Vita di Squanto, il nativo americano che ha guidato i pellegrini

Tisquantum, meglio noto con il suo soprannome di Squanto, era un membro della banda Patuxet della tribù Wampanoag. La data esatta della sua nascita è sconosciuta, ma gli storici stimano che sia nato intorno al 1580. Squanto è meglio conosciuto per il suo lavoro come guida e interprete per i primi coloni nel New England meridionale. Il suo consiglio e l'assistenza erano parte integrante della sopravvivenza dei primi pellegrini, compresi i pellegrini di Mayflower.

Fatti veloci: Squanto

• Nome e cognome: Tisquantum
• soprannome: Squanto 
• Conosciuto per: Serve da collegamento tra le popolazioni native americane e i pellegrini di Mayflower
• Nato: Circa 1580 nel New England meridionale (ora Massachusetts, Stati Uniti)
• Morto: 1622 a Mamamoycke (ora Chatham, Massachusetts, Stati Uniti)
• Realizzazioni chiave: Ha aiutato i primi pellegrini a sopravvivere a condizioni difficili e non familiari.

Nei primi anni

Si sa molto poco dei primi anni di Squanto. Gli storici non sanno esattamente quando o dove è nato. Non sanno chi fossero i suoi genitori o se avesse o meno fratelli. Tuttavia, sanno che era un membro della tribù Wampanoag, e in particolare della band Patuxet.

Il Patuxet viveva principalmente su terreni costieri nell'area che è l'attuale Plymouth, nel Massachusetts. Parlavano un dialetto algonchese. Si ritiene che la band in cui sono nati gli Squanto contenesse più di 2.000 persone ad un certo punto. Tuttavia, i documenti scritti di Patuxet sono inesistenti, poiché i potenziali osservatori di prima mano dall'Inghilterra arrivarono dopo che i membri del Patuxet furono uccisi da una pestilenza.

Anni in schiavitù

Alcuni storici hanno suggerito che Squanto potrebbe essere stato rapito da George Weymouth nel 1605 e portato in Inghilterra prima di tornare in Nord America nel 1614, ma gli storici moderni non credono che ci siano prove a sostegno di tale teoria. Tuttavia, Squanto e molti altri membri del Patuxet furono rapiti nel 1614 da Thomas Hunt, un esploratore inglese e trafficante di esseri umani. Hunt portò Squanto e gli altri a Malaga, in Spagna, e li vendette in schiavitù.

Con l'aiuto dei frati spagnoli, Squanto fuggì e viaggiò in Inghilterra. Ha preso un lavoro con John Slaney, che lo ha mandato a Terranova nel 1617. Squanto incontrò l'esploratore Thomas Dermer e alla fine viaggiò con lui nel Nord America.

Quando Squanto tornò in patria nel 1619, trovò il suo villaggio vuoto. Nel 1617, una grande pestilenza aveva spazzato via il Patuxet e le altre tribù di nativi americani nella regione della Baia del Massachusetts. Si mise in cerca di sopravvissuti ma non ne trovò. Alla fine è tornato a lavorare con Dermer, che era impegnato in schermaglie con popolazioni autoctone.

Il lavoro di Squanto con i coloni

Il tempo di Squanto in Inghilterra lo ha dotato di una serie unica di abilità. A differenza della maggior parte degli altri nativi americani, era in grado di parlare inglese, il che gli ha permesso di fungere da collegamento tra i coloni e le tribù di nativi americani. Ha interpretato le conversazioni e servito come guida per i coloni.

A Squanto è attribuito il compito di insegnare ai pellegrini come coltivare le piante e usare le risorse naturali. La sua guida li ha aiutati a sopravvivere al loro primo anno. Squanto fu anche determinante quando si trattava di schermaglie con alcuni degli altri nativi americani nella zona. Alcune tribù non apprezzavano il fatto che stesse aiutando le strane persone dall'Inghilterra. Ciò causò problemi a Squanto, che una volta fu catturato da una tribù vicina. Riuscì nuovamente a liberarsi dalla schiavitù e lavorò con i pellegrini fino alla sua morte.

Morte

Squanto morì nel novembre del 1622. All'epoca serviva da guida per William Bradford, il governatore dell'insediamento di Plymouth. Bradford scrisse che Squanto si ammalò di febbre e morì diversi giorni dopo. Alcuni storici, tra cui lo scrittore Nathaniel Philbrick, hanno suggerito che Squanto potrebbe essere stato avvelenato da Massasoit, ma questa è solo una speculazione, poiché non ci sono prove che sia stato commesso un omicidio. Si ritiene che Squanto sia stato sepolto nel villaggio di Chatham Port, ma questo dettaglio, come molti dei dettagli della vita di Squanto, può o meno essere vero.

eredità

Squanto ha avuto un ruolo fondamentale nella sopravvivenza dei primi coloni, ma si potrebbe sostenere che non gli viene sempre dato il merito che merita. Sebbene ci siano molte statue e monumenti dedicati ai pellegrini in Massachusetts, Squanto non è stato memorizzato allo stesso modo: non ci sono statue o monumenti importanti a Squanto nella zona.

Nonostante la mancanza di memoriali, il nome di Squanto rimane relativamente noto. Ciò può, in parte, essere attribuito alla sua rappresentazione in film e programmi animati. Squanto è stato al centro del film d'animazione Disney "Squanto: A Warrior's Tale", uscito nel 1994. Il film era basato vagamente sulla vita di Squanto ma non forniva una rappresentazione molto accurata degli eventi storici.

Squanto è apparso anche in un episodio della serie animata "This Is America, Charlie Brown", trasmessa in televisione nel 1988. Il fumetto descriveva il viaggio dei pellegrini e descriveva in dettaglio come i nativi americani, come Squanto, aiutavano i pellegrini a sopravvivere alle difficoltà di il nuovo mondo. Come il film Disney, il cartone animato Charlie Brown è stato creato per i bambini e sorpreso sui dettagli più scuri dell'insediamento inglese.

Il ritratto storico più accurato di Squanto nella cultura popolare è in “Saints & Strangers” del National Geographic. Questa mini-serie in due parti è apparsa in televisione nel 2015 e ha rappresentato il viaggio di Mayflower e il primo anno del pellegrino in Nord America.

Va anche notato che l'eredità di Squanto include apparizioni nei libri di storia. Sfortunatamente, la maggior parte delle raffigurazioni della vita di Squanto derivano dagli scritti storici dei separatisti inglesi, che descrivono erroneamente Squanto come un "nobile selvaggio". La storia sta ora iniziando a correggere il record dell'eredità di Squanto.

fonti

• Baumann, Nick. "Ecco la pazza storia del Ringraziamento che non hai mai sentito." The Huffington Post, 25 novembre 2015, www.huffingtonpost.com/entry/thanksgiving-squanto-tisquantum-true-history_us_565471e1e4b0d4093a5917bb.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. “Squanto.” Encyclopædia Britannica, 29 ottobre 2017, www.britannica.com/biography/Squanto.
• “Squanto.” Biografia.com, A&E Networks Television, 22 novembre 2017, www.biography.com/people/squanto-9491327.
• “Squanto.” Gale Library of Daily Life: Slavery in America, Encyclopedia.com, 2018, www.encyclopedia.com/people/history/north-american-indigenous-peoples-biographies/squanto.