Vita di John Jay, padre fondatore e giudice supremo della Corte suprema

John Jay (1745-1829), nativo dello Stato di New York, era un patriota, statista, diplomatico e uno dei padri fondatori d'America che servì il primo governo degli Stati Uniti in molte capacità. Nel 1783, Jay negoziò e firmò il Trattato di Parigi, ponendo fine alla Guerra d'indipendenza americana e riconoscendo gli Stati Uniti come nazione indipendente. In seguito è stato il primo giudice principale della Corte Suprema degli Stati Uniti e il secondo governatore dello Stato di New York. Dopo aver contribuito alla stesura della Costituzione degli Stati Uniti e assicurato la sua ratifica nel 1788, Jay fu il principale architetto della politica estera degli Stati Uniti per gran parte degli anni 1780 e contribuì a plasmare il futuro della politica americana durante gli anni 1790 come uno dei leader del Partito Federalista.  

Fatti veloci: John Jay

• Conosciuto per: Padre fondatore americano, primo giudice supremo della Corte suprema degli Stati Uniti e secondo governatore di New York
• Nato: 23 dicembre 1745 a New York City, New York
• genitori: Peter Jay e Mary (Van Cortlandt) Jay
• Morto: 17 maggio 1829 a Bedford, New York
• Formazione scolastica: King's College (ora Columbia University)
• Risultati chiave: Negoziato il Trattato di Parigi e il Trattato di Jay
• Nome della sposa: Sarah Van Brugh Livingston
• Nomi dei bambini: Peter Augustus, Susan, Maria, Ann, William e Sarah Louisa
• Citazione famosa: "È troppo vero, per quanto vergognoso possa essere per la natura umana, che le nazioni in generale faranno guerra ogni volta che hanno la prospettiva di ottenere qualcosa da essa". (The Federalist Papers)

I primi anni di John Jay

Nato a New York City il 23 dicembre 1745, John Jay proveniva da una benestante famiglia mercantile di ugonotti francesi che erano emigrati negli Stati Uniti in cerca di libertà religiosa. Il padre di Jay, Peter Jay, prosperò come commerciante di materie prime, e lui e Mary Jay (nata Van Cortlandt) avevano sette figli sopravvissuti insieme. Nel marzo 1745, la famiglia si trasferì a Rye, New York, quando il padre di Jay si ritirò dagli affari per prendersi cura di due figli della famiglia che erano stati accecati dal vaiolo. Durante la sua infanzia e la sua adolescenza, Jay è stato alternativamente istruito a casa da sua madre o da tutor esterni. Nel 1764, si laureò al King's College di New York City (ora Columbia University) e iniziò la sua carriera come avvocato.

Dopo la laurea, Jay divenne rapidamente una stella nascente della politica di New York. Nel 1774, fu eletto come uno dei delegati dello stato al primo Congresso continentale che avrebbe portato all'inizio del viaggio dell'America sulla strada della rivoluzione e dell'indipendenza.

Durante la rivoluzione 

Sebbene non sia mai stato un fedele alla Corona, Jay ha inizialmente appoggiato una risoluzione diplomatica delle differenze americane con la Gran Bretagna. Tuttavia, poiché gli effetti degli "Atti intollerabili" della Gran Bretagna contro le colonie americane iniziarono a crescere e con l'aumentare della probabilità della guerra, appoggiò attivamente la Rivoluzione.

Durante gran parte della guerra rivoluzionaria, Jay prestò servizio come ministro degli Esteri americano in Spagna per quella che si rivelò una missione in gran parte infruttuosa e frustrante in cerca di sostegno finanziario e riconoscimento ufficiale dell'indipendenza americana dalla corona spagnola. Nonostante i suoi migliori sforzi diplomatici dal 1779 al 1782, Jay riuscì solo a garantire un prestito di $ 170.000 dalla Spagna al governo degli Stati Uniti. La Spagna si rifiutò di riconoscere l'indipendenza americana, temendo che le sue stesse colonie straniere potessero a loro volta ribellarsi.

Il trattato di Parigi

Nel 1782, poco dopo che la resa britannica alla Battaglia della Guerra Rivoluzionaria di Yorktown finì effettivamente i combattimenti nelle colonie americane, Jay fu inviato a Parigi, in Francia, insieme agli altri statisti Benjamin Franklin e John Adams per negoziare un trattato di pace con la Gran Bretagna. Jay ha aperto i negoziati chiedendo agli inglesi di riconoscere l'indipendenza americana. Inoltre, gli americani hanno insistito per il controllo territoriale di tutte le terre di frontiera nordamericane a est del fiume Mississippi, ad eccezione dei territori britannici in Canada e del territorio spagnolo in Florida.

Nel risultante Trattato di Parigi, firmato il 3 settembre 1783, la Gran Bretagna riconobbe gli Stati Uniti come nazione indipendente. Le terre assicurate attraverso il trattato sostanzialmente raddoppiarono le dimensioni della nuova nazione. Tuttavia, molte questioni controverse, come il controllo delle regioni lungo il confine canadese e l'occupazione britannica di forti sul territorio controllato dagli Stati Uniti nell'area dei Grandi Laghi, sono rimaste irrisolte. Queste e molte altre questioni post-rivoluzione, in particolare con la Francia, sarebbero state infine affrontate da un altro trattato negoziato da Jay, ora noto come Trattato di Jay, firmato a Parigi il 19 novembre 1794.

La Costituzione e le carte federaliste

Durante la guerra rivoluzionaria, l'America aveva funzionato sotto un accordo vagamente elaborato tra i governi dell'era coloniale dei 13 stati originali chiamati Articoli della Confederazione. Dopo la rivoluzione, tuttavia, le debolezze degli articoli della Confederazione hanno rivelato la necessità di un documento di governo più completo: la Costituzione degli Stati Uniti.

Mentre John Jay non partecipò alla Convenzione costituzionale nel 1787, credeva fortemente in un governo centrale più forte di quello creato dagli Articoli della Confederazione, che garantiva la maggior parte dei poteri governativi agli Stati. Durante il 1787 e il 1788, Jay, insieme ad Alexander Hamilton e James Madison, scrisse una serie di saggi ampiamente pubblicati sui giornali con lo pseudonimo collettivo "Publius" che sosteneva la ratifica della nuova Costituzione.

Successivamente raccolti in un unico volume e pubblicati come Federalist Papers, i tre Padri Fondatori hanno sostenuto con successo la creazione di un forte governo federale che serve l'interesse nazionale riservando al contempo alcuni poteri agli Stati. Oggi, i Federalist Papers sono spesso citati e citati come un aiuto per interpretare l'intento e l'applicazione della Costituzione degli Stati Uniti.

Primo giudice capo della Corte suprema

Nel settembre 1789, il presidente George Washington si offrì di nominare Jay come Segretario di Stato, una posizione che avrebbe continuato le sue funzioni di Segretario agli Affari Esteri. Quando Jay rifiutò, Washington gli offrì il titolo di Chief Justice degli Stati Uniti, una nuova posizione che Washington chiamò "la chiave di volta del nostro tessuto politico". Jay accettò e fu confermato all'unanimità dal Senato il 26 settembre 1789.

Più piccola dell'attuale Corte Suprema, che è composta da nove giudici, il giudice principale e otto giudici associati, la John Jay Court aveva solo sei giudici, il giudice principale e cinque associati. Tutti i giudici di quella prima Corte Suprema furono nominati da Washington.

Jay prestò servizio come giudice principale fino al 1795, e mentre scrisse personalmente le decisioni della maggioranza su soli quattro casi durante il suo mandato di sei anni presso la Corte suprema, influenzò notevolmente le regole e le procedure future per il sistema giudiziario federale statunitense in rapido sviluppo. 

Governatore anti schiavitù di New York

Jay si dimise dalla Corte Suprema nel 1795 dopo essere stato eletto come secondo governatore di New York, un incarico che avrebbe tenuto fino al 1801. Durante il suo mandato come governatore, Jay corse anche senza successo per il Presidente degli Stati Uniti nel 1796 e 1800.

Sebbene Jay, come molti dei suoi compagni padri fondatori, fosse stato uno schiavista, sostenne e firmò una polemica controversa nel 1799, mettendo al bando la schiavitù a New York.

Nel 1785, Jay aveva aiutato a fondare e servire come presidente della New York Manumission Society, una prima organizzazione abolizionista che organizzava boicottaggi di commercianti e giornali coinvolti o sosteneva il commercio di schiavi e forniva assistenza legale gratuita a persone di colore che erano state reclamate o rapito come schiavo.

Più tardi vita e morte

Nel 1801, Jay si ritirò nella sua fattoria nella contea di Westchester, New York. Mentre non ha mai più cercato o accettato l'ufficio politico, ha continuato a lottare per l'abolizione, condannando pubblicamente gli sforzi nel 1819 per ammettere il Missouri nell'Unione come stato schiavo. "La schiavitù", ha detto Jay al momento, "non dovrebbe essere introdotto né permesso in nessuno dei nuovi stati".

Jay morì all'età di 84 anni il 17 maggio 1829, a Bedford, New York, e fu sepolto nel cimitero di famiglia vicino a Rye, New York. Oggi, il Jay Family Cemetery fa parte del Boston Post Road Historic District, un monumento storico nazionale designato e il più antico cimitero mantenuto associato a una figura della Rivoluzione americana.

Matrimonio, famiglia e religione

Jay sposò Sarah Van Brugh Livingston, la figlia maggiore del governatore del New Jersey, William Livingston, il 28 aprile 1774. La coppia ebbe sei figli: Peter Augustus, Susan, Maria, Ann, William e Sarah Louisa. Sarah e i bambini hanno spesso accompagnato Jay nelle sue missioni diplomatiche, inclusi viaggi in Spagna e Parigi, dove vivevano con Benjamin Franklin.

Mentre era ancora un colono americano, Jay era stato un membro della Chiesa d'Inghilterra ma si unì alla Chiesa episcopale protestante dopo la Rivoluzione. In qualità di vice presidente e presidente della American Bible Society dal 1816 al 1827, Jay credeva che il cristianesimo fosse un elemento essenziale del buon governo, una volta scrivendo:

“Nessuna società umana è mai stata in grado di mantenere sia l'ordine che la libertà, sia la coesione che la libertà a parte i precetti morali della religione cristiana. Se la nostra Repubblica dovesse mai dimenticare questo fondamentale precetto di governance, saremo sicuramente condannati ”.

fonti

• La vita di John Jay Amici di John Jay Homestead
• Una breve biografia di John Jay Da The Papers of John Jay, 2002. Columbia University
• Stahr, Walter. "John Jay: padre fondatore". Gruppo editoriale Continuum. ISBN 978-0-8264-1879-1.
• Gellman, David N. Emancipazione di New York: The Politics of Slavery and Freedom, 1777-1827 LSU Press. ISBN 978-0807134658.