È sempre sbagliato porre fine a una frase con una preposizione?

A scuola ti è stato insegnato che le regole grammaticali non dovrebbero mai essere violate: usa gli apostrofi per connotare il possesso, unisci due idee usando un punto e virgola e mai termina una frase con una preposizione.

A differenza dell'uso dell'apostrofo, tuttavia, attenersi strettamente alla regola di preposizione può talvolta rendere le frasi goffe o confuse. La verità è che non lo è includere una preposizione alla fine di una frase sempre cattiva grammatica. In effetti, la regola anti-preposizione è in gran parte un mito.

Introduzione alle preposizioni e alle frasi di preposizione

Una preposizione è una parola che collega un verbo, un sostantivo o un aggettivo con un sostantivo o un pronome, mostrando la relazione tra i due o un altro elemento nella stessa clausola o frase. Nella frase "Il gatto sedeva tra i due alberi", la parola "tra" è una preposizione perché stabilisce come un nome (il gatto) si trova tra gli altri nomi (alberi). Le preposizioni spesso si occupano di tempo e luogo, come "dietro", "dopo" o "sopra". 

È utile avere una regola per determinare se una determinata parola è una preposizione. Un'opzione è inserire la parola in questa frase: "Il mouse va ______ la casella". Se la parola ha un senso nella frase, allora è una preposizione. Tuttavia, se una parola non si adatta, può essere comunque una preposizione, ad esempio preposizioni come "secondo" o "nonostante".

Le frasi preposte sono raggruppamenti di almeno due parole, costituite almeno dalla preposizione e dall'oggetto della preposizione, ovvero il nome che precede. Ad esempio, "vicino all'oceano", "senza glutine" e "prima di coricarsi" sono tutte frasi preposizionali. 

Origini della regola di preposizione

Nel XVII e XVIII secolo, le regole grammaticali latine furono applicate alla lingua inglese. In latino, la parola "preposizione" si traduce approssimativamente nelle parole "prima" e "posizionare". Tuttavia, negli anni seguenti, molti hanno sostenuto che cercare di rendere l'inglese conforme agli standard latini non è sempre pratico, e che la regola di preposizione non deve essere seguita se danneggia l'integrità della frase. Un esempio famoso è la dichiarazione di Winston Churchill dopo che qualcuno lo ha criticato per aver posto fine a una frase con una preposizione: "Questo è il tipo di inglese con cui non metterò!" 

Regole per la fine di una frase con una preposizione

Se, nel processo di evitare di terminare una frase con una preposizione, la frase inizia a sembrare imbarazzante, eccessivamente formale o confusa, allora è accettabile ignorare la regola di preposizione. Tuttavia, è ancora meglio cercare di conformarsi a questa regola se non altera la chiarezza, in particolare nella scrittura professionale e accademica. Ad esempio, "In quale edificio si trova?" Potrebbe essere facilmente modificato in: "Si trova in quale edificio?"

Ecco alcune situazioni in cui è accettabile terminare una frase con una preposizione:

• All'inizio di una frase con chi, cosa, dove: "A quale area di ricerca è interessata?"
• Strutture infinite, o quando il verbo viene lasciato nella sua forma base (cioè "nuotare", "contemplare"): "Non aveva nulla a cui pensare", "Non aveva musica da ascoltare". 
• Clausole relative, o una clausola che inizia con il pronome chi, quello, che, di chi, dove o quando: "Era entusiasta della responsabilità che stava assumendo." 
• Strutture passive, o quando l'argomento di una frase viene trattato dal verbo, piuttosto che compiere l'azione del verbo: "Le piaceva ammalarsi perché allora si prendeva cura di lei." 
• Verbi di frase, o verbi che consistono in più parole, tra cui una preposizione: "Deve accedere", "Quando stavo vivendo una brutta giornata, mia sorella mi ha detto di rallegrare." 

Poiché la regola della preposizione è stata a lungo radicata nell'educazione linguistica, i potenziali datori di lavoro o altri colleghi di lavoro possono ritenere che questa regola debba essere rispettata. In scenari professionali, è meglio giocarlo in sicurezza ed evitare preposizioni alla fine delle frasi. Tuttavia, se ritieni che l'abbandono di questa regola sia la cosa migliore per la tua scrittura, sei in buona compagnia: scrittori e oratori di successo lo fanno da secoli.