Vita e lavoro di Florine Stettheimer, pittore dell'età del jazz

Florine Stettheimer (19 agosto 1871-11 maggio 1944) era una pittrice e poetessa americana le cui tele pennellate e colorate raffiguravano il milieux sociale di New York nell'era del jazz. Durante la sua vita, Stettheimer ha scelto di tenersi alla larga dal mondo dell'arte tradizionale e ha condiviso il suo lavoro solo in modo selettivo. Di conseguenza, la sua eredità di American Folk-Modernist veramente originale, sebbene ancora modesta, si sta lentamente costruendo, decenni dopo la sua morte.

Fatti veloci: Florine Stettheimer

• Conosciuto per: Artista dell'Età del Jazz con uno stile all'avanguardia
• Nato: 19 agosto 1871 a Rochester, New York
• Morto: 11 maggio 1944 a New York City, New York
• Formazione scolastica: Art Students League of New York
• Lavoro selezionato: cattedrali serie, "Ritratto di famiglia II", "Asbury Park"

Primi anni di vita

Florine Stettheimer nacque nel 1871 a Rochester, New York, il quarto di cinque figli. Nel corso della sua vita, ha avuto una stretta relazione con i due fratelli più vicini a lei in età - sua sorella maggiore Carrie e sua sorella minore Ettie - poiché nessuna delle sorelle si è mai sposata.

Entrambi i genitori di Stettheimer erano discendenti di famiglie bancarie di successo. Quando suo padre Joseph lasciò la famiglia quando le bambine erano bambini, vivevano della loro eredità, Rosetta Walter Stettheimer. Nella vita successiva, la ricchezza indipendente di Stettheimer avrebbe potuto spiegare una parte della sua riluttanza a mostrare pubblicamente il suo lavoro, poiché non dipendeva dal mercato dell'arte per sostenersi. Questo, a sua volta, potrebbe aver influito sul contenuto del suo lavoro, poiché non è stata costretta a rispettare i capricci dei gusti culturali e potrebbe più o meno dipingere a suo piacimento.

Florine Stettheimer, Spring Sale at Bendel's (1921), olio su tela, Philadelphia Museum of Art. Dominio pubblico

Personalità e Persona

Stettheimer trascorse i suoi primi anni di scuola in Germania, ma tornò spesso a New York per frequentare le lezioni alla Art Students League. Tornò a New York nel 1914 prima dell'inizio della prima guerra mondiale e prese uno studio vicino a Bryant Park nell'edificio Beaux-Arts. A quel tempo divenne molto amica di molti dei protagonisti e degli agitatori del mondo dell'arte, incluso il padre di Dada (e il creatore di R. Mutt Fontana), Marcel Duchamp, che ha insegnato francese alle sorelle Stettheimer.

La compagnia delle sorelle Stettheimer era estremamente creativa. Molti degli uomini e delle donne che frequentarono Alwyn Court (la casa di Stettheimer sulla 58th Street e 7th Avenue) erano artisti e membri dell'avanguardia. Tra i visitatori frequenti c'erano Romaine Brooks, Marsden Hartley, Georgia O'Keefe e Carl Van Vechten.

La politica e gli atteggiamenti di Stettheimer erano decisamente liberali. Ha partecipato a una prima conferenza femminista in Francia quando aveva vent'anni, non si è arrabbiata con le rappresentazioni più rischiose della sessualità sul palco ed è stata un'ardente sostenitrice di Al Smith, che ha favorito il diritto di voto di una donna. Era anche una schietta sostenitrice del New Deal di Franklin Delano Roosevelt, rendendolo il fulcro del suo famoso Cattedrali di Wall Street (1939), ora al Metropolitan Museum of Art. Ha raccolto cimeli di George Washington e lo ha definito "l'unico uomo che colleziono". Nonostante il tempo trascorso in Europa, l'amore di Stettheimer per il suo paese natale è evidente nelle scene di giubilo che sceglie di rappresentare sotto la sua bandiera.

Opera

Le opere più conosciute di Stettheimer sono di scene o ritratti sociali intervallati da riferimenti simbolici alla vita e al milieux dei loro soggetti, che spesso includono alcuni riferimenti alla sua identità di pittore.

Florine Stettheimer, The Cathedrals of Broadway, 1929, Metropolitan Museum of Art. Dominio pubblico / CC01.0 

Fin da giovane, l'esperienza multisensoriale di frequentare il teatro ha attratto Stettheimer. Anche se i suoi tentativi iniziali di scenografia fallirono (si avvicinò alla ballerina Vaslav Nijinsky con l'idea di portare il mito di Orfeo sul palco con lei come scenografo, solo per essere respinta), c'è un'innegabile teatralità nelle sue tele. La loro prospettiva visivamente ottimizzata ma imprecisa consente di vedere l'intera scena da un punto di vista, e i loro elaborati dispositivi di inquadratura emanano l'aspetto di un proscenio o altri elementi di un teatro o palcoscenico. Più tardi nella sua vita, Stettheimer ha disegnato scenografie e costumi per Quattro santi in tre atti, un'opera il cui libretto è stato scritto dal famoso modernista Gertrude Stein.

Carriera artistica

Nel 1916, Stettheimer ricevette una mostra personale presso la nota Galleria M. Knoedler & Co., ma la mostra non fu ben accolta. È stata la prima e ultima mostra personale del suo lavoro nella sua vita. Stettheimer ha optato invece per organizzare "feste di compleanno" per ogni nuovo dipinto - essenzialmente una festa organizzata nella sua casa il cui evento principale è stato lo svelamento di una nuova opera. Il modello di esposizione sociale per occasione non era molto diverso dai saloni per i quali le donne Stettheimer erano conosciute durante gli anni tra le due guerre.

Stettheimer era conosciuto come uno spirito con una lingua acuta, disinibito quando si trattava di critica sociale. La sua pittura, così come la sua poesia, sono una chiara prova di questa valutazione, come il commento sul mercato dell'arte che è la forza trainante di questa poesia:

L'arte è scritta con la A maiuscola
E anche il capitale lo sostiene
Anche l'ignoranza la fa oscillare
La cosa principale è farlo pagare
In modo abbastanza da capogiro
Urrà-hurrah-

Stettheimer era molto deliberata sulla sua immagine di artista, spesso rifiutando di essere fotografata dai molti fotografi significativi che contava tra i suoi amici (incluso Cecil Beaton) e optando invece per essere rappresentata dal suo sé dipinto. Apparendo nei tagli dritti dell'abbigliamento alla moda negli anni '20, la versione dipinta di Florine indossava tacchi rossi e non sembrava mai avere più di quarant'anni, nonostante il fatto che l'artista morisse nei suoi primi anni '70. Mentre molto spesso inseriva direttamente la sua immagine, la tavolozza in mano, in una scena, dentro Serata (c.1917), include un autoritratto nudo non ampiamente esposto (presumibilmente a causa del suo contenuto salace).

Più tardi vita e morte

Florine Stettheimer morì nel 1944, due settimane prima che il Museum of Modern Art esponesse quello che lei chiamava il suo "capolavoro", Ritratto di famiglia II (1939), una tela tornata ai suoi soggetti preferiti: le sue sorelle, sua madre e la sua amata New York City. Due anni dopo la sua morte, la sua grande amica Marcel Duchamp aiutò a organizzare una retrospettiva delle sue opere nello stesso museo.

fonti

• Bloemink, Barbara. "Immagina il divertimento che Florine Stettheimer avrebbe avuto con Donald Trump: l'artista come femminista, democratica e cronista del suo tempo". ARTnews, 2018, http://www.artnews.com/2017/07/06/imagine-the-fun-florine-stettheimer-would-have-with-donald-trump-the-artist-as-feminist-democrat-and- cronista-del-suo-time /.
• Brown, Stephen e Georgiana Uhlyarik. Florine Stettheimer: pittura poesia. Yale University Press, 2017.
• Gotthardt, Alexxa. "Il femminismo sgargiante dell'artista di culto Florine Stettheimer". artsy, 2018, https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-flamboyant-feminism-cult-artist-florine-stettheimer.
• Smith, Roberta. "Un caso per la grandezza di Florine Stettheimer". nytimes.com, 2018, https://www.nytimes.com/2017/05/18/arts/design/a-case-for-the-greatness-of-florine-stettheimer.html.