Leggi del Summit medievale

Il mondo medievale non era tutto vestiti scialbi, cibo insapore e castelli scuri e pieni di spifferi. La gente medievale sapeva come divertirsi e coloro che potevano permetterselo si abbandonavano a sfavillanti dimostrazioni di ricchezza - a volte in eccesso. Le leggi del Sumptuario sono nate per affrontare questo eccesso.

La sontuosa vita della nobiltà

Le classi superiori hanno avuto particolare piacere e orgoglio nel vestirsi di lusso. L'esclusività dei loro simboli di stato è stata garantita dal costo eccessivo dei loro capi. Non solo i tessuti erano costosi, ma i sarti addebitavano commissioni elevate per progettare abiti attraenti e adattarli specificamente ai loro clienti per farli apparire belli. Anche i colori utilizzati indicavano lo stato: i coloranti più audaci e luminosi che non si sbiadivano facilmente erano anche più costosi.

Ci si aspettava che il signore del maniero o del castello organizzasse grandi feste in occasioni speciali, e nobili si sfidavano per vedere chi poteva offrire i cibi più esotici e abbondanti. I cigni non erano particolarmente buoni da mangiare, ma nessun cavaliere o signora che volesse impressionare avrebbe perso l'occasione di servire uno in tutte le sue piume al loro banchetto, spesso con il becco dorato.

E chiunque potesse permettersi di costruire o contenere un castello poteva anche permettersi di renderlo caldo e accogliente, con arazzi opulenti, tendaggi colorati e arredi eleganti.

Queste esibizioni ostentate di ricchezze riguardavano il clero e i più pii sovrani secolari. Credevano che le spese sontuose non fossero buone per l'anima, soprattutto tenendo presente l'avvertimento di Cristo: "È più facile per un cammello passare attraverso l'occhio di un ago, che per un uomo ricco entrare nel regno di Dio". E quelli meno abbienti erano noti per seguire le mode dei ricchi su oggetti che non potevano davvero permettersi.

In tempi di sconvolgimento economico (come gli anni durante e dopo la Morte Nera), a volte è diventato possibile per le classi inferiori acquistare ciò che era di solito abbigliamento e tessuti più costosi. Quando ciò accadde, le classi superiori lo trovarono offensivo e tutti gli altri lo trovarono inquietante; come si poteva sapere se la signora vestita di velluto fosse una contessa, la moglie di un ricco mercante, un contadino in ascesa o una prostituta?

Quindi, in alcuni paesi e in vari momenti, leggi sontuarie sono stati approvati per limitare il consumo cospicuo. Queste leggi hanno affrontato i costi eccessivi e l'esposizione spericolata di abbigliamento, cibo, bevande e arredi per la casa. L'idea era di limitare la spesa selvaggia da parte dei più ricchi tra i ricchi, ma le leggi del sontuario erano anche progettate per impedire alle classi inferiori di offuscare le linee della distinzione sociale. A tal fine, capi specifici, tessuti e persino determinati colori sono diventati illegali per chiunque tranne la nobiltà da indossare.

La storia delle leggi del Sumptuary in Europa

Le leggi del Sumptuario risalgono ai tempi antichi. In Grecia, tali leggi hanno contribuito a stabilire la reputazione degli spartani vietando loro di partecipare a spettacoli di bevute, case proprie o mobili di elaborata costruzione e possedere argento o oro. I romani, la cui lingua latina ci ha dato il termine sumptus per spese eccessive, si preoccupavano di stravaganti abitudini alimentari e sontuosi banchetti. Hanno anche approvato leggi che si occupano del lusso nell'ornamento delle donne, nel tessuto e nello stile dell'abbigliamento maschile, dei mobili, delle esibizioni di gladiatori, dello scambio di regali e persino del funerale. E alcuni colori dell'abbigliamento, come il viola, erano riservati alle classi superiori. Sebbene alcune di queste leggi non fossero specificamente chiamate "sottrattorie", costituirono tuttavia precedenti per la futura legislazione sottrattiva.

Anche i primi cristiani avevano preoccupazioni per le spese eccessive. Sia gli uomini che le donne furono ammoniti di vestirsi in modo semplice, in linea con le umili vie di Gesù, falegname e predicatore itinerante. Dio sarebbe molto più contento se si vestissero in virtù e opere buone piuttosto che in sete e abiti dai colori vivaci.

Quando l'Impero Romano d'Occidente iniziò a vacillare, le difficoltà economiche ridussero l'impulso per l'approvazione delle leggi sontuose e per un po 'di tempo gli unici regolamenti in vigore in Europa furono quelli stabiliti nella Chiesa Cristiana per il clero e i monaci. Carlo Magno e suo figlio Luigi il Pio si rivelarono notevoli eccezioni. Nell'808 Carlo Magno approvò leggi che limitavano il prezzo di alcuni capi nella speranza di regnare nella stravaganza della sua corte. Quando Louis gli successe, approvò una legge che proibiva l'uso di seta, argento e oro. Ma queste erano solo le eccezioni. Nessun altro governo si occupò delle leggi sontuose fino al 1100.

Con il rafforzamento dell'economia europea che si è sviluppato nell'alto medioevo è arrivato il ritorno di quelle spese eccessive che riguardavano le autorità. Il XII secolo, in cui alcuni studiosi hanno visto un rinascimento culturale, ha visto il passaggio della prima legge secolare del sagrato in oltre 300 anni: una limitazione del prezzo delle pellicce di zibellino utilizzate per rifinire gli indumenti. Questa legislazione di breve durata, approvata a Genova nel 1157 e abbandonata nel 1161, può sembrare insignificante, ma ha preannunciato una tendenza futura che è cresciuta in Italia, Francia e Spagna del XIII e XIV secolo. La maggior parte del resto d'Europa ha approvato una legislazione poco o per nulla sontuosa fino al XIV secolo, quando la Morte Nera ha sconvolto lo status quo.

Di quei paesi che si preoccupavano degli eccessi dei loro sudditi, l'Italia era la più prolifica nel passare le leggi sontuose. In città come Bologna, Lucca, Perugia, Siena, e soprattutto Firenze e Venezia, è stata approvata una legislazione che riguarda praticamente ogni aspetto della vita quotidiana. Il motivo principale di queste leggi sembra essere il contenimento dell'eccesso. I genitori non potevano vestire i loro figli con capi realizzati in tessuto particolarmente costoso o ornati con gemme preziose. Le spose erano limitate nel numero di anelli che potevano accettare come regali il giorno del loro matrimonio. E ai partecipanti al lutto è stato proibito di esibirsi in eccessive manifestazioni di dolore, lamenti e andare con i capelli scoperti.

Donne sontuose

Alcune delle leggi approvate sembravano essere specificamente mirate alle donne. Ciò aveva molto a che fare con una visione comune tra il clero delle donne come il sesso moralmente più debole e persino, si diceva spesso, la rovina degli uomini. Quando gli uomini acquistarono abiti sontuosi per le loro mogli e figlie e poi dovettero pagare le multe quando la stravaganza delle loro bellezze superava i limiti stabiliti dalla legge, le donne venivano spesso incolpate di aver manipolato mariti e padri. Gli uomini potrebbero essersi lamentati, ma non hanno smesso di comprare abiti e gioielli lussuosi per le donne della loro vita.

Legge ebraica e sumtuario

Durante la loro storia in Europa, gli ebrei si sono presi cura di indossare abiti abbastanza sobri e di non sfoggiare mai alcun successo finanziario di cui avrebbero potuto godere per evitare di provocare gelosia e ostilità nei loro vicini cristiani. I leader ebrei emanarono le linee guida del sagrato per preoccupazione per la sicurezza della loro comunità. Gli ebrei medievali furono scoraggiati dal vestirsi come i cristiani, in parte per paura che l'assimilazione potesse portare alla conversione. Di propria iniziativa, gli ebrei nell'Inghilterra, in Francia e in Germania del XIII secolo indossavano un cappello a punta, noto come a Judenhut, distinguersi come ebrei in pubblico.

Man mano che l'Europa cresceva e le città diventavano un po 'più cosmopolite, aumentavano l'amicizia e la fraternizzazione tra individui di diverse religioni. Ciò riguardava le autorità della Chiesa cristiana, che temevano che i valori cristiani si erodessero tra quelli esposti ai non cristiani. Alcuni di loro infastidivano il fatto che non c'era modo di dire se qualcuno fosse cristiano, ebreo o musulmano solo guardandoli e che un'identità errata potesse condurre a comportamenti scandalosi tra uomini e donne di diversi sistemi di credenze.

Al IV Concilio Lateranense del novembre 1215, papa Innocenzo III e i funzionari della Chiesa riuniti emanarono decreti riguardanti il ​​modo di vestire dei non cristiani. Due dei canoni affermavano: "Ebrei e musulmani indosseranno un abito speciale per consentire loro di essere distinti dai cristiani. I principi cristiani devono adottare misure per prevenire le bestemmie contro Gesù Cristo".

L'esatta natura di questo abito distintivo è stata lasciata ai singoli leader secolari. Alcuni governi decretarono che un semplice distintivo, di solito giallo ma a volte bianco e talvolta rosso, fosse indossato da tutti i soggetti ebrei. In Inghilterra, fu indossato un pezzo di stoffa gialla destinato a simboleggiare l'Antico Testamento. Il Judenhut divenne obbligatorio nel tempo, e in altre regioni, i cappelli distintivi erano elementi obbligatori dell'abbigliamento ebraico. Alcuni paesi andarono oltre, richiedendo agli ebrei di indossare tuniche larghe e nere e mantelli con cappuccio a punta.

Queste strutture non potevano non umiliare gli ebrei, sebbene gli elementi obbligatori del vestire non fossero il peggior destino che subirono nel Medioevo. Qualunque cosa facessero, le restrizioni rendevano gli ebrei immediatamente riconoscibili e chiaramente diversi dai cristiani in tutta Europa e, sfortunatamente, continuarono fino al 20 ° secolo.

Sumptuary Law and the Economy

La maggior parte delle leggi sontuose approvate nell'alto medioevo avveniva a causa della maggiore prosperità economica e della spesa eccessiva che ne conseguiva. I moralisti temevano che tale eccesso avrebbe danneggiato la società e le anime cristiane corrotte.

Ma dall'altro lato della medaglia, c'era una ragione pragmatica per l'approvazione delle leggi sontuose: la salute economica. In alcune regioni in cui è stato fabbricato il tessuto, è diventato illegale acquistare quei tessuti da fonti straniere. Questo potrebbe non essere stato un grande disagio in luoghi come le Fiandre, dove erano famosi per la qualità delle loro lane, ma in aree con una reputazione meno stellare, indossare prodotti locali avrebbe potuto essere noioso, scomodo e persino imbarazzante.

Effetti delle leggi del Sumptuary

Con la notevole eccezione della legislazione relativa all'abbigliamento non cristiano, le leggi sontuose raramente funzionavano. Era in gran parte impossibile monitorare gli acquisti di tutti, e negli anni caotici successivi alla Morte Nera, ci furono troppi cambiamenti imprevisti e troppi funzionari in grado di eseguire le leggi. I procedimenti contro i trasgressori non erano sconosciuti, ma erano rari. Con la punizione per aver infranto la legge di solito limitata a un'ammenda, i molto ricchi potevano ancora acquisire tutto ciò che il loro cuore desiderava e semplicemente pagare l'ammenda come parte del costo di fare affari.

Tuttavia, l'esistenza di leggi sontuarie parla della preoccupazione delle autorità medievali per la stabilità della struttura sociale. Nonostante la loro inefficacia generale, il passaggio di tali leggi è continuato attraverso il Medioevo e oltre.

fonti

Killerby, Catherine Kovesi, Legge del Sumptuary in Italia 1200-1500. Oxford University Press, 2002, 208 pagg.

Piponnier, Francoise e Perrine Mane, Abito nel Medioevo. Yale University Press, 1997, 167 pagg.

Howell, Martha C., Commercio prima del capitalismo in Europa, 1300-1600. Cambridge University Press, 2010. 366 pagg.

Dean, Trevor e K. J. P. Lowe, Eds., Crimine, società e legge nell'Italia rinascimentale. Cambridge University Press, 1994. 296 pagg.

Castello, Elena Romero e Uriel Macias Kapon, Gli ebrei e l'Europa. Chartwell Books, 1994, 239 pagg.

Marcus, Jacob Rader e Marc Saperstein, L'ebreo nel mondo medievale: un libro di fonti, 315-1791. Hebrew Union College Press. 2000, 570 pagg.