Storia del diabete Come è stata scoperta l'insulina

L'esperimento che ha portato alla scoperta iniziale dell'insulina, l'ormone prodotto nel pancreas che regola la quantità di glucosio nel sangue, quasi non è avvenuto.

Come l'insulina quasi non è stata scoperta

Per anni gli scienziati hanno sospettato che il segreto per controllare livelli elevati di glucosio risiedesse nelle zone interne del pancreas. E quando, nel 1920, un chirurgo canadese di nome Frederick Banting si avvicinò al capo del dipartimento di fisiologia dell'Università di Toronto con l'idea di trovare quel segreto, fu inizialmente respinto.

Banting sospettava che fosse prodotto un ormone misterioso in una sezione del pancreas chiamata isolotti di Langerhans. Ha teorizzato che l'ormone veniva distrutto dai succhi digestivi del pancreas. Se fosse riuscito a chiudere il pancreas ma a far funzionare le isole di Langerhans, avrebbe potuto trovare la sostanza mancante.

Fortunatamente, i poteri persuasivi di Banting prevalsero e il capo dipartimento John McLeod gli diede spazio in laboratorio, 10 ormoni di Langerhans prima che potesse essere isolato. Se fosse riuscito a impedire al pancreas di funzionare, ma continuando a far funzionare le isole di Langerhans, dovrebbe essere in grado di trovare le cose! cani sperimentali e un assistente studente di medicina di nome Charles Best. Nell'agosto del 1921, Banting e Best riuscirono a estrarre ormoni dagli isolotti di Langerhans, che chiamarono insulina dopo la parola latina per isola. Quando hanno iniettato l'insulina nei cani con alti livelli di zucchero nel sangue, tali livelli sono scesi rapidamente.

Con McLeod che ora si sta interessando, gli uomini hanno lavorato rapidamente per duplicare i risultati e poi hanno iniziato a eseguire un test su un soggetto umano, il 14enne Leonard Thompson, che ha visto abbassare i livelli di zucchero nel sangue e le sue urine pulite dagli zuccheri.

Il team pubblicò i risultati nel 1923 e Banting e McLeod ricevettero il premio Nobel per la medicina (Banting condivise il premio con Best). Il 3 giugno 1934, Banting fu nominato cavaliere per la sua scoperta medica. Fu ucciso in un incidente aereo nel 1941.