La pena capitale è stata rimossa dal codice penale canadese nel 1976. È stata sostituita con una condanna all'ergastolo obbligatoria senza possibilità di libertà condizionale per 25 anni per tutti gli omicidi di primo grado. Nel 1998 la pena capitale fu anche rimossa dal Canadian National Defense Act, portando la legge militare canadese in linea con la legge civile in Canada. Ecco una cronologia dell'evoluzione della pena capitale e dell'abolizione della pena di morte in Canada.
Crimini di omicidio, tradimento e stupro hanno comportato la pena di morte nell'alto e nel basso Canada.
L'omicidio è stato classificato come reato capitale e non capitale. I reati di omicidio di capitale in Canada sono stati omicidio premeditato e omicidio di un ufficiale di polizia, guardia o guardiano durante il servizio. Un reato capitale era una condanna obbligatoria per impiccagione.
Le ultime esecuzioni hanno avuto luogo in Canada. Arthur Lucas, condannato per l'omicidio premeditato di un informatore e testimone nella disciplina del racket, e Robert Turpin, condannato per l'omicidio non premeditato di un poliziotto per evitare l'arresto, furono impiccati nel carcere di Don a Toronto, in Ontario.
La pena capitale in Canada era limitata all'uccisione di agenti di polizia in servizio e guardie carcerarie.
La pena capitale è stata rimossa dal codice penale canadese. È stato sostituito con un ergastolo obbligatorio senza possibilità di libertà condizionale per 25 anni per tutti gli omicidi di primo grado. Il disegno di legge è stato approvato con un voto libero alla Camera dei Comuni. La pena capitale è rimasta ancora nel Canadian National Defense Act per i più gravi reati militari, tra cui tradimento e ammutinamento.
Una mozione per reintrodurre la pena capitale è stata discussa dalla Camera dei Comuni canadese e sconfitta con un voto libero.
Il Canadian National Defense Act è stato modificato per rimuovere la pena di morte e sostituirla con l'ergastolo senza ammissibilità alla libertà condizionale per 25 anni. Ciò ha portato la legge militare canadese in linea con la legge civile in Canada.
La Corte Suprema del Canada ha stabilito, negli Stati Uniti contro Burns, che nei casi di estradizione è costituzionalmente richiesto che "in tutti i casi, tranne quelli eccezionali", il governo canadese cerchi di assicurare che la pena di morte non verrà imposta o che non venga eseguita.