James Gordon Bennett

James Gordon Bennett era un immigrato scozzese che divenne l'editore di successo e controverso del New York Herald, un giornale molto popolare del XIX secolo.

I pensieri di Bennett su come dovrebbe funzionare un giornale sono diventati molto influenti e alcune delle sue innovazioni sono diventate pratiche standard nel giornalismo americano.

Fatti veloci: James Gordon Bennett

Nato: 1 settembre 1795, in Scozia.

Deceduto: 1 giugno 1872, a New York City.

Realizzazioni: Fondatore ed editore del New York Herald, spesso accreditato come l'inventore del giornale moderno.

Noto per: un eccentrico con evidenti difetti la cui devozione per la pubblicazione del miglior giornale poteva portare a molte innovazioni ora comuni nel giornalismo.

Personaggio combattivo, Bennett ha deriso allegramente editori ed editori rivali tra cui Horace Greeley del New York Tribune e Henry J. Raymond del New York Times. Nonostante le sue molte stranezze, è stato rispettato per il livello di qualità che ha portato ai suoi sforzi giornalistici.

Prima di fondare il New York Herald nel 1835, Bennett ha trascorso anni come reporter intraprendente, e gli viene riconosciuto come il primo corrispondente di Washington da un giornale di New York City. Durante i suoi anni di funzionamento dell'Herald, si è adattato a innovazioni come il telegrafo e le macchine da stampa ad alta velocità. E cercava costantemente modi migliori e più rapidi per raccogliere e distribuire le notizie.

Bennett divenne ricco pubblicando l'Herald, ma possedeva poco interesse nel perseguire una vita sociale. Viveva tranquillamente con la sua famiglia ed era ossessionato dal suo lavoro. Di solito si trovava nella redazione dell'Herald, lavorando diligentemente su una scrivania che aveva realizzato con assi di legno poste sopra due botti.

Primi anni di vita

James Gordon Bennett nacque il 1 settembre 1795 in Scozia. È cresciuto in una famiglia cattolica romana in una società prevalentemente presbiteriana, che senza dubbio gli ha dato la sensazione di essere un estraneo.

Bennett ha ricevuto un'istruzione classica e ha studiato in un seminario cattolico ad Aberdeen, in Scozia. Sebbene considerasse di unirsi al sacerdozio, scelse di emigrare nel 1817, all'età di 24 anni.

Dopo l'atterraggio in Nuova Scozia, alla fine si diresse a Boston. Senza un soldo, trovò un lavoro lavorando come impiegato per un libraio e tipografo. È stato in grado di apprendere i fondamenti del settore editoriale lavorando anche come correttore di bozze.

A metà degli anni 1820, Bennett si trasferì a New York City, dove trovò lavoro come libero professionista nel settore dei giornali. Ha poi preso un lavoro a Charleston, nella Carolina del Sud, dove ha assorbito importanti lezioni sui giornali dal suo datore di lavoro, Aaron Smith Wellington del Charleston Courier.

Qualcosa di estraneo perenne comunque, Bennett sicuramente non si adattava alla vita sociale di Charleston. E tornò a New York City dopo meno di un anno. Dopo un periodo di tentativi per sopravvivere, trovò un lavoro con il New York Enquirer in un ruolo pionieristico: fu inviato come primo corrispondente di Washington per un giornale di New York City.

L'idea di un giornale con giornalisti di stanza in luoghi lontani era innovativa. I giornali americani fino a quel momento generalmente ristampavano solo notizie dai giornali pubblicati in altre città. Bennett ha riconosciuto il valore dei giornalisti che raccolgono fatti e inviano invii (all'epoca con lettere scritte a mano) invece di fare affidamento sul lavoro di persone che erano essenzialmente concorrenti.

Bennett ha fondato il New York Herald

In seguito alla sua incursione nella cronaca di Washington, Bennett tornò a New York e tentò due volte, e fallì due volte, di lanciare il suo giornale. Alla fine, nel 1835, Bennett raccolse circa $ 500 e fondò il New York Herald.

Nei suoi primi giorni, l'Herald ha operato fuori da un ufficio seminterrato fatiscente e ha affrontato la concorrenza di circa una dozzina di altre pubblicazioni a New York. Le possibilità di successo non sono state grandi.

Eppure, nel corso dei successivi tre decenni, Bennett ha trasformato l'Herald nel giornale con la maggiore diffusione in America. Ciò che ha reso l'Herald diverso da tutti gli altri articoli è stata la spinta incessante del suo editore per l'innovazione.

Molte cose che consideriamo ordinarie sono state istituite per la prima volta da Bennett, come la pubblicazione dei prezzi delle azioni finali della giornata a Wall Street. Bennett ha anche investito in talenti, assumendo giornalisti e inviandoli per raccogliere notizie. Era anche profondamente interessato alle nuove tecnologie e quando il telegrafo arrivò negli anni '40 del 1800, si assicurò che l'Herald stesse rapidamente ricevendo e stampando notizie da altre città.