Come la seconda guerra mondiale ha creato le autostrade interstatali

Un'autostrada interstatale è qualsiasi autostrada costruita sotto l'egida della Federal Aid Highway Act del 1956 e finanziata dal governo federale. L'idea per le autostrade interstatali venne da Dwight D. Eisenhower dopo aver visto i benefici dell'Autostrada durante il tempo di guerra in Germania. Attualmente ci sono oltre 42.000 miglia di autostrade interstatali negli Stati Uniti.

L'idea di Eisenhower

Il 7 luglio 1919, un giovane capitano di nome Dwight David Eisenhower si unì ad altri 294 membri dell'esercito degli Stati Uniti e partì da Washington D.C. nella prima carovana militare dell'esercito in tutto il paese. A causa delle cattive strade e autostrade, la carovana faceva una media di cinque miglia all'ora e impiegava 62 giorni per raggiungere Union Square a San Francisco.

Alla fine della seconda guerra mondiale, il generale Dwight David Eisenhower esaminò i danni di guerra alla Germania e rimase colpito dalla durata dell'Autostrada. Mentre una singola bomba potrebbe rendere inutile un percorso ferroviario, le autostrade larghe e moderne della Germania potrebbero di solito essere utilizzate immediatamente dopo essere state bombardate, poiché era difficile distruggere una così ampia striscia di cemento o asfalto.

Queste due esperienze hanno contribuito a dimostrare al presidente Eisenhower l'importanza di autostrade efficienti. Negli anni '50, l'America era così spaventata dagli attacchi nucleari dell'Unione Sovietica che la gente stava persino costruendo rifugi antiaerei a casa. Si pensava che un moderno sistema autostradale interstatale potesse fornire ai cittadini percorsi di evacuazione dalle città e consentirebbe anche il rapido movimento delle attrezzature militari in tutto il paese.

Il piano per una mappa da uno stato all'altro degli Stati Uniti

Entro un anno da quando Eisenhower divenne presidente nel 1953, iniziò a promuovere un sistema di autostrade interstatali attraverso gli Stati Uniti. Sebbene le autostrade federali coprissero molte aree del paese, il piano autostradale interstatale avrebbe creato 42.000 miglia di autostrade molto moderne e ad accesso limitato.

Eisenhower e il suo staff hanno lavorato per due anni per ottenere il più grande progetto di lavori pubblici del mondo approvato dal Congresso. Il 29 giugno 1956 fu firmata la Federal Aid Highway Act (FAHA) del 1956. Gli stati interstatali, come sarebbero noti, hanno iniziato a diffondersi attraverso il paesaggio.

Requisiti per ogni autostrada interstatale

Il FAHA ha fornito un finanziamento federale pari al 90 percento del costo degli Interstati, mentre gli Stati hanno contribuito con il restante 10 percento. Gli standard per le autostrade interstatali erano altamente regolamentati. Le corsie dovevano essere larghe 12 piedi, le spalle erano larghe 10 piedi, era richiesto un minimo di 14 piedi di spazio sotto ogni ponte, i gradi dovevano essere inferiori al 3 percento e l'autostrada doveva essere progettata per viaggiare a 70 miglia per ora.

Tuttavia, uno degli aspetti più importanti delle autostrade interstatali era il loro accesso limitato. Sebbene le precedenti autostrade federali o statali consentissero, per la maggior parte, qualsiasi strada da collegare all'autostrada, le autostrade interstatali consentivano l'accesso solo da un numero limitato di interscambi controllati.

Con oltre 42.000 miglia di autostrade interstatali, dovevano esserci solo 16.000 interscambi - meno di uno per ogni due miglia di strada. Era solo una media; in alcune aree rurali, ci sono dozzine di miglia tra gli scambi.

Il primo e l'ultimo tratto sono stati completati

Meno di cinque mesi dopo la firma del FAHA del 1956, il primo tratto di interstatale si aprì a Topeka, nel Kansas. L'autostrada di otto miglia aprì il 14 novembre 1956.

Il piano per il sistema autostradale interstatale era di completare tutte le 42.000 miglia entro 16 anni (entro il 1972.) In realtà, ci vollero 37 anni per completare il sistema. L'ultimo collegamento, Interstate 105 a Los Angeles, non è stato completato fino al 1993.

Segni lungo l'autostrada

Nel 1957 fu sviluppato il simbolo di scudo rosso, bianco e blu per il sistema di numerazione degli stati interstatali. Le autostrade interstatali a due cifre sono numerate in base alla direzione e alla posizione. Le autostrade che corrono da nord a sud sono dispari, mentre le autostrade che corrono da est a ovest sono pari. I numeri più bassi sono a ovest e a sud.

I numeri dell'autostrada interstatale a tre cifre rappresentano tangenziali o anelli, collegati a un'autostrada interstatale primaria (rappresentati dagli ultimi due numeri del numero della tangenziale). La circonvallazione di Washington DC è numerata 495 perché la sua autostrada principale è la I-95.

Alla fine degli anni '50, i segni con scritte bianche su sfondo verde furono resi ufficiali. Alcuni automobilisti-tester specifici hanno guidato un tratto speciale di autostrada e hanno votato il colore preferito. I risultati hanno mostrato che al 15% piaceva il bianco su nero e al 27% piaceva il bianco su blu, ma il 58% preferiva il bianco su verde.