Come trovare fonti affidabili

Indipendentemente dal fatto che tu stia conducendo ricerche per un rapporto su un libro, un saggio o un articolo di notizie, è essenziale trovare fonti di informazione affidabili. Questo è cruciale per alcuni motivi. Innanzitutto, vuoi essere sicuro che le informazioni che stai utilizzando siano basate su fatti e non su opinioni. In secondo luogo, i tuoi lettori si affidano alla tua capacità di valutare l'affidabilità di una fonte. E in terzo luogo, utilizzando fonti legittime, stai proteggendo la tua reputazione di scrittore.

Un esercizio di fiducia

Può essere utile mettere in prospettiva l'argomento delle fonti affidabili con un esercizio. Immagina di camminare per una strada del quartiere e ti imbatti in una scena inquietante. Un uomo giace a terra con una ferita alla gamba e diversi paramedici e poliziotti gli ronzano attorno. Si è radunata una piccola folla di spettatori, quindi ti avvicini a uno degli astanti per chiedere cosa è successo.

"Questo ragazzo stava correndo per strada e un grosso cane è uscito di corsa e lo ha attaccato", dice l'uomo.

Fai qualche passo e avvicini una donna. Le chiedi cosa è successo.

"Quest'uomo stava cercando di derubare quella casa e un cane lo ha morso", risponde.

Due persone diverse hanno fornito diversi resoconti di un evento. Per avvicinarti alla verità, dovrai scoprire se una persona è connessa all'evento in alcun modo. Scoprirai presto che l'uomo è amico della vittima del morso. Ti rendi anche conto che la donna è la proprietaria del cane. Ora, cosa credi? Probabilmente è tempo di trovare una terza fonte di informazioni e una che non sia una parte interessata in questa scena.

Fattori di pregiudizio

Nella scena sopra descritta, entrambi i testimoni hanno un grande interesse nel risultato di questo evento. Se la polizia stabilisce che un cane da jogging innocente è stato attaccato da un cane, il proprietario del cane è soggetto a multe e ulteriori problemi legali. Se la polizia stabilisce che l'apparente pareggiatore era effettivamente coinvolto in un'attività illegale al momento in cui è stato morso, l'uomo ferito è soggetto a una sanzione e la donna è fuori dai guai.

Se tu fossi un giornalista, dovresti determinare di chi fidarti scavando più a fondo e facendo una valutazione di ogni fonte. Dovresti raccogliere dettagli e determinare se le dichiarazioni dei tuoi testimoni sono affidabili o meno. La distorsione può derivare da molte cause:

• Ambizioni degli stakeholder
• Credenze preconcette
• Disegni politici
• pregiudizio
• Ricerca sciatta

Ogni testimonianza oculare di un evento comporta in qualche modo punti di vista e opinioni. Il tuo compito è quello di valutare l'affidabilità di ogni persona esaminando le loro dichiarazioni per possibili parzialità. 

Cosa cercare

È quasi impossibile dopo che si è verificato un evento per determinare l'esattezza di ogni dettaglio. I seguenti suggerimenti ti aiuteranno a determinare l'affidabilità delle tue fonti:

• Ogni scrittore, docente, giornalista e insegnante ha un'opinione. Le fonti più affidabili sono chiare su come e perché stanno presentando le loro informazioni al pubblico.
• Un articolo su Internet che fornisce notizie ma non fornisce un elenco di fonti non è molto affidabile. Un articolo che elenca le sue fonti, nel testo o in una bibliografia, e inserisce tali fonti nel contesto è più affidabile.
• Un articolo pubblicato da un'organizzazione mediatica rispettabile o da un istituto rispettabile (come un'università o un ente di ricerca) è anche degno di fiducia.
• I libri sono generalmente considerati più affidabili perché l'autore e l'editore sono chiaramente dichiarati e sono ritenuti responsabili. Quando un editore di libri pubblica un libro, quell'editore si assume la responsabilità della sua veridicità.
• Le organizzazioni giornalistiche sono generalmente attività a scopo di lucro (ci sono eccezioni, come National Public Radio, che è un'organizzazione senza fini di lucro). Se li usi come fonti, devi considerare i loro numerosi stakeholder e inclinazioni politiche.
• La finzione è inventata, quindi la finzione non è una buona fonte di informazioni. Anche i film basati su eventi reali sono finzione.
• Le memorie e le autobiografie sono saggistica, ma contengono il punto di vista e le opinioni di una sola persona. Se si utilizza un'autobiografia come fonte, è necessario riconoscere che le informazioni sono unilaterali.
• Un libro di saggistica che fornisce una bibliografia di fonti è più affidabile di un libro che non lo fa.
• Un articolo che viene pubblicato in un diario accademico viene di solito esaminato con precisione da un team di redattori e verificatori di fatti. Le presse universitarie sono particolarmente buone fonti di saggistica e opere accademiche.
• Alcune fonti sono sottoposte a revisione paritaria. Questi libri e articoli passano davanti a un panel di professionisti non azionari per la revisione e la valutazione. Questo corpo di professionisti funge da piccola giuria per determinare la veridicità. Gli articoli sottoposti a peer review sono molto affidabili.

La ricerca è una ricerca della verità. Il tuo lavoro di ricercatore consiste nell'utilizzare le fonti più affidabili per trovare le informazioni più accurate. Il tuo lavoro prevede anche l'utilizzo di una varietà di fonti, per ridurre le possibilità che ti affidi a prove contaminate e piene di opinioni.