In che modo la cultura cinese vede i cani?

I cani sono conosciuti in tutto il mondo come i migliori amici dell'uomo. Ma in Cina, i cani vengono anche mangiati come cibo. Guardando oltre lo stereotipo offensivo spesso riguardante il trattamento dei cani nella società cinese, come vede la cultura cinese i nostri amici a quattro zampe?

Cani nella storia cinese

Non sappiamo esattamente quando i cani furono addomesticati per la prima volta dagli umani, ma probabilmente fu più di 15.000 anni fa. Gli studi hanno dimostrato che la diversità genetica tra i cani più alti in Asia, il che significa che probabilmente l'addomesticamento dei cani è avvenuto per primo. È impossibile dire esattamente dove iniziò la pratica, ma i cani facevano parte della cultura cinese sin dalla sua stessa genesi, e i loro resti sono stati trovati nei siti archeologici più antichi del paese. Ciò non significa che i cani di quell'età fossero particolarmente ben curati. I cani, insieme ai maiali, erano considerati una fonte principale di cibo e venivano anche comunemente usati nei sacrifici rituali.

Ma i cani erano anche usati dagli antichi cinesi come aiutanti durante la caccia, e i cani da caccia erano tenuti e addestrati da molti imperatori cinesi. Diverse razze di cani sono state sviluppate in Cina, come il pechinese, lo Shar Pei e il mastino tibetano.

Nella storia più recente, i cani erano comuni nelle aree rurali, dove servivano in parte come compagni ma soprattutto come animali da lavoro, svolgendo funzioni come pastorizia e assistenza con parte del lavoro agricolo. Anche se questi cani erano considerati utili e spesso venivano chiamati nomi di animali domestici - come è vero per i cani da allevamento occidentali - non erano generalmente considerati animali domestici nel senso occidentale della parola e venivano anche considerati una potenziale fonte di cibo se il bisogno di carne fosse mai superato la loro utilità in azienda.

Cani come animali domestici

L'ascesa della moderna classe media cinese e uno spostamento degli atteggiamenti nei confronti dell'intelligenza e del benessere degli animali ha portato a un forte aumento della proprietà dei cani come animali domestici. I cani da compagnia erano abbastanza rari nelle città cinesi dove non servivano a scopi pratici perché non c'erano lavori agricoli da svolgere, e furono banditi in molte aree urbane all'inizio degli anni '90. Tuttavia, oggi i cani sono uno spettacolo comune nelle strade delle città cinesi a livello nazionale, in parte a causa dei benefici per la salute della proprietà del cane.

Il governo cinese non ha ancora raggiunto l'atteggiamento moderno della sua gente, e gli amanti dei cani in Cina affrontano alcuni problemi. Uno è che molte città richiedono ai proprietari di registrare i loro cani e vietano la proprietà di cani di media o grande taglia. In alcuni casi, ci sono state segnalazioni di esagerati zelanti che confiscavano e uccidevano cani di taglia grande dopo che erano stati dichiarati illegali nella legge locale. La Cina manca anche di qualsiasi tipo di legge nazionale in materia di crudeltà verso gli animali, il che significa che se vedi un cane maltrattato o addirittura ucciso dal suo proprietario, non c'è nulla che tu possa fare al riguardo.

Cani come cibo

I cani sono ancora mangiati come cibo nella Cina moderna, e in effetti nelle città principali non è particolarmente difficile trovare almeno un ristorante o due specializzato in carne di cane. Tuttavia, gli atteggiamenti nei confronti del cibo del cane variano ampiamente da persona a persona e mentre alcuni lo considerano altrettanto accettabile come mangiare carne di maiale o pollo, altri si oppongono con veemenza. Nell'ultimo decennio, in Cina si sono formati gruppi di attivisti per tentare di eliminare l'uso della carne di cane in cucina. In diverse occasioni, questi gruppi hanno persino dirottato camion di cani destinati al massacro e li hanno ridistribuiti ai proprietari per essere allevati come animali domestici, invece.

Escludendo una decisione legislativa in un modo o nell'altro, la tradizione cinese del consumo di cani non scomparirà da un giorno all'altro. Ma la tradizione è meno importante e spesso più disapprovata dalle generazioni più giovani, che sono state allevate con una visione del mondo più cosmopolita e hanno avuto una maggiore esposizione alle gioie di possedere cani come animali domestici. Sembra quindi probabile che l'uso della carne di cane nella cucina cinese possa diventare meno comune negli anni a venire.

Fonti e ulteriori letture

• Feng, Yanyan et al. "Prevalenza e caratterizzazione dello Staphylococcus pseudintermedius resistente alla meticillina negli animali domestici della Cina meridionale." Microbiologia veterinaria 160.3 / 4 (2012): 517-524. 
• Headey, Bruce, Fu Na e Richard Zheng. "Salute dei proprietari di cani da compagnia: un" esperimento naturale "in Cina." Ricerca sugli indicatori sociali 87.3 (2008): 481-493.
• Koiviola, Zhanna. "La storia dell'odio d'amore della Cina con i cani." GB Times, 13 giugno 2016. 
• Zhang, Han et al. "Anticorpi contro il Toxoplasma gondii nei cani randagi e domestici a Guangzhou, in Cina." Il diario di parassitologia 96.3 (2010): 671-672.