James Hargreaves e l'Invenzione dello Spinning Jenny

Durante il 1700, una serie di invenzioni gettò le basi per una rivoluzione industriale nella tessitura. Tra loro c'erano la navetta volante, la jenny che gira, la cornice che gira e il gin di cotone. Insieme, questi nuovi strumenti hanno consentito la movimentazione di grandi quantità di cotone raccolto.

Il merito della filatura jenny, la filatrice multipla a mano inventata nel 1764, va a un falegname e tessitore britannico di nome James Hargreaves. La sua invenzione è stata la prima macchina a migliorare la ruota che gira. All'epoca, i produttori di cotone avevano difficoltà a soddisfare la domanda di prodotti tessili, poiché ogni filatore produceva solo un rocchetto di filo alla volta. Hargreaves ha trovato un modo per aumentare l'offerta di filo.

Key Takeaways: Spinning Jenny

• Il carpentiere e tessitore James Hargreaves ha inventato la jenny rotante ma ne ha vendute troppe prima di richiedere un brevetto.
• La jenny rotante non era solo un'idea di Hargeaves. All'epoca molte persone cercavano di inventare un dispositivo per facilitare la produzione tessile.
• L'aumento delle dimensioni della jenny rotante ha portato i filatori a spostare il loro lavoro nelle fabbriche e fuori casa.
  

Spinning Jenny Definition

Collezionista di stampe / Getty Images

Le persone che hanno preso le materie prime (come lana, lino e cotone) e le hanno trasformate in filo erano filatori che lavoravano a casa con una ruota che gira. Dalla materia prima hanno creato un roving dopo averlo pulito e cardato. Il roving è stato messo su una ruota che gira per essere attorcigliato più stretto nel filo, che si raccoglie sul mandrino del dispositivo.

La jenny rotante originale aveva otto mandrini affiancati, creando fili da otto rovings di fronte a loro. Tutti e otto sono stati controllati da una ruota e una cinghia, consentendo a una persona di creare più thread contemporaneamente. I modelli successivi della jenny rotante avevano fino a 120 mandrini.

James Hargreaves e la sua invenzione

La storia di Hargreaves inizia a Oswaldtwistle, in Inghilterra, dove è nato nel 1720. Non aveva un'istruzione formale, non gli è mai stato insegnato a leggere o scrivere e ha trascorso gran parte della sua vita lavorando come falegname e tessitore. La leggenda narra che una volta la figlia di Hargreaves abbia rovesciato una ruota che gira e mentre guardava il mandrino rotolare sul pavimento, l'idea della jenny che girava gli venne incontro. Questa storia, tuttavia, è una leggenda. L'idea che Hargreaves abbia chiamato la sua invenzione come sua moglie o sua figlia è anche un mito di lunga data. Il nome "jenny" in realtà deriva dal gergo inglese per "motore".

Hargreaves inventò la macchina intorno al 1764, forse un miglioramento rispetto a quello creato da Thomas High che raccolse filo su sei mandrini. In ogni caso, fu la macchina di Hargreaves ad essere ampiamente adottata. Arrivò in un momento di innovazione tecnologica nei telai e nella tessitura.

Opposizione alla Spinning Jenny

Dopo aver inventato la jenny rotante, Hargreaves costruì una serie di modelli e iniziò a venderli alla gente del posto. Tuttavia, poiché ogni macchina era in grado di svolgere il lavoro di otto persone, i filatori si sono arrabbiati per la concorrenza. Nel 1768, un gruppo di filatori fece irruzione nella casa di Hargreaves e distrusse le sue macchine per impedire loro di portare via il loro lavoro. L'aumento della produzione per persona alla fine ha portato al calo dei prezzi pagati per il thread.

L'opposizione alla macchina indusse Hargreaves a trasferirsi a Nottingham, dove trovò un socio in affari a Thomas James. Crearono un piccolo mulino per fornire filati adatti ai produttori di calzetteria. Il 12 luglio 1770, Hargreaves ottenne un brevetto su una jenny a 16 mandrini e subito dopo notificò ad altri che stavano usando copie della macchina che avrebbe intrapreso un'azione legale contro di loro.

I produttori che seguì gli offrirono una somma di 3.000 sterline per far cadere il caso, meno della metà di 7.000 sterline di Hargreaves. Alla fine Hargreaves perse il caso quando si scoprì che i tribunali avevano respinto la sua domanda di brevetto. Aveva prodotto e venduto troppe sue macchine prima di presentare il brevetto. La tecnologia era già disponibile e utilizzata in molte macchine.

La spinning Jenny e la rivoluzione industriale

Prima della filatura jenny, la tessitura veniva eseguita a casa, in letterali "industrie di cottage". Anche una jenny a otto mandrini potrebbe essere usata in casa. Ma quando le macchine sono cresciute, arrivando a 16, 24 e infine a 80 e 120 mandrini, il lavoro si è poi spostato nelle fabbriche.

L'invenzione di Hargreaves non solo ha ridotto la necessità di manodopera, ma ha anche risparmiato denaro nel trasporto di materie prime e prodotti completati. L'unico inconveniente era che la macchina produceva fili troppo grossolani per essere usati per i fili di ordito (il termine di tessitura per i fili che si estendono longitudinalmente in un telaio) e poteva essere usato solo per realizzare fili di trama (i fili trasversali). Era anche più debole di quanto si potesse fare a mano. Tuttavia, il nuovo processo di produzione ha ancora abbassato il prezzo al quale il tessuto poteva essere fabbricato, rendendo i tessuti più disponibili a più persone.

La jenny spinning era comunemente usata nell'industria del cotone fino al 1810 circa, quando il mulo spinning lo sostituì.

Questi importanti miglioramenti tecnologici nei telai, nella tessitura e nella filatura hanno portato alla crescita dell'industria tessile, che è stata una parte significativa della nascita delle fabbriche. La British Library osserva che "le fabbriche di cotone di Richard Arkwright a Nottingham e Cromford, per esempio, impiegarono circa 600 persone nel 1770, inclusi molti bambini piccoli, le cui mani agili facevano un leggero lavoro di filatura". Le macchine di Arkwright avevano risolto il problema dei fili deboli.

Altre industrie non erano molto indietro nel trasferirsi dal negozio locale a grandi fabbriche. Anche l'industria metallurgica (produzione di componenti per motori a vapore) si stava spostando verso le fabbriche in quel momento. I motori a vapore avevano reso possibile la rivoluzione industriale e la capacità di creare fabbriche in primo luogo, essendo in grado di fornire energia costante per far funzionare grandi macchine.