Come funziona il processo di statualità degli Stati Uniti

Il processo attraverso il quale i territori degli Stati Uniti raggiungono la piena statualità è, nella migliore delle ipotesi, un'arte inesatta. Mentre l'articolo IV, sezione 3 della Costituzione degli Stati Uniti autorizza il Congresso degli Stati Uniti a concedere statualità, il processo per farlo non è specificato.

Takeaway chiave: processo di statualità degli Stati Uniti

• La Costituzione degli Stati Uniti conferisce al Congresso il potere di concedere lo stato ma non stabilisce il processo per farlo. Il Congresso è libero di determinare le condizioni dello stato su base individuale.
• Secondo la Costituzione, un nuovo stato non può essere creato dividendo o fondendo gli stati esistenti a meno che sia il Congresso degli Stati Uniti sia le legislature degli stati coinvolti approvino.
• Nella maggior parte dei casi passati, il Congresso ha richiesto che le persone del territorio in cerca di statalità votassero in elezioni referendarie libere, quindi hanno presentato una petizione al governo degli Stati Uniti.

La Costituzione dichiara semplicemente che non è possibile creare nuovi stati unendo o dividendo gli stati esistenti senza l'approvazione sia del Congresso degli Stati Uniti sia delle legislature degli Stati.

Altrimenti, al Congresso viene data l'autorità per determinare le condizioni per lo stato.

"Il Congresso avrà il potere di disporre e rendere tutte le norme e i regolamenti necessari nel rispetto del territorio o di altre proprietà appartenenti agli Stati Uniti ..."

- Costituzione degli Stati Uniti, articolo IV, sezione 3, clausola 2.

Il Congresso richiede in genere che il territorio che richiede la cittadinanza abbia una certa popolazione minima. Inoltre, il Congresso richiede che il territorio fornisca la prova che la maggioranza dei suoi abitanti favorisce lo stato.

Il Congresso non ha alcun obbligo costituzionale, tuttavia, di concedere lo stato, anche in quei territori la cui popolazione esprime il desiderio di uno stato.

Il processo tipico

Storicamente, il Congresso ha applicato la seguente procedura generale per la concessione dello stato dei territori:

• Il territorio tiene un voto referendario per determinare il desiderio del popolo a favore o contro lo stato.
• Se una maggioranza dovesse votare per cercare lo stato, il territorio chiede il Congresso degli Stati Uniti per lo stato.
• Il territorio, se non lo ha già fatto, è tenuto ad adottare una forma di governo e una costituzione conformi alla Costituzione degli Stati Uniti.
• Il Congresso degli Stati Uniti, sia Camera che Senato, approvano, con un semplice voto di maggioranza, una risoluzione comune che accetta il territorio come stato.
• Il presidente degli Stati Uniti firma la risoluzione comune e il territorio è riconosciuto come uno stato degli Stati Uniti.

Il processo per raggiungere lo stato può letteralmente richiedere decenni. Ad esempio, considera il caso di Porto Rico e il suo tentativo di diventare il 51 ° stato.

Puerto Rico Statehood Process

Puerto Rico divenne un territorio degli Stati Uniti nel 1898 e le persone nate a Puerto Rico ottennero automaticamente la piena cittadinanza americana dal 1917 con un atto del Congresso.

• Nel 1950, il Congresso degli Stati Uniti autorizzò Puerto Rico a redigere una costituzione locale. Nel 1951, a Puerto Rico si tenne una convenzione costituzionale per redigere la costituzione.
• Nel 1952, il Porto Rico ratificò la sua costituzione territoriale stabilendo una forma di governo repubblicana, che fu approvata dal Congresso degli Stati Uniti come "non ripugnante" per la Costituzione degli Stati Uniti e l'equivalente funzionale di una costituzione statale valida.

Quindi cose come la Guerra Fredda, il Vietnam, l'11 settembre 2001, le Guerre al terrore, la grande recessione e molta politica hanno messo la petizione di stato di Porto Rico sul bruciatore del Congresso per oltre 60 anni. 

• Il 6 novembre 2012, il governo territoriale di Puerto Rico ha tenuto un voto referendario pubblico su due domande sulla petizione per lo stato degli Stati Uniti. La prima domanda chiedeva agli elettori se il Porto Rico dovesse continuare a essere un territorio degli Stati Uniti. La seconda domanda chiedeva agli elettori di scegliere tra le tre possibili alternative allo status territoriale: statualità, indipendenza e nazionalità in libera associazione con gli Stati Uniti. Nel conteggio dei voti, il 61% degli elettori ha scelto lo stato, mentre solo il 54% ha votato per mantenere lo status territoriale.
• Nell'agosto 2013, una commissione del Senato degli Stati Uniti ha ascoltato le testimonianze sul voto del referendum sulla statualità del 2012 in Porto Rico e ha riconosciuto che la maggior parte del popolo portoricano aveva "espresso la propria opposizione al mantenimento dell'attuale stato territoriale".
• Il 4 febbraio 2015, il commissario residente di Puerto Rico nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Pedro Pierluisi, ha introdotto la Legge sul processo di ammissione allo stato di Porto Rico (H.R. 727). Il disegno di legge autorizza la commissione elettorale statale del Porto Rico a votare sull'ammissione del Porto Rico nell'Unione come stato entro un anno dall'entrata in vigore della legge. Se la maggioranza dei voti espressi è per l'ammissione del Porto Rico come stato, il disegno di legge richiede al presidente degli Stati Uniti di emettere un proclama per iniziare il processo di transizione che comporterà l'ammissione del Porto Rico come stato in vigore dal 1 ° gennaio 2021.
• L'11 giugno 2017, il popolo di Puerto Rico ha votato per lo stato americano in un referendum non vincolante. I risultati preliminari hanno mostrato che sono state espresse quasi 500.000 votazioni per lo stato, più di 7.600 per la libera indipendenza delle associazioni e quasi 6.700 per il mantenimento dell'attuale stato territoriale. Solo circa il 23% dei circa 2,26 milioni di elettori registrati dell'isola ha votato, portando gli avversari di stato a dubitare della validità del risultato. Il voto, tuttavia, non sembra essere diviso secondo le linee del partito.
• Nota: Mentre i commissari residenti alla Camera di Puerto Rico sono autorizzati a introdurre leggi e prendere parte a dibattiti e audizioni di commissioni, non sono autorizzati a votare effettivamente sulla legislazione. Allo stesso modo, anche commissari residenti non votanti degli altri territori statunitensi delle Samoa americane, del distretto di Columbia (un distretto federale), Guam e delle Isole Vergini americane servono alla Camera.

Quindi, se il processo legislativo degli Stati Uniti alla fine sorride sulla Legge sul processo di ammissione dello stato del Porto Rico, l'intero processo di transizione dal territorio degli Stati Uniti allo stato degli Stati Uniti avrà portato il popolo portoricano oltre 71 anni.