna dell'uomo era conosciuta principalmente per analogia con gli animali, inferenze dalle strutture visibili esternamente, dalla filosofia naturale e dalla funzione.

Valutazione della teoria umorale

Tali idee potrebbero sembrare inverosimili oggi, ma la medicina di Ippocrate era un grande progresso rispetto al modello soprannaturale che l'aveva preceduta. Anche se gli individui avevano capito abbastanza del contagio per rendersi conto che i roditori erano coinvolti in qualche modo, era ancora l'Omero Apollo, il dio del topo, a causarlo. L'eziologia di Ippocrate basata sulla natura ha permesso la diagnosi e il trattamento dei sintomi con qualcosa di diverso dalla preghiera e dal sacrificio. Inoltre, oggi facciamo affidamento su analogie simili, nei tipi di personalità junghiana e nella medicina ayurvedica, per nominarne due.

Questi uomini hanno dimostrato che quando il nutrimento viene alterato nelle vene dal calore innato, il sangue viene prodotto quando è in moderazione e gli altri umori quando non sono nella giusta proporzione.
-Galen, Sulle facoltà naturali Bk II

Bile nera	Freddo e Secco	Troppa terra	Malinconico	Autunno
Sangue	Caldo e umido	Troppa aria	sanguigno	sping
Catarro	Freddo e umido	Troppa acqua	Flemmatico	Inverno
Bile gialla	Caldo e secco	Troppo fuoco	Collerico	Estate

S ources

•  www.umich.edu/~iinet/journal/vol2no2/v2n2_The_History_of_Melancholy.html 
•  www.astro.virginia.edu/~eww6n/bios/HippocratesofCos.html]
• www.med.virginia.edu/hs-library/historical/antiqua/textn.htm accessibile
• viator.ucs.indiana.edu/~ancmed/foundations.htm]
•  www.med.virginia.edu/hs-library/historical/antiqua/stexta.htm
• www.med.virginia.edu/hs-library/historical/antiqua/stexta.htm