Come è stato inventato il telefono

Negli anni '70 del XIX secolo, Elisha Grey e Alexander Graham Bell progettarono indipendentemente dispositivi in ​​grado di trasmettere il discorso elettricamente. Entrambi gli uomini hanno affrettato i rispettivi progetti per questi prototipi di telefoni all'ufficio brevetti a poche ore l'uno dall'altro. Bell brevettò prima il suo telefono e in seguito emerse il vincitore in una disputa legale con Gray.

Oggi il nome di Bell è sinonimo di telefono, mentre Gray è in gran parte dimenticato. Ma la storia di chi ha inventato il telefono va oltre questi due uomini. 

Biografia di Bell

Alexander Graham Bell è nato il 3 marzo 1847 a Edimburgo, in Scozia. Era immerso nello studio del suono fin dall'inizio. Suo padre, suo zio e suo nonno erano autorità in materia di eloquenza e logopedia per i non udenti. Era chiaro che Bell avrebbe seguito le orme della famiglia dopo aver finito il college. Tuttavia, dopo che gli altri due fratelli di Bell morirono di tubercolosi, Bell e i suoi genitori decisero di emigrare in Canada nel 1870.

Dopo un breve periodo in Ontario, i Bells si trasferirono a Boston, dove stabilirono pratiche di logopedia specializzate nell'insegnare ai bambini sordi a parlare. Uno degli allievi di Alexander Graham Bell era una giovane Helen Keller, che quando si incontravano non solo era cieca e sorda ma era anche incapace di parlare.

Anche se lavorare con i non udenti sarebbe rimasta la principale fonte di reddito di Bell, ha continuato a proseguire i suoi studi sul suono dal lato. La curiosità scientifica incessante di Bell portò all'invenzione del fotofono, a significativi miglioramenti commerciali nel fonografo di Thomas Edison e allo sviluppo della sua macchina volante solo sei anni dopo che i Wright Brothers lanciarono il loro aereo a Kitty Hawk. Mentre il presidente James Garfield stava morendo di un proiettile da assassino nel 1881, Bell inventò in fretta un metal detector nel tentativo senza successo di localizzare la fatale lumaca.

Dal telegrafo al telefono

Il telegrafo e il telefono sono entrambi sistemi elettrici basati su cavi e il successo di Alexander Graham Bell con il telefono è stato il risultato diretto dei suoi tentativi di migliorare il telegrafo. Quando iniziò a sperimentare segnali elettrici, il telegrafo era stato un mezzo di comunicazione consolidato per circa 30 anni. Sebbene fosse un sistema di grande successo, il telegrafo era sostanzialmente limitato alla ricezione e all'invio di un messaggio alla volta.

La vasta conoscenza di Bell sulla natura del suono e la sua comprensione della musica gli hanno permesso di ipotizzare la possibilità di trasmettere più messaggi sullo stesso filo contemporaneamente. Sebbene l'idea di un "telegrafo multiplo" esistesse da tempo, nessuno era stato in grado di fabbricarne uno fino a Bell. Il suo "telegrafo armonico" si basava sul principio che diverse note potevano essere inviate contemporaneamente lungo lo stesso filo se le note o i segnali differivano in tono.

Parla con l'elettricità

Nell'ottobre 1874, la ricerca di Bell era progredita al punto da poter informare il suo futuro suocero, l'avvocato Gardiner Greene Hubbard di Boston, sulla possibilità di un telegrafo multiplo. Hubbard, che si risentì dell'assoluto controllo allora esercitato dalla Western Union Telegraph Company, vide immediatamente il potenziale per rompere un simile monopolio e diede a Bell il sostegno finanziario di cui aveva bisogno.

Bell procedette con il suo lavoro sul telegrafo multiplo, ma non disse a Hubbard che lui e Thomas Watson, un giovane elettricista i cui servizi aveva arruolato, stavano anche sviluppando un dispositivo che avrebbe trasmesso il discorso elettricamente. Mentre Watson lavorava al telegrafo armonico su insistente sollecitazione di Hubbard e di altri sostenitori, Bell si incontrò segretamente nel marzo 1875 con Joseph Henry, il rispettato direttore della Smithsonian Institution, che ascoltò le idee di Bell per un telefono e offrì parole incoraggianti. Spinti dall'opinione positiva di Henry, Bell e Watson hanno continuato il loro lavoro.

Nel giugno del 1875 si stava realizzando l'obiettivo di creare un dispositivo che trasmettesse elettricamente la voce. Avevano dimostrato che toni diversi avrebbero variato la forza di una corrente elettrica in un filo. Per raggiungere il successo, quindi, avevano solo bisogno di costruire un trasmettitore funzionante con una membrana in grado di variare le correnti elettroniche e un ricevitore che riproducesse queste variazioni nelle frequenze udibili.

"Mr. Watson, vieni qui"

Il 2 giugno 1875, mentre sperimentava il suo armonico telegrafo, gli uomini scoprirono che il suono poteva essere trasmesso su un filo. È stata una scoperta completamente accidentale. Watson stava cercando di allentare una canna che era stata avvolta attorno a un trasmettitore quando l'ha strappata per caso. La vibrazione prodotta da quel gesto viaggiava lungo il filo in un secondo dispositivo nell'altra stanza in cui Bell stava lavorando.

Il "twang" che Bell sentì fu tutta l'ispirazione di cui lui e Watson avevano bisogno per accelerare il loro lavoro. Hanno continuato a lavorare per l'anno successivo. Bell ha raccontato il momento critico nel suo diario: 

"Ho quindi urlato a M [il portavoce] la seguente frase:" Signor Watson, vieni qui, voglio vederti. " Con mia grande gioia, venne e dichiarò di aver sentito e capito ciò che ho detto. "

La prima telefonata era appena stata fatta.

La rete telefonica è nata

Bell brevettò il suo dispositivo il 7 marzo 1876 e il dispositivo iniziò rapidamente a diffondersi. Nel 1877 era stata completata la costruzione della prima linea telefonica regolare da Boston a Somerville, nel Massachusetts. Alla fine del 1880, negli Stati Uniti c'erano 47.900 telefoni. L'anno seguente fu istituito il servizio telefonico tra Boston e Providence, nel Rhode Island. Il servizio tra New York e Chicago iniziò nel 1892 e tra New York e Boston nel 1894. Il servizio transcontinentale iniziò nel 1915. 

Bell fondò la sua Bell Telephone Company nel 1877. Man mano che l'industria si espandeva rapidamente, Bell acquistò rapidamente concorrenti. Dopo una serie di fusioni, l'American Telephone and Telegraph Co., il precursore dell'attuale AT&T, fu incorporata nel 1880. Poiché Bell controllava la proprietà intellettuale e i brevetti dietro il sistema telefonico, AT&T aveva di fatto il monopolio sul settore giovane. Manterrebbe il suo controllo sul mercato telefonico degli Stati Uniti fino al 1984, quando un accordo con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti costrinse AT&T a porre fine al suo controllo sui mercati statali.

Scambi e selezione rotativa

Il primo centralino telefonico regolare fu istituito a New Haven, nel Connecticut, nel 1878. I primi telefoni furono noleggiati in coppia agli abbonati. L'abbonato doveva mettere la propria linea per connettersi con un altro. Nel 1889, il becchino Almon B. Strowger di Kansas City inventò un interruttore che potesse collegare una linea a una qualsiasi delle 100 linee usando relè e cursori. L'interruttore Strowger, come si è saputo, era ancora in uso in alcuni uffici telefonici ben oltre 100 anni dopo.

Strowger fu rilasciato un brevetto l'11 marzo 1891, per il primo centralino automatico. Il primo scambio con l'interruttore Strowger fu aperto a La Porte, Indiana, nel 1892. Inizialmente, gli abbonati avevano un pulsante sul telefono per produrre il numero richiesto di impulsi toccando. Un associato di Strowgers 'inventò il quadrante rotante nel 1896, sostituendo il pulsante. Nel 1943, Filadelfia fu l'ultima grande area a rinunciare al doppio servizio (rotativo e pulsante).

Telefoni a pagamento

Nel 1889, il telefono a gettoni fu brevettato da William Gray di Hartford, nel Connecticut. Il telefono pubblico di Gray fu installato e utilizzato per la prima volta nella Hartford Bank. A differenza dei telefoni a pagamento oggi, gli utenti del telefono di Gray hanno pagato dopo aver terminato la chiamata.

I telefoni pubblici proliferarono insieme al sistema Bell. Quando furono installate le prime cabine telefoniche nel 1905, c'erano circa 100.000 telefoni pubblici negli Stati Uniti. Alla fine del 21 ° secolo, c'erano più di 2 milioni di telefoni pubblici nella nazione. Ma con l'avvento della tecnologia mobile, la domanda pubblica di telefoni pubblici è rapidamente diminuita, e oggi ci sono meno di 300.000 ancora attivi negli Stati Uniti.

Telefoni touch-tone

I ricercatori della Western Electric, la filiale di produzione di AT&T, avevano sperimentato l'uso dei toni anziché degli impulsi per attivare le connessioni telefoniche sin dai primi anni '40. Ma non è stato fino al 1963 che la segnalazione multifrequenza a doppio tono, che utilizza la stessa frequenza del parlato, era commercialmente praticabile. AT&T lo introdusse come composizione a toni e divenne rapidamente lo standard successivo nella tecnologia del telefono. Nel 1990, i telefoni a pulsante erano più comuni dei modelli a quadrante rotante nelle case americane.

Telefoni cordless

Negli anni '70 furono introdotti i primi telefoni cordless. Nel 1986, la Federal Communications Commission ha concesso l'intervallo di frequenza da 47 a 49 MHz per i telefoni cordless. Concedere una gamma di frequenza maggiore ha permesso ai telefoni cordless di avere meno interferenze e di funzionare con meno energia. Nel 1990, la FCC ha concesso l'intervallo di frequenza di 900 MHz per i telefoni cordless.

Nel 1994 sono stati introdotti rispettivamente telefoni cordless digitali e, nel 1995, lo spettro di diffusione digitale (DSS). Entrambi gli sviluppi avevano lo scopo di aumentare la sicurezza dei telefoni cordless e ridurre le intercettazioni indesiderate consentendo di diffondere digitalmente la conversazione telefonica. Nel 1998, la FCC ha concesso la gamma di frequenza di 2,4 GHz per telefoni cordless; oggi, l'intervallo verso l'alto è di 5,8 GHz.

Telefono cellulare

I primi telefoni cellulari erano unità radiocomandate progettate per i veicoli. Erano costosi e ingombranti e avevano una portata estremamente limitata. Lanciata per la prima volta da AT&T nel 1946, la rete si espandeva lentamente e diventava più sofisticata, ma non fu mai ampiamente adottata. Nel 1980, era stato sostituito dalle prime reti cellulari.

La ricerca su quella che sarebbe diventata la rete di telefoni cellulari utilizzata oggi è iniziata nel 1947 presso Bell Labs, l'ala di ricerca di AT&T. Sebbene le frequenze radio necessarie non fossero ancora disponibili in commercio, il concetto di collegare i telefoni in modalità wireless attraverso una rete di "celle" o trasmettitori era praticabile. Motorola ha introdotto il primo telefono cellulare portatile nel 1973.

Rubriche telefoniche

Il primo elenco telefonico fu pubblicato a New Haven, nel Connecticut, dalla New Haven District Telephone Company nel febbraio 1878. Era lungo una pagina e conteneva 50 nomi; nessun numero era elencato, poiché l'operatore ti avrebbe collegato. La pagina era divisa in quattro sezioni: residenziale, professionale, servizi essenziali e varie.

Nel 1886, Reuben H. Donnelly produsse la prima directory a marchio Pagine Gialle con nomi di aziende e numeri di telefono, classificati in base ai tipi di prodotti e servizi forniti. Negli anni '80, gli elenchi telefonici, emessi dal sistema Bell o dagli editori privati, erano presenti in quasi tutte le case e le attività commerciali. Ma con l'avvento di Internet e dei telefoni cellulari, gli elenchi telefonici sono stati resi in gran parte obsoleti. 

9-1-1

Prima del 1968, non c'era un numero di telefono dedicato per raggiungere i primi soccorritori in caso di emergenza. Ciò è cambiato dopo un'indagine del Congresso ha portato a chiedere l'istituzione di un tale sistema a livello nazionale. La Federal Communications Commission e AT&T hanno presto annunciato che avrebbero lanciato la loro rete di emergenza in Indiana, usando le cifre 9-1-1 (scelte per la sua semplicità e per essere facili da ricordare).

Ma una piccola compagnia telefonica indipendente nelle zone rurali dell'Alabama ha deciso di battere AT&T nel suo stesso gioco. Il 16 febbraio 1968, la prima chiamata 9-1-1 fu fatta a Hayleyville, in Alabama, nell'ufficio della compagnia telefonica dell'Alabama. La rete 9-1-1 verrebbe introdotta lentamente in altre città e città; non è stato fino al 1987 che almeno la metà di tutte le case americane aveva accesso a una rete di emergenza 9-1-1.

ID chiamante

Diversi ricercatori hanno creato dispositivi per identificare il numero di chiamate in arrivo, tra cui scienziati in Brasile, Giappone e Grecia, a partire dalla fine degli anni '60. Negli Stati Uniti, AT&T ha reso disponibile per la prima volta il servizio di identificazione del chiamante TouchStar con marchio registrato a Orlando, in Florida, nel 1984. Nel corso dei prossimi anni, i sistemi Bell Bell regionali avrebbero introdotto i servizi di identificazione del chiamante nel nord-est e nel sud-est. Sebbene il servizio sia stato inizialmente venduto come servizio aggiuntivo costoso, l'ID chiamante oggi è una funzione standard presente su ogni telefono cellulare e disponibile sulla maggior parte dei telefoni fissi.

Risorse addizionali

Vuoi saperne di più sulla storia del telefono? Ci sono una serie di grandi risorse in stampa e online. Eccone alcuni per iniziare:

"La storia del telefono": Questo libro, ora di dominio pubblico, è stato scritto nel 1910. È una narrazione entusiasta della storia del telefono fino a quel momento.

Capire il telefono: Un ottimo spunto tecnico su come funzionano i telefoni analogici (comuni nelle case fino agli anni '80 e '90). 

Ciao? Una storia del telefono: Ardesia la rivista ha una grande presentazione di telefoni dal passato ad oggi.

La storia dei cercapersone: Prima c'erano i telefoni cellulari, c'erano i cercapersone. Il primo è stato brevettato nel 1949.

La storia delle segreterie telefoniche: Il precursore di Voicemail è in circolazione da quasi il telefono stesso.