Storia dei letti a baldacchino

Una bufala e-mail popolare ha diffuso ogni sorta di disinformazione sul Medioevo e "I cattivi vecchi tempi". Qui guardiamo l'uso di letti a baldacchino.

Dalla bufala

Non c'era nulla che impedisse alle cose di cadere in casa. Ciò ha creato un vero problema in camera da letto, dove insetti e altri escrementi potrebbero davvero rovinare il tuo bel letto pulito. Quindi, un letto con grandi pali e un lenzuolo appeso sopra offriva una certa protezione. Ecco come sono nati i letti a baldacchino.

I fatti

Nella maggior parte dei castelli e delle case padronali e in alcune abitazioni cittadine, materiali come legno, tegole di argilla e pietra sono stati utilizzati per coperture. Tutto è servito anche meglio del paglia per "impedire alle cose di cadere in casa". I poveri contadini, che avevano maggiori probabilità di subire i fastidi causati da un tetto di paglia mal tenuto, dormivano comunemente su pallet di paglia sul pavimento o in un soppalco.¹ Non avevano letti a baldacchino per evitare di cadere vespe morte e escrementi di topo.

Le persone più ricche non avevano bisogno dei baldacchini per tenere fuori le cose che cadevano dal tetto, ma le persone benestanti come nobili signori e donne o borghesi ricchi avevano letti con baldacchini e tende. Perché? Perché i letti a baldacchino utilizzati nell'Inghilterra medievale e in Europa hanno le loro origini in una situazione domestica completamente diversa.

Nei primi giorni del castello europeo, il signore e la sua famiglia dormivano nella grande sala, insieme a tutti i loro servi. La zona notte della nobile famiglia era di solito a un'estremità della sala ed era separata dal resto da semplici tende.² Col tempo, i costruttori di castelli costruirono camere separate per la nobiltà, ma sebbene i signori e le signore avessero il loro letto (i) per se stessi, gli assistenti potevano condividere la stanza per comodità e sicurezza. Per motivi di calore e privacy, il letto del signore era coperto da tende e i suoi assistenti dormivano su semplici pallet sul pavimento, su letti estraibili o su panche.

Il letto di un cavaliere o di una signora era grande e con la cornice di legno, e le sue "molle" erano corde intrecciate o strisce di cuoio su cui poggiava un materasso di piume. Aveva lenzuola, coperte di pelliccia, trapunte e cuscini e poteva essere facilmente smantellato e trasportato in altri castelli quando il signore fece un giro nelle sue aziende. ³ Inizialmente, le tende erano appese al soffitto, ma mentre il letto si evolveva, fu aggiunta una struttura per sostenere un baldacchino, o "tester", da cui pendevano le tende.⁴

Letti simili erano aggiunte gradite alle case a schiera, che non erano necessariamente più calde dei castelli. E, come in materia di costumi e abiti, la prospera gente di città emulava la nobiltà nello stile degli arredi usati nelle loro case.

fonti

1. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vita in un villaggio medievale (HarperPerennial, 1991), pag. 93.

2. Gies, Frances & Gies, Joseph, La vita in un castello medievale (HarperPerennial, 1974), pag. 67.

3. Ibid, p. 68.

4. Encyclopædia Britannica "letto" [consultato il 16 aprile 2002; verificato il 26 giugno 2015].