Come la Morte Nera ha sconvolto l'Europa

Quando gli storici si riferiscono a "La morte nera", intendono lo scoppio specifico della peste che ebbe luogo in Europa a metà del XIV secolo. Non era la prima volta che la peste era arrivata in Europa, né sarebbe stata l'ultima. Un'epidemia mortale conosciuta come la peste del VI secolo o la peste di Giustiniano colpì Costantinopoli e parti dell'Europa meridionale 800 anni prima, ma non si diffuse fino alla Morte Nera, né ci vollero quasi altrettante vite.

La Morte Nera giunse in Europa nell'ottobre del 1347, si diffuse rapidamente in gran parte dell'Europa entro la fine del 1349 e in Scandinavia e Russia negli anni 1350. È tornato più volte nel resto del secolo.

La morte nera era anche conosciuta come la peste nera, la grande mortalità e la pestilenza.

La malattia

Tradizionalmente, la malattia che la maggior parte degli studiosi ritiene abbia colpito l'Europa era "la peste". Meglio conosciuto come la peste bubbonica per i "bubboni" (grumi) che si sono formati sui corpi delle vittime, anche Plague prese pneumonic e septicemic le forme. Altre malattie sono state postulate dagli scienziati e alcuni studiosi ritengono che ci sia stata una pandemia di diverse malattie, ma attualmente la teoria della peste (in tutte le sue varietà) è ancora valida nella maggior parte degli storici.

Dove è iniziata la morte nera

Finora, nessuno è stato in grado di identificare con precisione il punto di origine della Morte Nera. È iniziato da qualche parte in Asia, possibilmente in Cina, possibilmente sul lago Issyk-Kul in Asia centrale.

Come si diffuse la morte nera

Attraverso questi metodi di contagio, la Morte Nera si diffuse attraverso rotte commerciali dall'Asia all'Italia, e quindi in tutta Europa:

• La peste bubbonica fu diffusa dalle pulci che vivevano su ratti infetti da peste, e tali ratti erano onnipresenti sulle navi mercantili.
• La peste polmonare potrebbe diffondersi con uno starnuto e saltare da una persona all'altra con una velocità terrificante.
• La peste setticemica si diffuse attraverso il contatto con piaghe aperte.

Pedaggi della morte

Si stima che circa 20 milioni di persone siano morte in Europa per la morte nera. Questo è circa un terzo della popolazione. Molte città hanno perso oltre il 40% dei loro residenti, Parigi ne ha perso la metà e si stima che Venezia, Amburgo e Brema abbiano perso almeno il 60% della popolazione.

Credenze contemporanee sulla peste

Nel Medioevo, il presupposto più comune era che Dio stesse punendo l'umanità per i suoi peccati. C'erano anche quelli che credevano nei cani demoniaci e, in Scandinavia, la superstizione della Pest Maiden era popolare. Alcune persone accusarono gli ebrei di avvelenare i pozzi; il risultato fu un'orribile persecuzione contro gli ebrei che il papato fu messo a dura prova da fermare.

Gli studiosi hanno tentato una visione più scientifica, ma sono stati ostacolati dal fatto che il microscopio non sarebbe stato inventato per diversi secoli. L'Università di Parigi ha condotto uno studio, il Consilium di Parigi, che, dopo serie indagini, ha attribuito la peste a una combinazione di terremoti e forze astrologiche.

Come le persone hanno reagito alla morte nera

La paura e l'isteria furono le reazioni più comuni. Le persone sono fuggite dalle città in preda al panico, abbandonando le loro famiglie. Nobili atti di medici e sacerdoti furono messi in ombra da coloro che si rifiutavano di curare i loro pazienti o di dare l'ultimo rito alle vittime della peste. Convinto che la fine fosse vicina, alcuni affondarono nella dissolutezza selvaggia; altri hanno pregato per la salvezza. I flagellanti andavano da una città all'altra, sfilando per le strade e frustando se stessi per dimostrare la loro penitenza.

Effetti della morte nera sull'Europa

Effetti sociali

• Il tasso di matrimoni aumentò nettamente in parte a causa degli uomini predatori che sposavano ricchi orfani e vedove.
• Anche il tasso di natalità è aumentato, sebbene le recidive della peste abbiano ridotto i livelli della popolazione.
• Vi furono notevoli aumenti di violenza e dissolutezza.
• La mobilità verso l'alto ha avuto luogo su piccola scala.