Panoramica, crescita e sviluppo degli uragani

Chiamato per Huracan, il dio del male di Carib, l'uragano è un fenomeno naturale sorprendente ma distruttivo che si verifica circa 40-50 volte in tutto il mondo ogni anno. La stagione degli uragani si svolge nell'Atlantico, nei Caraibi, nel Golfo del Messico e nel Pacifico centrale dal 1 ° giugno al 30 novembre, mentre nel Pacifico orientale la stagione va dal 15 maggio al 30 novembre.

Formazione di uragano

La nascita di un uragano inizia come una zona a bassa pressione e si trasforma in un'onda tropicale di bassa pressione. Oltre a un disturbo nelle acque oceaniche tropicali, le tempeste che diventano uragani richiedono anche calde acque oceaniche (oltre 80 ° F o 27 ° C fino a 150 piedi o 50 metri sotto il livello del mare) e venti leggeri di livello superiore. 

Crescita e sviluppo di tempeste tropicali e uragani

Una volta che i venti medi raggiungono i 39 mph o 63 km / ora, il sistema ciclonico diventa una tempesta tropicale e riceve un nome mentre le depressioni tropicali sono numerate (ovvero la Depressione tropicale 4 è diventata Chantal della tempesta tropicale nella stagione 2001). I nomi della tempesta tropicale sono preselezionati ed emessi in ordine alfabetico per ogni tempesta.

Ci sono circa 80-100 tempeste tropicali ogni anno e circa la metà di queste tempeste diventano uragani a tutti gli effetti. È a 74 mph o 119 km / ora che una tempesta tropicale diventa un uragano. Gli uragani possono essere larghi da 60 a quasi 1000 miglia. Variano ampiamente in intensità; la loro forza è misurata sulla scala Saffir-Simpson da una debole tempesta di categoria 1 a una catastrofica tempesta di categoria 5. C'erano solo due uragani di categoria 5 con venti superiori a 156 mph e una pressione inferiore a 920 mb (le pressioni più basse al mondo mai registrate sono state causate dagli uragani) che hanno colpito gli Stati Uniti nel 20 ° secolo. I due furono un uragano del 1935 che colpì Florida Keys e l'uragano Camille nel 1969. Solo 14 tempeste di categoria 4 colpirono gli Stati Uniti e questi includevano l'uragano più mortale della nazione - il 1900 Galveston, l'uragano del Texas e l'uragano Andrew che colpirono la Florida e la Louisiana nel 1992.

Il danno da uragano deriva da tre cause principali:

1. Storm Surge. Circa il 90% delle morti di tutti gli uragani può essere attribuito all'ondata di tempesta, la cupola d'acqua creata dal centro a bassa pressione di un uragano. Questa ondata di tempesta innaffia rapidamente le aree costiere basse con un punto qualsiasi da 3 piedi (un metro) per una tempesta di categoria uno a oltre 19 piedi (6 metri) di ondata di tempesta per una tempesta di categoria cinque. Centinaia di migliaia di morti in paesi come il Bangladesh sono stati causati dall'ondata di cicloni.
2. Danni al vento. I venti forti, almeno 74 mph o 119 km / ora, di un uragano possono causare una diffusa distruzione nell'entroterra delle aree costiere, distruggendo case, edifici e infrastrutture.
3. Inondazioni d'acqua dolce. Gli uragani sono enormi tempeste tropicali e scaricano molti pollici di pioggia su un'area diffusa in un breve periodo di tempo. Quest'acqua può ingorgare fiumi e torrenti, causando inondazioni indotte dall'uragano.

Sfortunatamente, i sondaggi rilevano che circa la metà degli americani che vivono nelle zone costiere non è preparata per un disastro causato dall'uragano. Chiunque viva lungo la costa atlantica, la costa del Golfo e i Caraibi dovrebbe essere preparato per gli uragani durante la stagione degli uragani.

Fortunatamente, gli uragani alla fine diminuiscono, tornando alla forza della tempesta tropicale e poi in una depressione tropicale quando si spostano sull'acqua più fredda dell'oceano, si spostano sulla terra o raggiungono una posizione in cui i venti di livello superiore sono troppo forti e sono quindi sfavorevoli.