Romeo e Giulietta è diventato per sempre associato all'amore. La commedia è diventata una storia iconica di amore e passione, e il nome "Romeo" è ancora usato per descrivere i giovani amanti.
Il trattamento dell'amore di Shakespeare nella commedia è complesso e sfaccettato. Usa l'amore nelle sue varie forme per intrecciare le relazioni chiave della commedia.
Alcuni personaggi si innamorano e si innamorano molto rapidamente Romeo e Giulietta. Ad esempio, Romeo è innamorato di Rosaline all'inizio dell'opera teatrale, che si presenta come un'infatuazione immatura. Oggi, potremmo usare il termine "amore del cucciolo" per descriverlo. L'amore di Romeo per Rosaline è superficiale e nessuno crede davvero che durerà, tra cui Fra Laurence:
Romeo. Mi chiedi spesso di amare Rosaline.
Fra Laurence. Per doting, non per amare, mio allievo.
Allo stesso modo, l'amore di Parigi per Giulietta nasce dalla tradizione, non dalla passione. L'ha identificata come un buon candidato per una moglie e si avvicina a suo padre per organizzare il matrimonio. Sebbene questa fosse la tradizione dell'epoca, dice anche qualcosa sull'atteggiamento sereno di Parigi nei confronti dell'amore. Ammette persino a Frate Laurence che nella sua fretta di affrettare il matrimonio non ne ha discusso con la futura sposa:
Fra Laurence. Giovedi signore? il tempo è molto breve.
Parigi. Mio padre Capulet lo farà così;
E non sono nulla di lento a rallentare la sua fretta.
Fra Laurence. Dici di non conoscere la mente della signora:
Il corso è irregolare, non mi piace.
Parigi. Piange senza sosta per la morte di Tybalt,
E quindi ho parlato poco dell'amore;
La nostra idea classica di amore romantico si incarna in Romeo e Giulietta. Shakespeare lo presenta come una forza della natura, così forte da trascendere le convenzioni sociali. Questa idea è stabilita nel prologo della commedia con la linea "una coppia di amanti attraversati da una stella si toglie la vita".
Forse l'amore di Romeo e Giulietta è il destino - lì all'amore viene attribuito un significato cosmico che può, quindi, rovesciare i confini sociali della "bella Verona". Il loro amore è vietato dalle famiglie dei Capuleti e Montague, e Giulietta deve sposare Parigi - Eppure, loro inevitabilmente si trovano insieme.
Molte delle amicizie nella commedia sono sincere quanto l'amore tra Romeo e Giulietta. Le strette relazioni tra Giulietta e la sua infermiera e tra Romeo, Mercuzio e Benvolio sono significative e sentite. Si preoccupano profondamente dell'altro e si proteggono a vicenda - questo alla fine costa a Mercutio la sua vita.
Questo amore platonico è compensato dalle allusioni sessuali fatte da alcuni personaggi, in particolare l'infermiera di Giulietta e Mercuzio. La loro visione dell'amore è terrena e puramente sessuale, creando un efficace contrasto con il romanticismo di Romeo e Giulietta.