Storia dei giornali in America

La storia del giornale in America inizia nel 1619, all'incirca nello stesso periodo in cui iniziò la tradizione in Inghilterra, e pochi decenni dopo l'idea di un sommario distribuito pubblicamente delle notizie iniziò nei Paesi Bassi e in Germania. In Inghilterra, "The Weekly Newes", scritto da Thomas Archer e Nicholas Bourne e pubblicato da Nathan Butter (morto nel 1664), era una raccolta di notizie stampate in formato quarto e distribuite ai loro clienti, ricchi proprietari terrieri inglesi che vivevano in Londra per 4-5 mesi all'anno e ha trascorso il resto del tempo nel paese e ha dovuto essere aggiornata.

First American Newspapers (1619-1780s)

John Pory (1572-1636), un colono inglese che viveva nella colonia della Virginia di Jamestown, batté Archer e Bourne per alcuni anni, presentando un resoconto delle attività nella colonia - la salute dei coloni e le loro colture - agli inglesi ambasciatore nei Paesi Bassi, Dudley Carleton (1573-1932).

Verso il 1680, i lati unici furono pubblicati per correggere le voci. Il primo sopravvissuto di questi fu "Lo stato attuale dei nuovi affari inglesi", pubblicato nel 1689 da Samuel Green (1614-1702). Comprendeva un estratto di una lettera del sacerdote Puritano Increase Mather (1639-1723), poi nel Kent, al governatore della Massachusetts Bay Colony. Il primo documento regolarmente prodotto fu "Publick Occurrences, Both Forreign e Domestick", pubblicato per la prima volta da Benjamin Harris (1673-1716) a Boston il 25 settembre 1690. Il governatore della Massachusetts Bay Colony non approvò le opinioni espresse da Harris e è stato rapidamente chiuso.

Tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo, gli avvisi di eventi o opinioni attuali sono stati scritti a mano e pubblicati in taverne pubbliche e chiese locali, che si sono abbonati a gazzette dall'Europa o da altre colonie, come "The Plain-Dealer", pubblicato al Matthew Potter's Bar di Bridgeton, nel New Jersey. Nelle chiese, la notizia è stata letta dal pulpito e pubblicata sulle pareti della chiesa. Un altro punto di informazione comune era il banditore pubblico.

Dopo la soppressione di Harris, non fu fino al 1704 che il postmaster di Boston John Campbell (1653-1728) si ritrovò a impiegare la stampa per pubblicare pubblicamente le sue notizie del giorno: "The Boston News-Letter" apparve il 24 aprile 1704. Era pubblicato ininterrottamente con nomi e redattori diversi per 72 anni, con l'ultimo numero noto pubblicato il 22 febbraio 1776.

L'era dei partigiani, 1780-1830

Nei primi anni degli Stati Uniti, i giornali tendevano ad avere poca diffusione per diversi motivi. La stampa era lenta e noiosa, quindi per motivi tecnici nessun editore poteva generare un numero enorme di problemi. Il prezzo dei giornali tendeva ad escludere molte persone comuni. E mentre gli americani tendevano ad essere alfabetizzati, semplicemente non c'era il gran numero di lettori che sarebbero arrivati ​​più avanti nel secolo.

Nonostante ciò, i giornali hanno avuto una profonda influenza sui primi anni del governo federale. Il motivo principale era che i giornali erano spesso gli organi delle fazioni politiche, con articoli e saggi che essenzialmente sostenevano l'azione politica. Alcuni politici erano noti per essere collegati con giornali specifici. Ad esempio, Alexander Hamilton (1755-1804) fu il fondatore del "New York Post" (che esiste ancora oggi, dopo aver cambiato proprietà e direzione molte volte nel corso di oltre due secoli).

Nel 1783, otto anni prima che Hamilton fondasse la Posta, Noah Webster (1758-1843), che avrebbe successivamente pubblicato il primo dizionario americano, iniziò a pubblicare il primo quotidiano di New York, "The American Minerva". Il giornale Webster era essenzialmente un organo del Partito Federalista. Il documento ha funzionato solo per alcuni anni, ma è stato influente e ha ispirato altri giornali che ne sono seguiti.

Nel corso degli anni 1820, la pubblicazione di giornali ebbe generalmente una certa affiliazione politica. Il giornale era il modo in cui i politici comunicavano con i componenti e gli elettori. E mentre i giornali riportavano notizie di eventi degni di nota, le pagine erano spesso piene di lettere che esprimevano opinioni.

L'era altamente partigiana dei giornali continuò fino agli anni 1820, quando le campagne condotte dai candidati John Quincy Adams, Henry Clay e Andrew Jackson giocarono sulle pagine dei giornali. Attacchi violenti, come nelle controverse elezioni presidenziali del 1824 e 1828, furono condotti su giornali che erano essenzialmente controllati da candidati.

The Rise of City Newspapers, 1830-1850

Negli anni '30 del XIX secolo i giornali si trasformarono in pubblicazioni dedicate più alle notizie sugli eventi attuali che alla vera e propria partecipazione. Poiché la tecnologia di stampa consentiva una stampa più rapida, i giornali potevano espandersi oltre il tradizionale folio di quattro pagine. E per riempire i nuovi giornali di otto pagine, il contenuto si è esteso oltre le lettere dei viaggiatori e dei saggi politici a più rapporti (e l'assunzione di scrittori il cui compito era di girare per la città e riferire sulle notizie).

Una grande innovazione degli anni '30 del XIX secolo stava semplicemente abbassando il prezzo di un giornale: quando la maggior parte dei quotidiani costava pochi centesimi, i lavoratori e soprattutto i nuovi immigrati tendevano a non acquistarli. Ma un intraprendente tipografo di New York City, Benjamin Day, iniziò a pubblicare un giornale, The Sun, per un centesimo. All'improvviso chiunque poteva permettersi un giornale e leggere il giornale ogni mattina diventava una routine in molte parti dell'America.

E l'industria dei giornali ottenne un enorme impulso dalla tecnologia quando il telegrafo iniziò ad essere utilizzato a metà degli anni Quaranta del XIX secolo.

Era of Great Editors, 1850s

Negli anni 1850 l'industria americana dei giornali divenne dominata dai leggendari redattori, che lottarono per la supremazia a New York, tra cui Horace Greeley (1811-1872) del "New-York Tribune", James Gordon Bennett (1795-1872) del "New York Herald" e William Cullen Bryant (1794-1878) del "New York Evening Post". Nel 1851, un editore che aveva lavorato per Greeley, Henry J. Raymond, iniziò a pubblicare il New York Times, che era visto come un inizio senza una forte direzione politica. 

Il 1850 fu un decennio critico nella storia americana e le principali città e molte grandi città iniziarono a vantare giornali di alta qualità. Un politico emergente, Abraham Lincoln (1809-1865), riconobbe il valore dei giornali. Quando venne a New York City per tenere il suo indirizzo alla Cooper Union all'inizio del 1860, sapeva che il discorso avrebbe potuto metterlo sulla strada per la Casa Bianca. E si assicurò che le sue parole arrivassero sui giornali, anche secondo quanto riferito visitando l'ufficio del "New York Tribune" dopo aver pronunciato il suo discorso.

La guerra civile

Quando scoppiò la guerra civile nel 1861, i giornali, specialmente al nord, risposero rapidamente. Gli scrittori furono assunti per seguire le truppe dell'Unione, in seguito a un precedente ambientato nella guerra di Crimea da un cittadino britannico considerato il primo corrispondente di guerra, William Howard Russell (1820-1907).

Un punto fermo dei giornali dell'era della guerra civile, e forse il servizio pubblico più vitale, era la pubblicazione di elenchi di vittime. Dopo ogni grande azione, i giornali avrebbero pubblicato molte colonne che elencavano i soldati che erano stati uccisi o feriti.

In un caso famoso, il poeta Walt Whitman (1818-1892) vide il nome di suo fratello in un elenco di vittime pubblicato su un giornale di New York a seguito della battaglia di Fredericksburg. Whitman si precipitò in Virginia per trovare suo fratello, che si rivelò solo leggermente ferito. L'esperienza di essere nei campi dell'esercito portò Whitman a diventare un'infermiera volontaria a Washington, DC, e a scrivere occasionali invii di giornali su notizie di guerra.

La calma dopo la guerra civile

I decenni successivi alla guerra civile furono relativamente calmi per il business dei giornali. I grandi redattori di epoche precedenti furono sostituiti da redattori che tendevano ad essere molto professionali ma non generarono i fuochi d'artificio che il lettore di giornali precedente si aspettava.

La popolarità dell'atletica leggera alla fine del 1800 fece sì che i giornali iniziassero ad avere pagine dedicate alla copertura sportiva. E la posa di cavi telegrafici sottomarini ha fatto sì che le notizie provenienti da luoghi molto distanti potessero essere viste dai lettori di giornali con una velocità sconvolgente.

Ad esempio, quando la lontana isola vulcanica di Krakatoa esplose nel 1883, le notizie viaggiavano via cavo sottomarino verso la terraferma asiatica, poi in Europa, e poi via cavo transatlantico a New York City. I lettori dei giornali di New York stavano vedendo notizie del disastroso disastro in un giorno e nei giorni seguenti sono apparse anche relazioni più dettagliate sulla devastazione.

L'arrivo del linotipo

Ottmar Mergenthaler (1854-1899) fu l'inventore di origine tedesca della macchina per linotipi, un innovativo sistema di stampa che rivoluzionò l'industria dei giornali alla fine del XIX secolo. Prima dell'invenzione di Mergenthaler, gli stampatori dovevano impostare un carattere alla volta in un processo laborioso e che richiede tempo. Il linotype, il cosiddetto perché imposta una "linea di tipo" in una volta, ha notevolmente accelerato il processo di stampa e ha permesso ai quotidiani di apportare modifiche più facilmente.

Le edizioni multiple di Mergenthaler hanno reso più semplice la produzione ordinaria di edizioni di 12 o 16 pagine. Con lo spazio extra disponibile nelle edizioni quotidiane, gli editori innovativi potrebbero imballare i loro documenti con grandi quantità di notizie che in precedenza potrebbero non essere state riportate.

Le grandi guerre di circolazione

Alla fine del 1880, l'attività giornalistica ebbe una scossa quando Joseph Pulitzer (1847-1911), che aveva pubblicato un giornale di successo a St. Louis, acquistò un articolo a New York City. All'improvviso Pulitzer ha trasformato il business delle notizie concentrandosi sulle notizie che pensava avrebbero fatto appello alla gente comune. Storie di crimine e altri argomenti sensazionali sono stati al centro del suo "New York World". E i titoli vividi, scritti da uno staff di redattori specializzati, hanno attirato i lettori.

Il giornale Pulitzer ebbe un grande successo a New York e alla metà del 1890 ottenne improvvisamente un concorrente quando William Randolph Hearst (1863-1951), che qualche anno prima aveva speso soldi per la fortuna mineraria della sua famiglia su un giornale di San Francisco, si trasferì a New York City e acquistò il "New York Journal". Una spettacolare guerra di circolazione scoppiò tra Pulitzer e Hearst. Naturalmente c'erano stati editori competitivi prima, ma niente del genere. Il sensazionalismo della competizione divenne noto come giornalismo giallo.

Il punto più alto del giornalismo giallo è diventato il titolo e le storie esagerate che hanno incoraggiato il pubblico americano a sostenere la guerra ispano-americana.

Alla fine del secolo

Alla fine del diciannovesimo secolo, l'attività dei giornali era cresciuta enormemente dai tempi in cui i giornali individuali stampavano centinaia o al massimo migliaia di numeri. Gli americani divennero una nazione dipendente dai giornali e nell'era precedente la trasmissione giornalistica, i giornali costituivano una forza considerevole nella vita pubblica.

Alla fine del XIX secolo, dopo un periodo di crescita lenta ma costante, l'industria dei giornali fu improvvisamente eccitata dalla tattica di due redattori di duelli, Joseph Pulitzer e William Randolph Hearst. I due uomini, impegnati in quello che divenne noto come giornalismo giallo, hanno combattuto una guerra di circolazione che ha reso i giornali una parte vitale della vita americana di tutti i giorni.

All'alba del 20 ° secolo, i giornali venivano letti in quasi tutte le case americane e, senza la concorrenza della radio e della televisione, godevano di un periodo di grande successo commerciale.

Fonti e ulteriori letture

• Lee, James Melvin. "Storia del giornalismo americano". Garden City, NY: Garden City Press, 1923. 
• Shaaber, Matthias A. "La storia del primo giornale inglese". Studi in filologia 29,4 (1932): 551-87. Stampa.
• Wallace, A. "I giornali e la creazione dell'America moderna: una storia". Westport, CT: Greenwood Press, 2005