Il termine "DREAM Act" (Development, Relief, and Education for Alien Minors Act) si riferisce a una delle diverse fatture simili che sono state prese in considerazione, ma finora non approvate, dal Congresso degli Stati Uniti che consentirebbe a studenti stranieri non autorizzati, principalmente studenti che sono stati portati negli Stati Uniti da bambini dai genitori immigrati non autorizzati o da altri adulti, per frequentare il college alle stesse condizioni dei cittadini statunitensi.
Ai sensi del 14 ° emendamento, come interpretato dalla Corte suprema degli Stati Uniti nel caso del 1897 del Stati Uniti contro Wong Kim Ark, i bambini nati da alieni non autorizzati mentre si trovano negli Stati Uniti sono classificati come cittadini americani dalla nascita.
Fino all'età di 18 anni, i figli di alieni non autorizzati portati negli Stati Uniti dai loro genitori o tutori adulti non sono generalmente soggetti a sanzioni o espulsioni governative a causa della loro mancanza di status di cittadinanza legale. Di conseguenza, questi bambini hanno diritto a ricevere un'istruzione pubblica gratuita dall'asilo fino alla scuola superiore in tutti gli stati.
Nella sua decisione del 1981 nel caso di Plyer v. Doe, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che il diritto dei minori di alieni non autorizzati a ricevere un'istruzione pubblica gratuita dalla scuola materna fino al liceo è protetto dalla clausola sulla parità di protezione del 14 ° emendamento.
Mentre i distretti scolastici sono autorizzati ad applicare alcune restrizioni, come l'obbligo di un certificato di nascita, non possono negare l'iscrizione perché il certificato di nascita di un bambino viene rilasciato da una nazione straniera. Allo stesso modo, i distretti scolastici non possono negare l'iscrizione quando la famiglia del bambino non è in grado di fornire un numero di previdenza sociale.
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La saggezza di fornire un'istruzione pubblica gratuita ai bambini di alieni non autorizzati è meglio sintetizzata dalla paura espressa dal giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti William Brennan in Plyer v. Doe, tale inosservanza porterebbe alla creazione di "una sottoclasse di analfabeti all'interno dei nostri confini, che sicuramente aggiungerà problemi e costi di disoccupazione, welfare e criminalità".
Nonostante il ragionamento della "sottoclasse di analfabeti" del giudice Brennan, diversi stati continuano a obiettare a fornire istruzione gratuita sul K-12 ai bambini di alieni non autorizzati, sostenendo che il fatto di contribuire a scuole sovraffollate, aumenta i costi richiedendo istruzione bilingue e diminuisce la capacità degli studenti americani per imparare in modo efficace.
Una volta terminato il liceo, gli stranieri non autorizzati che desiderano frequentare il college affrontano una serie di ostacoli legali che rendono loro difficile, se non impossibile, farlo.
Una misura della legge sull'Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act (IIRIRA) del 1996 è stata ritenuta dai tribunali come proibendo agli stati di concedere lo status di insegnamento "in-state" molto meno costoso agli stranieri non autorizzati, a meno che non offrano anche lezioni in-state a tutti Cittadini statunitensi, indipendentemente dalla residenza statale.
In particolare, la Sezione 505 dell'IIRIRA afferma che uno straniero non autorizzato "non sarà ammissibile sulla base della residenza all'interno di uno Stato (o una suddivisione politica) per qualsiasi prestazione di istruzione post-secondaria, a meno che un cittadino o cittadino degli Stati Uniti sia idoneo a tale beneficio (non meno di un importo, durata e portata) indipendentemente dal fatto che il cittadino o il cittadino sia un tale residente. "
Inoltre, ai sensi della legge sull'istruzione superiore (HEA), gli studenti stranieri non autorizzati non possono beneficiare di aiuti finanziari agli studenti federali.
Infine, prima del 15 giugno 2012, tutti gli immigrati non autorizzati sono stati espulsi una volta raggiunta l'età di 18 anni e non gli è stato permesso di lavorare legalmente negli Stati Uniti, rendendo così impossibile frequentare l'università per loro. Ma poi, il presidente Barack Obama ha esercitato i suoi poteri presidenziali come capo delle agenzie del ramo esecutivo per cambiarlo.
Citando la sua frustrazione per l'incapacità del Congresso di approvare un DREAM Act, il presidente Obama il 15 giugno 2010, ha emesso una politica che autorizza i funzionari statunitensi di controllo dell'immigrazione a garantire ai giovani immigrati clandestini che entrano negli Stati Uniti prima dei 16 anni, non rappresentano una minaccia per la sicurezza e soddisfare altri requisiti un differimento di due anni dalla deportazione.
Consentendo anche ai giovani immigrati clandestini qualificati di richiedere l'autorizzazione a lavorare legalmente negli Stati Uniti, la politica di differimento della deportazione di Obama ha almeno temporaneamente ridotto due degli ostacoli che bloccano gli immigrati clandestini da un'istruzione universitaria: la minaccia di essere espulsi e di non essere autorizzati a tenere un lavoro.
"Questi sono giovani che studiano nelle nostre scuole, giocano nei nostri quartieri, sono amici dei nostri figli, promettono fedeltà alla nostra bandiera", ha dichiarato il presidente Obama nel suo discorso annunciando la nuova politica. "Sono americani nel loro cuore, nelle loro menti, in ogni singolo modo tranne uno: sulla carta. Sono stati portati in questo paese dai loro genitori - a volte anche da bambini - e spesso non hanno idea di essere privi di documenti fino a quando fanno domanda per un lavoro, una patente di guida o una borsa di studio universitaria ".
Il presidente Obama ha anche sottolineato che la sua politica di differimento delle esportazioni non è stata né l'amnistia, l'immunità né una "strada verso la cittadinanza" per i giovani immigrati clandestini. Ma è necessariamente un percorso per il college e in che cosa differisce dal DREAM Act?
A differenza della politica di differimento della deportazione da parte del Presidente Obama, la maggior parte delle versioni del DREAM Act introdotto nei precedenti Congressi hanno fornito un percorso alla cittadinanza americana per i giovani immigrati clandestini.
Come descritto nel rapporto del Servizio di ricerca congressuale, Studenti stranieri non autorizzati: problemi e legislazione "DREAM Act", tutte le versioni della legge sugli atti DREAM introdotte al Congresso hanno incluso disposizioni intese ad assistere i giovani immigrati illegali.
Insieme all'abrogazione di sezioni dell'Immigration Reform e Immigrant Responsibility Act del 1996 che vietano agli stati di erogare lezioni statali agli immigrati clandestini, la maggior parte delle versioni del DREAM Act consentirebbe ad alcuni studenti immigrati clandestini di ottenere lo status di residente permanente negli Stati Uniti (LPR).
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In base alle due versioni del DREAM Act introdotto nel 112 ° Congresso (S. 952 e H.R. 1842), i giovani immigrati clandestini potevano ottenere il pieno status LPR attraverso un processo in due fasi. Avrebbero prima ottenuto lo stato LPR condizionale dopo almeno 5 anni di residenza negli Stati Uniti e il conseguimento di un diploma di scuola superiore o l'ammissione a un college, università o altro istituto di istruzione superiore negli Stati Uniti. Potrebbero quindi ottenere il pieno status di LPR ottenendo una laurea da un istituto di istruzione superiore negli Stati Uniti, completando almeno due anni in un programma di laurea o di laurea superiore o prestando servizio per almeno due anni nei servizi in uniforme degli Stati Uniti.