Storia della National Aeronautics and Space Administration (NASA)

La National Aeronautics and Space Administration (NASA), ebbe inizio sia nel campo scientifico che militare. Partiamo dai primi giorni e vediamo come è iniziata la National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Dopo la seconda guerra mondiale, il Dipartimento della Difesa lanciò una seria spinta di ricerca nel campo della scienza della rocketry e dell'atmosfera superiore per garantire la leadership americana nella tecnologia. Come parte di questa spinta, il presidente Dwight D. Eisenhower approvò un piano per orbitare un satellite scientifico nell'ambito dell'Anno Geofisico Internazionale (IGY) per il periodo dal 1 ° luglio 1957 al 31 dicembre 1958, uno sforzo cooperativo per raccogliere dati scientifici sul Terra. Rapidamente, l'Unione Sovietica intervenne, annunciando piani per orbitare attorno ai propri satelliti.

Il progetto Vanguard del Naval Research Laboratory fu selezionato il 9 settembre 1955 per sostenere lo sforzo dell'IGY, ma mentre godeva di una pubblicità eccezionale durante la seconda metà del 1955, e per tutto il 1956, i requisiti tecnologici nel programma erano troppo grandi e i livelli di finanziamento erano troppo piccoli per garantire il successo.

Il lancio di Sputnik 1 il 4 ottobre 1957 spinse il programma satellitare statunitense in modalità crisi. Giocando a un recupero tecnologico, gli Stati Uniti lanciarono il primo satellite terrestre il 31 gennaio 1958, quando Explorer 1 documentò l'esistenza di zone di radiazione che circondano la Terra.

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"Una legge per l'indagine dei problemi di volo all'interno e all'esterno dell'atmosfera terrestre e per altri scopi." Con questo semplice preambolo, il Congresso e il Presidente degli Stati Uniti hanno creato la National Aeronautics and Space Administration (NASA) il 1 ° ottobre 1958, un risultato diretto della crisi di Sputnik. Il nascente organismo nazionale di aeronautica e amministrazione spaziale ha assorbito intatto l'ex comitato consultivo nazionale per l'aeronautica: i suoi 8000 dipendenti, un budget annuale di $ 100 milioni, tre importanti laboratori di ricerca - Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory e Lewis Flight Propulsion Laboratory - e due piccole strutture di prova. Poco dopo, la NASA (National Aeronautics and Space Administration) si è unita ad altre organizzazioni, tra cui il gruppo di scienze spaziali del Naval Research Laboratory nel Maryland, il Jet Propulsion Laboratory gestito dal California Institute of Technology for the Army e Army Ballistic Missile Agency a Huntsville , Alabama, il laboratorio in cui il team di ingegneri di Wernher von Braun era impegnato nello sviluppo di grandi razzi. Man mano che cresceva, la NASA (National Aeronautics and Space Administration), stabilita in altri centri, e oggi ha dieci sedi in tutto il paese.

All'inizio della sua storia, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) stava già cercando di mettere un essere umano nello spazio. Ancora una volta, l'Unione Sovietica gli Stati Uniti hanno battuto il pugno quando Yuri Gagarin è diventato il primo uomo nello spazio il 12 aprile 1961. Tuttavia, il divario si stava chiudendo come il 5 maggio 1961, Alan B. Shepard Jr. divenne il primo americano volare nello spazio, quando ha guidato la sua capsula di Mercurio in una missione suborbitale di 15 minuti. Project Mercury è stato il primo programma di alto profilo della NASA (National Aeronautics and Space Administration), che aveva come obiettivo il posizionamento degli umani nello spazio. L'anno seguente, il 20 febbraio, John H. Glenn Jr. divenne il primo astronauta americano ad orbitare attorno alla Terra.

Seguendo le orme di Project Mercury, Gemini ha continuato il programma di voli spaziali umani della NASA per espandere le sue capacità con veicoli spaziali costruiti per due astronauti. I 10 voli di Gemini hanno anche fornito a scienziati e ingegneri della NASA (National Aeronautics and Space Administration) maggiori dati sull'assenza di gravità, perfezionate procedure di rientro e di abbattimento, e hanno dimostrato appuntamento e attracco nello spazio. Uno dei momenti salienti del programma ebbe luogo durante i Gemelli 4 il 3 giugno 1965, quando Edward H. White, Jr. divenne il primo astronauta americano a eseguire una passeggiata nello spazio.

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Il coronamento dei primi anni della NASA fu il Progetto Apollo. Quando il presidente John F. Kennedy annunciò "Credo che questa nazione dovrebbe impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, prima che questo decennio sia terminato, di sbarcare un uomo sulla luna e riportarlo in salvo sulla Terra", la NASA si è impegnata a mettere un uomo sul Luna.

Il progetto luna di Apollo è stato uno sforzo enorme che ha richiesto ingenti spese, costando $ 25,4 miliardi, 11 anni e 3 vite per realizzare.

Il 20 luglio 1969, Neil A. Armstrong fece le sue ormai famose osservazioni, "Questo è un piccolo passo per (a) l'uomo, un grande salto per l'umanità" mentre saliva sulla superficie lunare durante la missione Apollo 11. Dopo aver raccolto campioni di terreno, fotografie e svolto altri compiti sulla luna, Armstrong e Aldrin si sono incontrati con il loro collega Michael Collins in orbita lunare per un viaggio sicuro sulla Terra. Ci furono altri cinque atterraggi lunari di successo delle missioni Apollo, ma solo uno fallito rivaleggiò con il primo per l'eccitazione. Complessivamente, 12 astronauti hanno camminato sulla Luna durante gli anni dell'Apollo.